Помню, Буку-Буку Тягама попала в Иггдрасиль, ища приключенческую гильдию для снятия стресса после работы, а вступила к нам (нехорошую компанию) из-за плохо-выбранной внешности для гетероморфной твари. Впрочем, никто из согильдейцев не пожалел — она была хорошим игроком. Разве что её брат был не в восторге. Актриса любила потроллить и поругать своего младшенького братишку при всех, да так сильно, что другие участники Аинз Оал Гоун шугались. Но меня это, наоборот, весьма забавляло, поэтому мы с ней довольно неплохо… Скорешились? Эх, дружба между мужчиной и женщиной возможна лишь в том случае, если существует взаимная неприязнь друг к другу; вражда, находящееся на минимальном, но уровне.

Во всех иных случаях — это фрэндзона.

Не будь у меня тяжелой работы, требующей контролировать не только свои задачи, но и целый отдел разработки, наверное, я бы начал к ней открыто клеиться, найдя в реале. Ладно уж, работа важнее, зарплата меня кормила и помогала сливать кучу денег на реальный и виртуальный мир. Без них, средств к существованию, крутые актрисы на меня бы даже не посмотрели, как и в мою сторону.

Кто такая актриса?

Девушка, получившая славу и популярность, а если это связано с её внешностью, то ей нужно себя продать обеспеченному мужчине подороже, пока пик её славы не прошел. Все знали, кем мы работаем, а также о нашем бодром общении. Все это обсуждали при НИПах. Неудивительно, что на первом собрании стражей в этом мире её творение — Аура, сказала, что у Тягамы имелись на меня «особые виды».

Вот послушал рассказы о потерянной любви принцессы Реннер, и сам ушел в свои мысли, благо, что у меня мыслительный процесс работает на предельной скорости в новом теле. Иначе завис бы на минуту, а не на пару секунд.

— Значит, мне нужно выдернуть из груди своё сердце? — наклоняя голову в бок и сохраняя богомерзкую улыбку, спросила меня золотая принцесса.

— Не обязательно, любовь — это простой набор… — химические реакции она не поймёт, а объяснять долго. — Паразитических чувств в твоем организме, заставляющих тебя желать быть кому-то нужной и полезной, — вот здесь Куруми начала греть уши, но благо она не все мои слова воспринимает серьёзно. Тот же Демиург уже бы начал «печатать» брошюры с истиной в последней инстанции. — Их спокойно можно заменить, как перчатки.

Подаренный шоколад из игрового магазина на день Святого Валентина от Буку-Буку Тягама. Помню, ещё посмеялся от описания коробки, что тот, кто съест шоколад внутри, навсегда влюбится в дарителя.

— Заменить?

— Верно.

Из инвентаря я достал розовую коробку в форме сердечка, в которой находилось около тридцати конфет. В теории, потенциальных якорей для контроля женского пола. Аккуратно открыв коробку, я не стал дарить все инструменты, а предложил взять лишь один.

— Ты весьма занимательная, — редко встретишь ужасающих девушек с внешностью прекрасной леди. — Поэтому я дам тебе выбор. Съешь одну конфету и твое сердце навсегда забудет о причине своей боли. Отпустит её, позволяя заполнить пустоту чем-то иным, — мною, например. — Или откажись, и тогда ты проживешь в клетке из бессмысленных страданий, — от тебя зависит мой план, а также жизни всех твоих подданых и врагов.

Их исход, их будущее.

Удиви же меня, что ты выберешь?

Девушка взяла обычную шоколадную конфету, позволяя мне закрыть коробку и вернуть её в инвентарь. Отличный подарок, пускай даренное не дарят по правилам приличия, но здесь ничего не поделаешь — я только угостил. А если серьёзно, хорошо, что наши отношения не зашли дальше моего игнорирования чужих чувств. Будь рядом со мной алая слизь, неспособная принять человеческую форму, тогда было бы невесело. Особенно, если эта слизь испытывает к тебе любовные чувства. Поэтому, лучше всего выбросить из головы все наши встречи в игре. В хорошей даме важно запомнить только хорошее, или… хе-хе, запомнить её по эроге-играм, в которых девушка принимала участие в озвучке.

— Какое будущее меня ждет, если я стану вашей влюбленной слугой? — серьёзно спросила девушка, разгадав картину происходящего. Молва о её интеллекте явно преуменьшена.

— Бессмертие, — для кого-то дар, а для иных проклятие. — После кровопролитной войны ты приобретешь новую расу и сохранишь свой облик на вечность, служа мне верой и правдой, — нужно придумать ещё пару преимуществ. — Защита, сила, власть, могущество… Я могу даровать многое, но среди этого ты не найдешь верности или искренней любви, — поворачиваясь от собеседницы, я медленно подошел к гигантскому окну, на котором застыли изображения стоящих в зале людей из-за остановки времени. — Но ты получишь нечто прекрасное: истинный страх других созданий. Резонанс ужаса, способный возвысить твоё благо в сотни раз на фоне чужих несчастий.

— Стать монстром не только душой, но и телом?

— Стать тем, кого никто не назовёт монстром. Свидетелем нового мира, где каждый равен перед каждым. Преступник или законник, чудовище или человек, богатый или бедный, дворянин или простолюдин, — выдерживаю небольшую паузу после длинного перечисления и затем разворачиваюсь. — Я уровняю их всех: в правах и обязанностях, в свободе и неволе. Точно так же, как Смерть уравнивает всех смертных существ в неизбежности своего прибытия. Но, если ты присоединишься ко мне, воспользуешься тем шансом, который дарован во всем мире пока что лишь тебе, — логика психопатов мне более понятна, чем праведников вроде Лакюс. — Ты выйдешь из власти Смерти, войдя в мою собственную. Итак, твой выбор?

Тренироваться над манипулированием умных людей до боли сложно, но необходимо. Глупого крестьянина из средневековья совершенно легко обмануть, сказав, что земля плоская, а Незримая Сущность на тебя смотрит днем и ночью, фиксируя все преступления для божьего суда. С гениальными принцессами-психопатками посложнее, но всё сводится к тому, есть ли шанс задеть определенные струны испорченной души.

Да уж, основы манипуляций знают почти все люди из мира 2138. Во всяком случае те из них, кто пробился из нищеты на уровень достойной жизни, где не нужно переживать о еде или крыше над головой. В многоэтажных офисах идиотов не встретишь, ведь они уже давным-давно остались на самом дне. Бездне, из которой выберутся, если только очень повезет или у красотки есть отличные внешние данные для «иной работы». Но, смогут ли они остаться на вершине без должных социальных способностей? Вряд ли, хотя мир не без чудес. Я же как-то оказался здесь. Считай на самой вершине пищевой цепи, пока где-то там не призвали сбитого грузовиком японского школьника.

— Я согласна, — опуская безжизненный взгляд на конфету, она тихо произнесла. — Позаботьтесь обо мне, — после чего золотоволосая принцесса проглотила подарок.

Отлично, можно проверить её реакцию, и как описание предметов воздействует на этот мир, включая населяющих его существ. Хм… глаза Реннер на миг увлажнились, а после приобрели, как бы это сказать, искры жизни? Улыбка также разгладилась, возвращаясь к тому, что я видел при её первом появлении в зале переговоров. Только она была более искренней, более прекрасной.

Хорошо, что надписи «потрачено» не выскочило.

Теперь будет проще объяснить ей новую роль и мои желания, а также ввести в курс дела. А ещё надо вернуть всё как было до остановки времени. Благо, что стоящая Лакюс является отличным ориентиром. Ах да, ещё надо рассказать новой подопечной про то, какое было выражение лица у маркиза при допросе. Ничего сложного, актерское мастерство принцессы позволит отыграть роль безвольной марионетки, при этом выдавая только нужную информацию.

Дальше посложнее, мне нужно убедить испуганных аристократов, что моя кандидатура в качестве регента принцессы — это отличная идея. Хотя бы на время войны, а уж её можно поддерживать хоть до скончания веков.

Дворняжки зачастую имеют плохой инстинкт сохранения жизни, но инстинкт сохранения власти у них развит выше всех похвал. Удивительная жажда править явно не обошла стороной каждого из здесь присутствующих. Стоило только принцессе идеально отыграть роль человека, на котором применили магический детектор лжи, как все обвинения с неё были сняты. Идеальный монарх с чистым сердцем и добрыми помыслами предстал перед всеми присутствующими дворянами. Точнее, идеальная мишень для получения звания регента. За возможность «наставлять» принцессу на её пути правления многие аристократы готовы порвать свои жилы и пойти по головам. Готовы, но они уже все угодили в медвежий капкан, из которого самостоятельно не выбраться.