— Как поживает Каджит?

— Культ смерти Зуранон — там всё отлично, — как само собой разумеющееся ответил Демиург. — Империя не скоро забудет — о том самом, когда придёт время.

Том самом?

Я спрашивал про тестирование по переводу субъекта из человека в лича, а также поинтересовался про сохранение навыков после смены расы. Причём здесь Империя? Они же не планируют устроить пришествие Короля Лича с его чумным ивентом? Вполне возможно, чумная диверсия после первой волны поспособствует более быстрому принятию верного решения. Как бы сказали Братья Бури — «Имперские ублюдки» не смогут обдумать недостатки моего щедрого предложения, если будут заняты Зураноном.

— Чудесные новости, а насчет захваченных членов…

— Всё идёт по плану. Но осталось назначить для этого задания двух существ с силой стража этажа.

Так, всё хорошо, у нас есть план, и мы ему придерживаемся.

А стражи этажей ему зачем, и почему именно два? Подстраховать товарища, который может попасть в беду, плюс больший охват для… Если так, то проблем нет, и даже можно поспособствовать… Он и это предусмотрел? Даже немного обидно, что мой по-быстрому сформированный план так сильно переплетается с замыслом Демиурга. Словно зря потратил время.

— Альбедо и Шалтир. Разрешаю их использовать для этого задания, а также для дальнейших переговоров с рокировкой шахматных фигур, — подходя к коридору с лазерными ловушками, я принялся за их деактивацию, подходя к необычному терминалу.

Терминал без сенсорного экрана и прочих новаторских штучек, а скорее, проделка чудо-инженера из викторианской эпохи. В механизме защиты требуется правильно перестроить разноцветные провода, чтобы лазеры впереди не порубили случайную группу НИПов в капусту. Поэтому я и запретил сюда в одиночку приходить. Стоит сделать пять глупых шагов вперед — смерть. Лазеры наносят буст-урон, и они работают на всех, не разбирая своих и чужих.

— Вы про ту самую рокировку? — на лице Демиурга начал проступать пот, когда он слишком глубоко ушел в размышления. Будто игру, рассчитанную на SSD-диск, поставил в HDD-коробку.

— Верно, ту самую.

Рубедо и Куруми в обмен на Альбедо и Шалтир. Звучит неплохо, а учитывая, что это на короткий срок, то ничего страшного. Необходимо сделать так, чтобы у нас с Демиургом были «охранники-заложники» в глазах других стран, что существенно развязывает наши руки для дальнейших наступательных решений. А обновленный Ре-Эстиз станет вынужденным плацдармом для всех начинаний Короля Демонов, но страна при этом не в полном минусе. По типу, что мои руки связала свита Короля Демонов, а руки демона — уже моя свита. Просто идеально.

— Значит вы хотите после столицы Теократии, подвязать это к… — на миг запнулся собеседник. — Гениально! Таким образом, несмотря на сложность в правильно подобранном времени, мы сможем создать многоуровневую систему власти над миром!

Заканчивая с проводами, я продолжил вместе с Демиургом путь к настоящему Ящику Пандоры. До него осталось ещё секунд сорок, но с ловушками путь займет чуть больше времени.

— Демиург, повторяй мои шаги в точности до сантиметра, — главное не наступить на то, что активирует механизм электрической разрядки. — По поводу системы власти над миром. Как правило, она строится по трём уровням в виде пирамиды, — аккуратно подвязываем воронку продаж к фэнтезийному сеттингу. — Угадай, по каким?

— Истинное зло, нейтральное зло и хаотичное зло, — демон широко улыбнулся, словно смог разгадать загадку Сфинкса.

— Вершина пирамиды и главное зло во плоти — это Назарик — наш генштаб, где принимаются все важные и жестокие решения. Здесь у нас самые большие силы и возможности, но о них мало кому следует знать. Иными словами, нашу силу здесь сдерживают наши же возможности предоставить врагу ненужную информацию.

Актуально, если призовут героя. Никто в этом мире не будет знать: а где это проживает Зло всего Мира. Мол, найди сам, а информации нет.

— Как я понимаю, центром пирамиды у нас выступает нейтралитет — это Королевство Ре-Эстиз? Точнее, ваша будущая Империя Рассвета. Мы будем манипулировать новой страной в ваших интересах, сохраняя нейтральную репутацию, постепенно наращивая влияние на все близлежащие континенты.

— Верно, но основание пирамиды — кровавые дела, — нашей воронке не достает лучиков света. — Их тоже кому-то нужно исполнять. И решение этой проблемы идеально подходит Королю Демонов, — мы остановились возле одной из сотен белых дверей. За ней нас встретило скромно обставленное помещение. По сути, кроме стола и стоящей на нем мистической шкатулки, здесь ничего нет.

— Как любому Королю Демонов, тебе потребуется могущественная и подконтрольная армия, готовая по одному твоему зову топить не просто страны, а целые цивилизации в крови, — подойдя к шкатулке, я взял её в руки.

Мы с Ульбертом убили бесчисленное количество времени на создание поистине шикарного артефакта. У моего друга была мечта: сотворить бесконечный генератор высокоранговых демонов. Жаль, но такое не могла себе позволить ни одна игровая компания. Дисбалансные предметы — убивают игровой мир, поэтому мы отправились на поиски компромисса: ящик истинного проявления зла.

В нём покоятся всего 666 демонов.

Зато каких, не обычный ширпотреб, а то, за что топовые гильдии могли объявить нам войну до полного истребления. Моя премия ушла на материалы, а пара месяцев совместного фарма на поиски необходимых расходников. Ещё редчайшие ресурсы приобретали у топовых торговцев, а отдавали их топовым зачарователям. Короче говоря, сами чуть не умерли, но дело сделали. Я даже невыгодно обменял часть ценных вещей из своей «гробовой сокровищницы», где покоятся предметы убитых мною игроков. Хм… и пару раз применил шантаж по уничтожению стратегических объектов с демонстрацией серьёзности своих намерений.

Но, как так обычно и бывает — дело сделано, а цель не достигнута. Мы хотели выпустить армию высокоранговых демонов в самом священном месте всего Иггдрасиля. Долго к этому готовились и сверяли информацию, ведь попасться с этой шалостью мы не имели права. И когда сошлись все звезды, у нас возникла досадная проблема — реальная жизнь. Ульберт попал под производственный ад на мерзкой фабрике. А дальше уже и игра потихоньку загибалась, так что в мире и без нас хватало хаоситов, творящих полнейшую дичь ради фана.

— Это огромная честь, — ответил демон, резко вставая на одно колено, даже понимая, что я это не одобряю, потому что ценю практичность. — Обещаю, что ваша воля в Святом Королевстве будет исполнена.

Какая воля?

Точно, нам же нужна была точка старта для хаотичного зла, раз Демиург хочет выбрать в качестве отправной точки священную землю — то яблоня от яблони не далеко упало. Демиург весь пошел в моего закадычного друга, с которым было весело обсуждать уничтожение игрового мира и демонстрацию «абсолютной власти».

Да, веселое было время.

— Вставай, — вежливо попросил я. — Ты ценен в первую очередь как друг, а не как слуга.

— Постараюсь оправдать возложенную на меня ответственность, — принимая «Ящик Пандоры», демон встал на ноги. Его руки тряслись, так как для него любая вещь творца была тем, что дороже жизни. — Клянусь, что не оскверню память моего создателя.

— Ульберт Ален Одл может тобой гордиться. Помни, ты не получил его наследие просто так. Это награда за твои успехи. Продолжай дальше совершенствоваться, и однажды ты превзойдешь все разумные пределы, узрев истину во всей красоте.

Какие счастливые демоны бродят под потолком исследовательского центра, уверен, он чуть слезу счастья не пролил. Могу понять, высокая оценка от начальства помогает почувствовать себя всемогущим, она даже мотивирует работать усердней прежнего. Ничего так сильно не демотивирует, как несправедливость. Однако, достойная награда за отлично проявленные способности — это истинное счастье.

— Здесь содержится опасный образец?

Выйдя из помещения и пройдясь ещё пару минут, мы достигли огромной двери, выше которой была красная надпись на белом фоне: «Не входить». Учитывая, что вся отделка лаборатории выполнена преимущественно в белых тонах, как в психиатрической клинике или жуткой лаборатории, то любое проявление красного мгновенно бросается в глаза.