— Бон аппетит! — поклонившись, Шеф-повар хотел выйти, но на миг задержался из-за моего оклика.

— Твоя работа оценена по достоинству, впредь все обнаруженные рецепты и неизвестные Назарику животные, фрукты, овощи и специи будут направлены прямо к тебе, чтобы ты продолжал совершенствоваться в кулинарном мастерстве, достигая вершины прогресса, — лучше такие похвалы раздать при подчиненных, чтобы они помогли исполнить обещание своего правителя. К тому же они будут в его исполнении куда больше заинтересованы, если попробуют нынешний пик мастерства нашего повара, внешность и расу которого мы подбирали во время Хэллоуина, руководствуясь правилом: «сладости или гадости».

— Га-Га-Га, — зловеще рассмеявшись, тыквоголовый скорее всего попытался скрыть смущение. — Ваша похвала честь для меня, нет, я сделаю лучший в мире торт, на котором из лучших сливок напишу ваши слова, чтобы предоставить вам пик своего мастерства на дегустацию, — поклонившись, он вместе с горничными покинул зал собрания. В Назарике есть не только Плеяды, слуг здесь куда больше, но боевых маловато будет.

— Господин Бондрюд, сколько у нас есть подобных зеркал? — вопрос Демиурга прозвучал на удивление серьёзно. Неужели у него есть планы по разработке сверхмощной разведывательной сети на их основе?

— Меньше, чем хотелось бы. Мало кто из обитателей Иггдрасиля носил подобные артефакты с собой, — точнее игроки хранили их в инвентаре, но мне не хотелось лишний раз напоминать себе происхождение текущей силы и богатства. По сути, всё это некогда было обычным набором нулей и единиц. — Всего три, помимо тех, через которые вы сейчас следите за полем боя, — на собрание я принес шесть зеркал, чтобы каждая сторона могла следить за происходящим. Итого выходит девять.

— Понятно, могу ли я использовать одно из них для…

— Демиург… — холодно остановила его Альбедо.

— Всё хорошо, у моего доверенного заместителя есть все полномочия, чтобы использовать ресурсы Назарика для воплощения плана по расширению влияния нашей базы, — по идее, ему должно хватить мозгов не растратить и поломать всё в первый день. Хотя, с момента переноса в новый мир мною было потрачено несколько тривиальных расходников. Выходит, что из всех членов Назарика — я самый расточительный.

— Прошу меня простить… — скромно извинилась Альбедо под довольную ухмылку Куруми, которая не слабо так ударила по женской гордости.

— Поразительный боевой дух, — Коцит всеми своими ледяными глазами уставился в одну точку. Подправив своё изображение, мною был настроен экран, чтобы видеть то же, что и Король паразитов. Другие стражи последовали моему примеру.

Рыцарь принцессы — её самый верный и послушный пёс, которого она взращивала с раннего детства. Преданного рыцаря нельзя назвать самым смелым, и уж тем более самым сильным воином. Всё что у него имелось — преданность, как у собаки. Вечная признательность за спасение; к самой прекрасной девушке, которую он только встречал в этой жизни.

Ради неё — парень был готов свернуть горы и осушить моря.

Однако несмотря на свою верность, Клаим ослушался приказа «быть рядом с ней», отправляясь на помощь гражданам королевства. Вначале имело место быть простое оправдание — «помочь тем, кто не может постоять за себя», но вскоре эти мысли перебили другие — «сделать так, чтобы золотая принцесса засияла ещё ярче».

По мнению группы авантюристов адамантового ранга: «над миром нависла угроза, невиданная со времен пришествия Злых Богов в этот мир, а то и превышающая их мощь разрушения».

Переживая за будущее принцессы и её положение среди коррумпированных дворян, рыцарь возжелал попытать счастье в отчаянной попытке уничтожить тварь, выходящую за все рамки человечества. Кто знает, возможно, такой подвиг позволит обычному простолюдину встать поближе к той, кто ценнее жизни.

— Я-я… — тяжело дыша, Клаим продолжал бежать по телу твари быстрее, чем бежал бы заяц от орла. Во время бега он также уворачивался от сотен мелких щупалец гигантского дерева Айннаш размером с город, и делал это куда проворнее антилопы, удирающей по Сахаре от гепарда.

Даже когда легкие горели от повышенной до предела температуры воздуха в пространстве, даже когда в глазах помутнело из-за едкого дыма, а из разорвавшихся барабанных перепонок от визгов химеры полилась кровь — он продолжал бежать. Бежать не от горящей заживо химеры, а наоборот, в сторону угрозы.

— Обязательно защищу госпожу и сделаю её счастливой! Ва-а-а-а! — парень издал боевой клич, столь мощный, что даже Коцит сумел прочитать его смысл по губам, восхищаясь храбростью воина, и продолжая наблюдать через зеркало удалённого видения за парнем.

Слабым, но несдающимся под тяжестью судьбы — героем, держащим в одной руке щит, а в другой меч. Вся его экипировка выполнена из мифриловой руды, так что носитель превосходной брони не сильно переживал из-за нагрева стали.

Ведь посторонние мысли о боли отнимали у тела энергию, и бдительность у разума, а также мешали сосредоточить внимание на особенном отростке щупальца, какой можно встретить у кракена.

Два десятка высокоранговых авантюристов и тысячи солдат королевства отдали свои жизни, чтобы нанести кучу зазубрин, давая шанс отрезать от твари солидный кусок выжившим после убийственного приказа командира: атаковать монстра всеми силами.

Впрочем, оставшийся метровый диаметр не внушал оптимизма отрезать за один удар хотя бы одну часть тела твари, а горящая плоть не способствовала рождению права на ошибку.

Но кого волнуют сомнения?

— Боевой навык — Вертикальный… Разрез! — рыцарь подбежал на приличное расстояние, а после подпрыгнул вверх, применяя один из немногих навыков, освоенных под тяжестью ежедневных тренировок.

Каждый божий день ему приходилось постоянно совершенствоваться над собой, доводя тело до лимита возможного. Что уж говорить, сам Газеф Строноф, сильнейший воин королевства, не раз отмечал отсутствие таланта у парня, но хвалил безумный даже по его меркам боевой дух.

— «Идиот!» — фантомное обвинение прозвучало в опустевшей голове.

Отчаянный выкрик принцессы с голубыми глазами и прекрасными золотистыми волосами, достающими ей до спины. Ещё совсем ребенком он часто восхищался ими, имея возможность держать в своих руках золотистые пряди. Прежде, чем пришлось держать тяжелый меч, дарящий не приятные ощущения, а мозоли.

— Золотая принцесса Реннер, — ухмыляясь, он нанес, по скромному мнению парня, сокрушительный удар. Меч разрезал пару сантиметров плоти химеры, но намертво застрял в горящем щупальце.

Вшух!

Куча мелких отростков атаковала замершего рыцаря.

Отпуская меч и отпрыгивая назад, он попытался совершить невероятный танец, но увы, у ног отсутствовало какое-либо благословление Бога Танцев или Удачи, а сам парень не носил гордый титул «Клаим-полубог». Поэтому в момент одного из уклонений ноги столкнулись с чьим-то трупом, сбивая прыткого воина с ритма. Химера не упустила свой шанс. Извилистые щупальца захватили прыткого комара, передавая пищу в центр гигантского ствола, находящегося прямо в центре города.

— Это… — глаза в неверии расширились, они были устремлены в самое сердце химеры, до которого ещё никому не удалось добраться своими силами. Даже сильнейшие члены Синей Розы могли лишь стараться атаковать дистанционно, не смея повторить глупость парня, столкнувшегося с гагинской пастью. Вышло так, что всё, чего достиг Клаим своей решительностью, так это обрек себя на жестокую участь стать чьим-то кормом.

Свидетелей произошедшему набралось достаточно; королевство Ре-Эстиз направило десятки тысяч бравых солдат, разбивших военный лагерь — лагерь смерти.

Но обративших внимание — единицы.

— Вот же придурок, — сплевывая изо рта кровь от перегрузки, лидер Синей Розы недовольно нахмурила брови, уже предвкушая будущие проблемы от провала второстепенного задания принцессы Реннер.