— Отчасти, — смутилась я. — При моей специализации целительство — побочный эффект. Я хожу в Бездну. Духи болезней обитают там же, поэтому я могу с ними договориться. Но в основном я решаю другие проблемы.

— Общаетесь с духами? — Вивьен приподняла бровь. — И в этом вся ваша сила?

“Поверь, тебе хватит”, — крутилось на языке вместе с посылом в пешее эротическое, но я вспомнила, что никто в мире толком не знает, почему кулон Франко показал у меня чёрный уровень.

И я в том числе. До знакомства с принцессой и Даргой я была уверена, что дар у меня средний. Какой именно — толком не понятно. Сейчас ясности особо не прибавилось, но ситуация требовала как следует осадить наглую кузину.

— Шаманы говорят о психической силе, она позволяет многое. Общаться с сущностями из мира за барьером, латать дыры во внутреннем мире самого человека и, конечно, воздействовать на его тело.

— Покажите, — дерзко вздёрнула нос Вивьен. — Пока я не верю ни одному вашему слову.

— Осторожнее с просьбами. — улыбнулась я. — Моя психическая сила весьма велика. В чужом поле я как слон в посудной лавке. Могу сделать больно.

— Попробуйте, — кузина откинула светлые локоны с плеч и отодвинула от себя тарелку. — Я готова.

Ох, зря она меня провоцировала. “Я готова” духи всегда воспринимали как согласие на работу. Человек, по сути, сам подставлялся. Именно в такую ловушку поймали Линнея, когда предложили разделить боль от моей шаманской болезни. Вивьен повезло ещё меньше. Я не собиралась с ней церемониться. Озвучила согласие? Его приняли. С меня взятки гладки. Осталось войти в рабочее состояние.

На счастье, мир был насквозь магическим. Это на Земле шаман с пустым взглядом воспринимался, как блаженный. А клиенты, насмотревшись смонтированной “Битвы экстрасенсов”, где подготовительный этап всегда вырезался, с трудом выдерживали ожидание. “Ну что там? Уже скоро? Вы не уснули?” Нет, я входила в центрацию, открывала поле и спрашивала разрешение на работу. Всё, ради тех нескольких секунд, когда духи непосредственно отвечали на вопрос. В Фитоллии же, как и в Бессалии, вид мага, сосредоточенно смотрящего в одну точку, ни у кого не вызывал дискомфорта. Однако я была на нервах и возилась долго.

— Можете поставить дополнительную защиту, — предложила я Вивьен, чтобы хоть чем-то занять паузу.

— Обойдусь той, что есть.

Её ответ я слышала уже в трансе. Воронка над головой кузины крутилась серьёзная. Я нутром чувствовала, что если в неё залезть, то можно не выбраться. Кто-то поставил ей фильтр. Полезное воздействие, вроде заклинаний-диагностов, пропускалось, а магические атаки пожирала воронка. Но у сильного шамана всегда очень сильные духи-помощники. Мы проводники. Чем больше я способна пропускать через себя энергии, чем лучше понимаю происходящее в поле, тем интереснее со мной работать. Вот и приходят на зов о помощи такие ребята, что лине Скворон и не снились.

“Призываю тех, кто знает, хочет и может, помочь мне проникнуть под слои защиты”.

Свечку захотелось зажечь. На зов действительно откликнулись, нужно было поприветствовать. Опять же, какое чудо, что мир другой. На столе традиционно стояло много свечей. Я зажгла одну от другой и поставила перед собой.

Силуэт мужчины показался за левым плечом Вивьен. Я потянулась к нему, и почувствовала, что меня затягивает в тело кузины Франко через щель между её бровями. Узкую, едва заметную щель. Не бывает совершенной защиты. Брешь всегда найти можно. А внутри энергетический центр в районе горла. Красивый такой, сочный, аппетитный.

“Яблоко”, — поняла я и впилась в него зубами”.

Эффект наступил мгновенно. Просвет гортани закрылся, воздух перестал попадать в лёгкие Вивьен.

Она выпучила глаза и заскребла пальцами шею, словно пыталась снять удавку. Тщетно. Кожа быстро посинела. Бессалийка застучала ладонью по столу на манер борца, признающего поражение.

— Госпожа София, вы её задушите, — строго сказал Фредерико, но больше никак не вмешивался.

Правильно, я меру знала. Сознание потерять не позволю, но смертельный ужас вместе с тотальной беспомощностью кузина Вивьен должна почувствовать во всей красе. Иначе урок не запомнится.

“Хватит”, — подсказал дух-помощник, и я свою жертву отпустила.

— Мать твою, — просипела она, вскакивая из-за стола. — Ты больная!

Стул упал с грохотом. Вивьен убежала из столовой, не оглядываясь. Фредерико смотрел на меня так, будто впервые видел. А Франко… О, на губах старшего Гвидичи расцветала счастливая улыбка.

— Ты понял, что она сделала? — с сомнением спросил его младший брат.

— Догадался, — выдохнул слепой маг. — Люблю женщин, умеющих постоять за себя. Это не исключает моей обязанности защищать вас, но демонстрация силы вышла впечатляющей. Вивьен хваталась то за одно контрзаклинание, то за другое. Я чувствовал по возмущению магического фона. Ничего не помогло. Вы сами её отпустили. И второй момент. Куда более приятный, чем первый. Вы ревнуете, София.

“Спасибо, а то сама я не догадалась”

— Очень вкусный салат, — невинно хлопнула я ресницами. — Нужно попросить у повара рецепт.

Франко сидел в кабинете за столом, покручивая пальцами пробку пузырька с ядом. Надо же, не пригодился. Слепой маг собирался сам наказать Лиану за выходку с приворотом. Отравить вино в бокале ведьмы и не давать противоядие, пока мерзавка не осознает, что делать из старшего Гвидичи дурака — плохая идея. Но приехал Фредерико с вещами Софии, и воспитательную беседу пришлось отложить.

Красиво получилось. Когда женщины сцепились, Франко дёрнулся осадить наглую ведьму, а потом самому стало интересно, в курсе ли шаманка с чёрным уровнем, насколько сильна.

— Дева-воительница, — слепой маг улыбнулся от нахлынувших воспоминаний. — Хитрее ведьм и беспощаднее всех дриад вместе взятых.

Он уже мысленно приказывал Анри копать могилу на заднем дворе или разводить костёр, чтобы сжечь труп, но София и здесь удивила. Пощадила соперницу. Наверное, для женщины милосердие — это неплохо.

“Плевать, — от радости хотелось смеяться. — Убийца она или нет — не так уж важно. Моя женщина. До кончиков волос моя”.

Кроме шуток, она действительно ревновала. А значит, тоже считала Франко своим мужчиной. После такой сцены за завтраком она могла десять боевых магов из клана Смерти привести и сказать: “Вот мой будущий муж”, ей никто не поверил бы. Уже не поверил. Ревность рождается из чувства собственничества. Если бы София бровью не повела на присутствие Лианы за столом, а тем более на её развязное поведение, стоило бы волноваться. Но шаманка показала зубы.

— Да твой я, твой, — всё-таки расхохотался слепой маг. — И ни одна ведьма этого не изменит.

Ещё и хранил себя до свадьбы, как порядочная дественница. Всё, хватит тянуть с официальной помолвкой. Уже и “приданое” почти готово. В ящике стола лежал росток дерева богини, в тайнике пряталась пробирка с драконьей кровью. Осталось разобраться с Линнеем, и можно считать мгновения до бракосочетания в бессалийском храме.

Громко хлопнула дверь, впуская запахи трав и зелий.

— Как ты посмел? — зашипела Лиана. — Даже пальцем не пошевелил, чтобы угомонить дикарку! А если бы она меня убила?

— Я сейчас делал бы вид, что рыдаю на твоих похоронах. Как никак любимая кузина.

— Не смешно, Франко! Я половину запасов зелий извела, чтобы в себя прийти. Я могла умереть. Почти услышала голос Лилит! Не хочешь объяснить, почему не вмешался? Передумал возрождать драконов? Уже не нужна великая ведьма?

Настроение начало портиться. Только истерики от бывшей подстилки Плиния ему не хватало. Сколько раз он предупреждал, чтобы она сидела тихо и не высовывалась? Фредерико ходит с неготарианским стеклом в кармане. Посмотрит через него на бессалийскую кузину — и сразу поймёт, что она в маске. Да демоны с ним, со стеклом! Младший Гвидичи читал мысли женщин! Как Лиана их прятала за завтраком? Постоянно думала: “Вот бы залезть к Франко в постель”?