— Нигде, — улыбка получалась блаженной и какой-то пьяной. — Будущие драконы рождаются обычными младенцами. Выходят из чрева матери. Тебе нужно зачать его от мужчины, в чьих жилах течёт драконья кровь.

— Родить? — Лиана напряглась. — Ты оставил меня рядом, чтобы использовать как проклятый инкубатор для чешуйчатой твари? Мы так не договаривались, Франко! Мне надоело ложиться под мужиков по указке других мужиков!

— Ну ты же хочешь стать великой.

— Я уверена, что есть другой способ, — упорствовала ведьма. — Я не хочу рожать! Тем более сына.

— Дочь нам не поможет, — покачал головой слепец. — Девочки не наследуют драконью кровь. Так что потрудись зачать именно мальчика. У ведьм есть какие-нибудь уловки? Вы кладёте куриную лапу под подушку? Я слышал, она помогает выбрать нужный пол ребёнку. А мужчину мы тебе найдём хорошего. Хочешь из клана Смерти? Палача, м? Или кого-нибудь помоложе? Делов-то — впрыснуть ему немного драконьей крови. Я припрятал одну пробирку. Должно хватить.

— Я знаю, как зачать сына, — призналась Лиана. — И рожу дракона, если нет другого выхода. Но отцом будешь ты. Давай вольём тебе кровь? Я могу забеременеть хоть сейчас, время подходящее.

— Мне? — фыркнул Франко. Звук получился странным — язык заплетался. — А если я бесплоден? Не могу вспомнить, у кого была в детстве заушница. У Фредерико или всё-таки у меня. Зачем рисковать? Найдём тебе опытного осеменителя. Кровь в пробирке имеет свойство заканчиваться. Экспериментировать опасно, лучше наверняка.

— Ты не бесплоден. Я видела твоё мужское достоинство. Боги не настолько жестоки, чтобы оставить тебя пустоцветом. Зачем добру пропадать? — ответила она, пытаясь ладонью забраться под покрывало. — А опыт — дело наживное. Давай потренируемся перед тем, как использовать кровь из пробирки. Могу поспорить, ты уже готов к паре-тройке экспериментов. Ммм… Какой ты твёрдый, Франко!

Сил возражать не осталось. Слепой маг расслабился, чувствуя, как ведьма освобождает его от покрывала. Тело давно требовало откликнуться на ласку. Настойчиво требовало.

— Другое дело, — проворковала Лиана, и тут в комнате зашипела портальная арка.

Вспышки света Франко не видел, возмущение магического фона ударило по нервам. Кто-то бесцеремонно вторгался в его дом.

— Чтоб мне вратами Бездны хвост прищемило! — раздался голос Фредерико. — Предупреждать надо. Я не могу постучать в ткань мироздания и деликатно покашлять с той стороны.

— Пекло! — выругалась ведьма, спускаясь с колен Франко. — Кто это? Втроём я не согласна!

— Пошла вон, — раздражённо зашипел младший Гвидичи. — Тебе заплатили? Если да, то одевайся и проваливай. Если нет, то назови сумму. Вечер отменяется, мы спешим.

— Франко? Мне уйти?

Острые ноготки ведьмы впились в его голую грудь. Тумана в голове стало больше. Тело растекалось лужей по кровати. Зачем пришёл Фредерико? Почему отвлёк их в самый неподходящий момент?

— Оставь нас, Вивьен. Позже… Договорим.

— Как скажешь, — недовольно отозвалась Лиана. — Я буду у себя. Приходи, если соскучишься, дорогой.

Одежду она собирала волной воздуха. Франко на прощание достался поток ледяного ветра, но странный хмель в голове не прошёл. Тошнило. Сильно.

— Что происходит? — кровать скрипнула и прогнулась под весом Фредерико. — Ты отчаялся дождаться Софию и пустился во все тяжкие?

— Тренируюсь, — едва ворочая языком, ответил старший Гвидичи. — На ведьмах. Разве ты в молодости не делал также?

— Ах, на ведьмах. То-то она не похожа на обычную блудницу. Слишком дерзкий взгляд.

В голове прозвучал тревожный звоночек. Слепой маг забылся и ляпнул лишнего. Фредерико знал, кто такая Лиана. И если взял с собой неготарианское стекло, то мог разглядеть сияние эссенции в переплетении ветвей маски.

“Ты ещё никогда не был так близок к провалу, Франко”, — съехидничал внутренний голос.

— Что происходит, я тебя спрашиваю? Выглядишь паршиво. Ты пьян или под приворотом?

Голова загудела от боли, словно Франко кто-то ударил по затылку. Зубы пришлось стиснуть, чтобы не застонать. Приворот! Ах, она подлая тварь! Он пустил её в свой дом, дал защиту, шанс пристроить задницу на трон Фитоллии, а мерзавка Лиана поила его приворотом. Медленно так подмешивала зелье в еду. По капле добавляла. Осторожничала, ждала, пока сознание адаптируется. И ведь получилось. “Жертва” сменила гнев на милость. Демоны! Да слепой маг уже был готов провести с ней ночь.

— Придушу собаку! Живот кинжалом вспорю и кишки на кулак намотаю!

— Значит, под приворотом, — догадался Фредерико. — Сочувствую, брат. Обидно так попасться, но с кем не бывает. Что за девица хоть? Где ты её нашёл?

— Сама пришла. Не лезь, пожалуйста, я разберусь. Бездна, от приворота нет противоядия!

— Да подожди, пока сам выветрится. Тут как с вином. Вечером ходишь пьяный, а на утро голова тяжёлая, зато чистая. Давно эффект копится? Ты на ногах стоишь?

— Не знаю.

Слепой маг добрался до края кровати и спустил ноги на ковёр. Ступни мягкий ворс чувствовали. Попытался встать и чуть не рухнул обратно.

— Держись, — Фредерико сжал его плечо. — Ты мне нужен сегодня. Эльвира забрала Софию из дома Этана. Не удался у главы клана манёвр с лекарским факультетом в академии. Предсказанную тебе пророчеством невесту желательно перехватить по дороге во дворец. Потом будет поздно.

Проклятье! Из-за приворота он чуть не пропустил самое главное. Вся тщательно продуманная операция “чистые руки” летела псу под хвост. Зачем тогда убили фитоллийскую шпионку? Зачем он ждал так долго?

— Сейчас оденусь. По дороге Софию охраняет маленькая армия ведьм, так что похищать мою невесту будем из дворца.

— Да, Кеннет рассказывал, что ты там разгуливал, как у себя дома. Но вроде бы лазейки нашли и перекрыли. Ещё когда распутывали заговор.

— “Последний шанс” остался. Тайный ход из покоев Верховной. Стана сама показала его мне, поверив, что перед ней Аринский. Подай штаны, пожалуйста. А то я их буду до утра искать.

Фредерико вручил ему штаны. Затем помог надеть рубашку и застегнул пуговицы. Тошнило до сих пор. Франко ругался сквозь зубы, надеясь, что приворот не помешает ему открыть портал. С Лианой придётся разбираться позже. Сегодняшней ночью нельзя упустить Софию.

— Всё, идём, — позвал брат и взял его за локоть.

Воздух в тайном ходе был затхлым и вонял пылью. Франко старался ступать осторожно. Постоянно ощупывал стены и не отпускал рукав брата. 

— Тут темно, — пожаловался лучший убийца клана Смерти. — Я не могу понять, в какую сторону идти.

— Прямо и направо. За поворотом должна быть метка. Я нарисовал её над рычагом потайной двери. Фиолетовый треугольник. Видишь?

— Нет.

Фредерико потянул его на себя, помогая пройти поворот в узком коридоре. Упомянутая метка вспыхнула практически перед носом.

— И сейчас не видишь?

— Нет. И проклятое стекло-артефакт найти в кармане не могу.

— Странно. Выходит, наш с тобой чёрный уровень не одинаковый?

Младший Гвидичи тяжело на него посмотрел, старший почувствовал затылком. Дар Фредерико возвращался к нему частями. Он буквально вытаскивал его из бездны. Из той части своей души, которую считал мёртвой. Первой вернулась способность испытывать что-то, кроме гнева, преданности и похоти. Потом он начал читать мысли. Но только у женщин. Франко ждал, когда брат научится наводить мороки. Видеть элезийскую магию без артефактов неготарианских колдунов, однако “воскрешение” остановилось. Или дошло до конца, просто Фредерико был силён в чём-то другом. Жаль. Мороки сейчас очень пригодились бы. Как ещё отводить глаза охране дворца?

— Вот рычаг, — Франко положил на него руку. — Снаружи чисто?

— Проверяю, — бесцветным тоном ответил брат. — Опрашиваю посты.

Ах, да, магия зеркал. Бывший командир охраны осторожно узнавал у своих, где они стоят. Общался с ними, зажав зеркало в кулаке.