Друзья пошли вперёд, улыбаясь, а я ещё какое-то время стояла, глядя на то место, где сидели девочки. Наверное, я им в какой-то степени завидовала, ведь они могли наслаждаться своим детством, при этом, они знали о своих способностях, а мне до сих пор было больно от того, как всё повернулось со мной. Интересно, встреться мне кто-то вроде Верховной гораздо раньше похищения, история моей жизни могла бы сложиться иначе? И перестану ли я себя жалеть?
Застыв посреди тропинки, я не сразу ощутила прикосновение горячих пальцев к моим похолодевшим ладоням. Ник переплёл наши мизинцы и осторожно потянул меня за остальными, шагающими уже далеко впереди.
─ Замёрзнешь, ─ укорили меня, и я пришла в себя мигом.
─ Спасибо. ─ Не знаю, за что именно я благодарила, но явно было за что. Наверное за то, что никогда не лез в душу.
Вскоре мы оказались внутри, и обстановка здесь была не в пример волшебнее, чем выглядела снаружи. Не то чтобы внутренне убранство чем-то сильно отличалось от любой частной школы, но стоило только войти, и становилось понятно, что здесь не просто учат детей. Воздух был пропитан магией, светом и теплом, какое бывает только дома, а снующие вокруг девушки в форменных платьях вовсе не походили на учениц – они тут жили, и все являлись желанными гостьями этого большого замка.
Ия Ивановна провела для нас небольшую экскурсию, чтобы мы примерно представляли, куда идти, а так же выделила комнаты, в которых мы будем ночевать. Лекса и Ника устроила рядом с нами, а мы вчетвером уместились в одной просторной и уютной спальне, в которой была дверь в ванную и ещё одна, ведущая в небольшое помещение для занятий. Удобно…
Затем, когда мы расположились, решили и дальше пройтись с разрешения Верховной. Несмотря на то, что по идее, были каникулы, юные ведьмочки почти все без исключения находились в школе. Они бегали по коридорам, в кабинетах готовили зелья, повсюду звучал задорный девичий смех, и вообще царила атмосфера сплочённости, словно произойди что-то страшное, и эти девчонки мигом объединятся. Хотела бы я здесь учиться? Безусловно.
─ На каникулах они сами выбирают себе досуг, ─ пояснила Ия Ивановна. ─ Как видите, без занятий здесь не могут.
─ Тут и правда безопасно? ─ спросила я, всё ещё переживая, что могу ненароком привести за собой своего преследователя.
─ Не переживай, Дарина, школа под мощнейшей иллюзией и защитой, и найти её до сих пор не смог тот, кто не должен, ─ успокоила женщина. ─ Поэтому отдохни хотя бы немного от всего того, через что ты проходишь. А теперь, отправляйтесь в столовую, отогрейтесь по-хорошему, а вечером займёмся твоей новой силой, договорились?
─ Хорошо, спасибо.
Наверное, если бы я не влезла во всю эту историю, родители отправили бы меня именно сюда – отсидеться и не высовываться. Но смогла бы я просто прятаться за чужими спинами и ждать, пока всё не уляжется? Весьма сомнительно…
─ Ия Ивановна, а можно потом взглянуть на Вашу библиотеку? ─ спросила Ада, вырывая меня из размышлений. ─ Я не буду искать что-то запрещённое или лезть, куда не просят Честно! Честночок!
─ Тебе можно, ─ улыбнулась ведьма, и брюнетка почти вприпрыжку побежала вперёд в сторону столовой.
─ Ия Ивановна, Вы уверены, что это хорошая идея? Зная свою сестру… ─ начал было Ник, но Верховная даже ухом не повела. Вот бы мне такое умение всегда оставаться столь невозмутимой.
─ Не переживай, она не найдёт здесь то, что так отчаянно ищет. ─ После её слов мы с друзьями лишь переглянулись, но нам, естественно, никто и ничего не собирался объяснять.
А вампирша тем временем была настолько поглощена собственным воодушевлением, что совершенно не смотрела, куда идёт, поэтому когда она со всего размаху впечаталась в тело вырулившего из-за угла эльфа, она даже не сразу осознала, что именно случилось. Мы не вмешивались, пока Ада помогала невероятно прекрасному мужчине с длинными белыми волосами собирать разлетевшиеся листы. Они вдвоём смотрелись так… мило.
Но вот эти двое встречаются взглядами, и раскосые эльфийские глаза становятся округлыми от удивления или шока – последнего в них казалось больше, и по цвету лица бедолага становится таким же, как и его волосы.
─ Ты?! ─ он снова едва не выронил бумаги, уставившись на девушку в священном ужасе, и та на секунду впала в ступор, а чуть придя в себя, начала медленно отступать назад.
─ Ой… Д-доброго дня, светлейший магистр Д’алаан! ─ она низко поклонилась, стараясь и вовсе не смотреть на мужчину. ─ Очень рада с Вами встретиться.
─ Ты меня преследуешь, ученица? Я думал, хоть в другом мире от тебя скроюсь, несчастье. ─ Эльф глянул на Аду в последний раз и практически сбежал, оставляя опечаленную девушку смотреть ему в след.
─ Я должен что-то об этом знать? ─ поинтересовался Ник у сестры, но она только отрицательно помотала опущенной головой, и мы с ребятами приняли решение увести расстроенную подругу.
Спустя время мы уже сидели в столовой, где кроме нас находились ещё ведьмочки, с интересом посматривающие в нашу сторону. Вампира с Верховной мы оставили позади, да они и сами наверняка понимали, что так будет лучше, поэтому отправились обсуждать насущные дела наедине.
─ Ну, колись, что за эльф и что ты ему сделала, что у него аж нервный тик? ─ спросил Лекс, откусивший большой кусок от брусничного пирога.
─ Во-первых, я не знала, что его пригласили сюда преподавать, ─ сразу же пошла в оборону Ада. ─ Во-вторых, эти два мира находятся слишком далеко друг от друга, чтобы существовала вероятность нашей встречи.
─ Так что же произошло? ─ даже нашей скромнице Тане было любопытно.
─ Это был мой очередной тупой план по вылету из очередной тупой закрытой школы, и так уж сошлись звёзды, что я… расстроила помолвку учителя. Не хочу вдаваться в детали, но его невеста, преподающая там же, вошла как раз в тот момент, когда мои руки чудесным образом оказались у магистра в штанах. Не спрашивайте, ─ видя заинтересованность на наших лицах, предостерегла она. ─ Как вы понимаете, из той недоакадемии я освободилась даже раньше, чем планировала, и это единственный случай, когда мне было действительно стыдно за свои выкрутасы.
─ Вот это да, ─ поразилась Нелл. ─ По твоему брату никак не скажешь, что в вашей семье может существовать кто-то настолько плюющий на дисциплину.
Да, в чём-то я была согласна с подругой. Ник всегда выглядел таким собранным и слегка пугающим, что при нём мало кто мог расслабиться. Чего уж там, даже я по первости считала его страшноватым…
─ Ха, не думай, что он никогда не вытворял ничего запредельно-глупого, ─ усмехнулась вампирша. ─ Особенно когда пьяный – такой смешной! Как соберутся с нашим директором…
При мысли о Яне внутри почему-то возникало странное, неприятное предчувствие, и оно не пропадало. Интересно, как там дома дела?
─ Кстати, рассказывай, ─ Ада быстро переключилась на Нелл, очевидно, вспомнив про Мастера, ─ что там у вас с Крисом! Слышала, он тоже стал котиком, как мой братец…
Нелька после вопроса натуральным образом покраснела, Лекс закатил глаза, а потом ведьмочка перевела возмущённый взгляд на меня.
─ Могла бы, кстати, и поделиться.
─ Я не думала, что это вообще важно. ─ Я пожала плечами, отпивая ароматный чай. ─ Нет, я бы рассказала, но это как-то… чересчур интимный процесс, и если честно, я до сих пор в шоке.
─ Мой дедушка вплотную изучал этот вопрос, ─ внезапно призналась Таня, удивляя всех нас. ─ Его всегда интересовало всё, что связано с Инремом, и особенно с вампирами.
─ Знаешь что-то об этом?
─ Знаю, что зверь – это самая сильная ипостась Высшего вампира, и он принимает её, когда нужно защитить важных для него людей. Если уж зверь воспринял тебя, как своего, есть вероятность, что он всегда будет видеть тебя именно так – и неважно, любимая ты, просто друг или даже ужасный тип, но ты всегда будешь под защитой, ─ задумавшись, ответила ведьмочка. ─ И хорошо, если зверь просыпается, когда человек его пробудивший находится рядом.
