— Предмет от мира? — лучше удивленно переспросить, чем глупо сыграть на руку противнику. — Значит ли это, что он как-то мешает вашей уникальной магии?

— …

Игра в молчание сопровождена риском непреднамеренного раскрытия информации. Молчание — знак согласия; от этого резко стало скучно. Благо, что среди моих противников оказался непосвященный человек, жаждущий сражения, а не пустой болтовни. Азут в техно-броне решил воспользоваться шансом и нанести мне урон, тем самым разгоняя мою скуку от унылого поединка. В этой «битве» магия восстанавливалась быстрее, чем тратилась, а про здоровье вообще молчу. Единственный урон, который я получил — сокрушительный удар по чувству прекрасного. Во время уклонений тяжелые ботинки то и дело топтали некогда прекрасный сад, втаптывая цветы в рассыпчатую почву.

— Вы меня достаточно развлекли, поэтому я постараюсь быть с вами немного честнее, — решив отыграть справедливого человека, было правильно предупредить своих немногочисленных противников об опасности.

Поднимая руку вверх, мною был использовано заклинание «Связывание крови». Оно было зеркальным отражением ранее примененных золотых пут. Земля забурлила от прилива красной жидкости, формируя кровавые тернии. Шипастые лозы ринулись на парящего в воздухе Азута. Следом вступило в силу заклинание седьмого ранга под названием «Теневые силки». Темная энергия окутала зависшего в воздухе противника, сдавливая через доспех его плоть и лишая тем самым сил.

— Я не позволю! — платиновый рыцарь поспешил на помощь к своему товарищу, но было уже слишком поздно.

«Телепорт Страйк»

«Жатва Душ»

Два заклинания стали для Азута приговором.

В нашей битве мне пришлось следовать простому правилу: быть беспристрастным, как палач. Моё тело появилось за спиной парящего противника меньше чем за секунду. Выражение лица смертника скрывал доспех, так что не было ясно — боится ли Азут Аиндра смерти или относится к ней беспристрастно. Однако её неизбежность не подлежит сомнению. На моих ладонях собралась темная энергия цвета крови, сформировавшая два убийственных клинка. Они единовременно прочертили крестообразные линии, разрубая противника на множество частей.

— «Кровавый прах», — оставлять умирать противника без последнего слова с моей стороны как-то невежливо. Поэтому последнее заклинание было произнесено вслух, накладывая на самую большую часть его тела стирающую магию.

Следом я покинул эпицентр появления кровавой сферы. Она лишила техно-стрелка любого шанса на воскрешение после смерти, поглощая область вокруг него без остатка. Лишние свидетели дальнейших событий — ни к чему, хотя и неудобно вышло перед Лакюс. Надеюсь, она не отправится вслед за дядей, который решил поработать на другую страну; по своей воле или по принуждению.

— Как и ожидалось, ты чудовище, — не успевший спасти товарища рыцарь обвинил меня в жестокости, подзывая к себе парящее оружие.

— Довольно странное замечание, как ни посмотри. Только представь, как изменился бы мир, если бы вор обворовал вора, и второй вор обвинил первого в воровстве, — двойные стандарты. — Вы пришли убить меня, значит, вы должны заранее приготовиться к собственной смерти, — железная логика. — И если за вами стоят ваши последователи, то вы также перекидываете свои грехи на них, — а за каждым грехом следует безжалостная кара.

— Выхода нет. Мне придётся стать серьёзней, чтобы сразить тебя! — серьёзное заявление без каких-либо подкрепленных доказательств его осуществить. Летающий доспех слабее игрока сотого уровня, а для победы надо мной потребуется куда больше. Плюс, оценка охотника показывала, как сильно проседает его здоровье после каждого уникального заклинания.

— Удиви же меня, — руки расставлены в стороны, а ноги продолжили твердо стоять в цветущем саду под луной.

— Мантия Света!

Рыцарь в платиновых доспехах ярко засиял, освещая тьму ночи, а после полетел прямо на меня, вместе со своими белоснежными орудиями войны. Но фактор страха отсутствовал, лишь незримое спокойстве; внутри и снаружи. Ночь по своей природе безмолвна, лишь звук доспехов противника и прохладного ночного ветерка. Шестое чувство отчетливо ощущало агрессию, исходившую от моего противника. Платиновый рыцарь переполнен гневом и решимостью. Но меня не запугать, а дарить победу никто в моем положении не станет.

«Манипулирование над тенью IV»

Я сконцентрировал весь поток сознания, заставляя тени танцевать и кружить вокруг меня. Ладонь медленно приподнимается выше, отдавая приказ бесчисленным теням атаковать цель. Живой доспех яростно отбивался, но даже слон умрет от атаки миллиона плотоядных насекомых. Тьма сковывала его движения, как и движения его парящих орудий.

Довольно необычное чувство, управлять тенями, используя свой разум. В прошлом мне помогала система наведения Иггдрасиля, но она портила погружение. Сейчас же все казалось реальным. Особенно «Кровавые объятия». Заклинание образовало сперва ручей крови, а уже из него появился настоящий хищник: тысячи кровавых линий ринулись оплетать доспех моего противника, жадно выискивая микроскопические зазубрины. Найдя таковые, кровавые ленты начали сдавливать доспех не только снаружи, но и изнутри.

До моих ушей доносился треск и ломка магических пластин.

Необычный звук…

— И где твоя хвалимая решимость? Неужели твоей энергии оказалось так мало, что хватило только на несколько заклинаний? — притворно удивился, отчего на миг стало грустно за посредственный десерт перед основным блюдом. — Крайне досадно, — огорченно наблюдая, как вражеское оружие начало ломаться, а доспех крошиться, мне уже захотелось закончить первый обмен ударами, как противник неожиданно заговорил:

— Скоро ты поплатишься за свои преступления. Мировая телепортация! — со вспышкой света противник исчез, а барьер, окружающий поле битвы, спал.

— Вы могли просто вежливо попрощаться.

Удивительная невежливость, противник телепортироваться с поля боя перед финальным поражением. Но мне же лучше, не пришлось уничтожать ценный доспех. Уверен, Руки Умбры смогут его восстановить до минимального уровня, если получится его отыскать.

Осмотревшись по сторонам, мною была замечена вся прелесть и красота ночи. Звезды сияли ярко, как миллион бриллиантов в небе. Интересно, по другую сторону мира они такие же прекрасные? Будет интересно узнать, а пока можно ограничиться малым, например, соседней страной.

Сад — моя сцена, ночь — мой холст, а тени — мои краски.

Однако в любой постановке важны декорации: их разнообразие.

Через манипулирование тенями впереди меня появился круглый стол, чёрный и пульсирующий красными линиями. Он послужит мне отличным помощником в подготовке к нападению на вражескую базу. Будь дракон на ней один, пришёл бы в гости с распростертыми объятьями. Однако противник сейчас находится в присутствии ещё четырех драконов — пушечное мясо, куда слабее главаря, но они непредсказуемые переменные. От таких лучше избавиться в первую очередь и как можно быстрее.

Ещё интересен тот факт, что за нашим противостоянием следили. Это было трудно узнать, ведь магия использовалась такая же уникальная, как и на кольце Стронофа. Она не подаётся анализу, что печально, ведь позволяет противнику владеть ценной информацией, а кто владеет информацией — владеет миром. Единственный способ узнать об слежке — найти её источник, с чем мне помогло Око. Оно ещё неплохо подсказало планировку места пребывания противника, но пара белых пятен всё же имеется.

— Как любопытно, — проговорил я, восхищаясь действиями дракона. Скорее всего он предполагал, что мог проиграть, поэтому позвал своих товарищей, чтобы наглядно продемонстрировать угрозу. — Так же любопытно, — установив на себя новое снаряжение и подготовив расходники, можно было сказать, что подготовка к битве прошла успешно. — Как и опасно.