Он порезался не единожды, а клочки щетины все еще темнели на челюсти и щеках. В больнице его брили медсестры, а следующие пять дней после выписки — частная сиделка, и вот теперь он выяснил, что сам даже побриться не может. Его бесила нынешняя беспомощность. Принятие душа стало чем-то вроде катастрофы, так как он забыл прикрыть гипс и намочил его. К счастью, гипс должны снять через неделю или около того, поэтому не имело смысла нанимать сиделку здесь.

Сэм покачал головой и протопал в спальню, где попытался одеться. Ему удалось натянуть нижнее белье, носки, спортивные штаны, свободную майку и обуть кроссовки. От усилий он запыхался, и рука разболелась.

Сэм не ожидал, что путешествие на другой конец света будет таким сложным. Он был выжат как лимон и полностью не в духе. Однако ночью он хорошо спал и наутро почувствовал себя лучше. Спуск по лестнице сегодня дался намного легче. Рана на бедре неприятно тянула с каждым шагом, но с этим он мог справиться.

Сэм открыл холодильник, осмотрел содержимое и поморщился. Похоже, придется готовить. Даже с двумя функционирующими руками он не был величайшим поваром, а попытка сготовить что-то в нынешнем состоянии закончилась бы катастрофой.

«Переходим к запасному плану. Где здесь хлопья?»

Сэм ненавидел хлопья — детская еда, но пытаться намазать тост маслом левой рукой даже пробовать не хотел. Поставив пакет молока на островок позади себя, он потянулся за апельсиновым соком, но коробка выскользнула из руки, упала на пол и лопнула.

— Гребаный членосос, гребаный сын ослиного мешка с яйцами! — заорал Сэм, отпрыгивая в сторону, но его все равно забрызгало.

— Эм. Тук-тук?

Сэм снова выругался. Незнакомый голос застал его врасплох. Ему не нравилось, когда к нему подкрадывались. На самом деле, он чертовски ненавидел это, и до того инцидента на благотворительном гала-концерте такое никому не удавалось.

Сэм пристально посмотрел на женщину, стоявшею у задней двери. Она показалась смутно знакомой, а потом он вспомнил, что это старшая сестра Далии.

«Дафна? Нет, Дафф, Даффодил. Дурацкое имя!»

Она была поразительно похожа на Далию своими блестящими темно-каштановыми волосами, стройным телом и красивыми серыми глазами, но ей не хватало привлекательной мягкости своей сестры. Описывая ее, Сэм выбрал бы слова: резкая, колющая. Обниматься с Даффодил Макгрегор было бы все равно, что пытаться поудобнее устроиться со скорпионом. Она была хорошо сложена и одета. Обычно утончённость и изящность в женщинах привлекала Сэма, но сейчас оставила полностью равнодушным.

Странно.

— Привет, — поздоровался он кивком, стараясь выглядеть беззаботным, несмотря на оранжевую лужу, растекающуюся у ног. — Дафф, верно?

— Да.

Ее голос не казался дружелюбным, и он вспомнил, что в первый раз они не особо поладили. Дафф предупредила его держаться подальше от Далии, а он плохо реагировал на людей, которые пытались указывать ему, что делать.

Дафф поглядела на лужу сока и вздохнула.

— Дерьмовое утро?

Он пожал плечами, так как все было и так очевидно.

Дафф пошла в кладовку рядом с гостевой ванной и через несколько секунд вернулась со шваброй и ведром.

— Тебе не обязательно…

— Кроме меня это некому сделать, — резко ответила она.

Сэм поморщился, но спорить не стал — он не мог сам все убрать. Еще нет. Чувствуя себя беспомощным ребенком, он неохотно отступил в сторону и позволил Дафф заняться лужей.

— Переоденься, пока я убираю и готовлю завтрак.

Ее приказной тон порядком раздражал Сэма.

— Спасибо, — угрюмо пробормотал он, скинул промокшие кроссовки и стал подниматься в спальню в одних носках.

Он сел на край неубранной кровати, опустил голову и понурил голову. Несколько мгновений он от души жалел себя, а потом встряхнулся, встал и принялся искать в чемодане чистые спортивные штаны. Потребовалось целая вечность, чтобы переодеться, и все это время он почувствовал дразнящий запах свежего сваренного кофе. Переведя дух, он сделал обычный комплекс упражнений для укрепления поврежденной руки: вращение запястьями и плечами, сгибание суставов и так далее.

— Какую яичницу любишь? — крикнула из кухни Дафф.

Все еще разминая запястье, Сэм подошел к перилам лестницы и посмотрел вниз. Дафф вытерла пол и теперь доставала из холодильника продукты.

«Боже, это бекон?»

Ему было все равно, что они друг друга недолюбливают, если эта женщина приготовит ему бекон, он, вероятно, опуститься на одно колено и сделает ей предложение. Последний раз он ел вчера в самолете и просто умирал с голоду.

— Глазунью, — крикнул он, и Дафф кивнула, не поднимая головы.

Вернувшись в спальню, он снова сел на кровать и принялся с трудом снимать носки, затем угрюмо уставился на босые ноги. Из задумчивости его вывел восхитительный аромат жареного бекона. Прихрамывая, Сэм спустился вниз — серьезно, эти ступеньки были отстойными — и заметил на кухонном островке телефон Дафф. Экран светился. Сэм украдкой заглянул на его и увидел имя Далии над сообщением: «Обед в силе?». Дафф стояла к нему спиной. Сэм быстро посмотрел и запомнил телефон Далии — или Лии, как было написано на экране, потом тяжело опустился на стул за кухонным столом.

Дафф не была прирожденной домашней богиней, она сделала простой завтрак из бекона, яиц и тостов, но Сэм все равно ее поблагодарил, даже если ненавидел чувствовать себя обязанным.

— Спасибо за завтрак.

— Я обещала Дейзи, что помогу, но я не сильна в этом. Тебе было бы лучше с… — она замолчала так внезапно, что у Сэма не осталось сомнений, что она имела в виду Далию.

— С кем? — подтолкнул он.

— Медсестрой или что-то в этом роде.

Он знал, что она не это хотела сказать, но не собирался настаивать.

— Мне не нравится, когда вокруг вертятся незнакомые люди.

— Я незнакомка, — напомнила Дафф.

— Я не против, чтобы рядом была семья, а мы практически родственники. — Конечно Сэм преувеличил. Дафф была сестрой жены его лучшего друга и бывшего делового партнера.

Дафф издала неприличный звук в глубине горла, и он спрятал усмешку, когда она бесцеремонно поставила тарелку и кружку с восхитительно пахнущим кофе на стол перед ним. Он благодарно застонал и искренне поблагодарил ее, когда она вернулась через несколько секунд со столовыми приборами и тостом.

Есть левой рукой было ужасно неудобно, но Сэм был слишком голоден. Плевать, что Дафф видит, как он неуклюже орудует вилкой, отчего еда вываливается с тарелки.

Она прислонилась к кухонной раковине и, потягивая кофе, наблюдала за ним поверх края кружки.

— Что? — наконец рявкнул Сэм, его рот был набит тостом и жидким яичным желтком.

— Просто интересно, зачем ты приехал сюда, вот и все. — Она пожала плечом.

Сэм молча указал взглядом на свою загипсованную руку. — Ты мог поехать куда угодно, чтобы восстановить силы. Почему Риверсайд?

— Точно, я бы мог поехать куда угодно. — Он снисходительно хмыкнул и собрал остатки желтка с тарелки тостом, а заметив неодобрение Дафф ухмыльнулся. — Но только в этом паршивом городишке, в этой дыре, меня не будут искать.

Это ее обидело. Хорошо. Поделом ей за то, что совала нос не в свое дело.

— Я не могу приходить сюда каждый день, — холодно сказала она,

ставя кружку в раковину. — Так что тебе придется придумать что-нибудь еще.

— Не забивай этим свою хорошенькую головку. Со мной все будет в порядке, — весело ответил Сэм, точно зная, насколько его покровительственный тон разозлит Дафф.

Она поджала губы и повернулась, чтобы сполоснуть кружку под краном.

— Ты поглядел в глаза смерти, но это не улучшило твой характер.

— Начнем с того, что с моим характером все и так в порядке, — отмахнулся он. — И я вряд ли смотрел в лицо смерти. Просто немного крови и драмы. У меня все было под контролем.

— Я видела запись. Все говорят, что ты герой, а на самом деле, этот парень так близко подобрался к Лоре Прентисс, потому что ты облажался. Верно?