— Определенно, природа часто красит места обитания людей, даже если они не многочисленны, — следом за вежливым ответом на его вопрос, я сел напротив мужчины, продолжающего лапать девушек.

Язык — главный враг человека, и он только что напомнил мне о ненаселённой местности… Из этого следует, что меня попытались приманить в удаленное от живых существ поместье, причём, подобрали его исходя из собранной обо мне информации. Вместе с принцессой мы часто проводили время в королевском саду, а горничные — это отличные шпионы. Узнать о моих публичных предпочтениях не сложно, достаточно пары золотых монет. Что же, вероятность неожиданного нападения выросла на ещё пару процентов, поскольку мою бдительность нагло пытаются притупить.

— Я весь во внимании, что же вам понадобилось? — решился напомнить о своем присутствии, пока «предполагаемый хозяин поместья» не ушел в заигрывании с девушками ещё дальше.

— Ну, — улыбнувшись, он похлопал девушек по тонким плечам. — Дамы, оставьте нас. Можете направиться на горные источники прихватив подружек, вскоре я с вами поиграю, — напоследок он даже шлепнул одну из них по упругим ягодицам, при этом озорно скалясь. Судя по отточенным движениям, человек передо мной абсолютно трезв. Но всё равно пытается притвориться в стельку пьяным.

— Разговор не для лишних ушей? — задавая вопрос, я старался принять более удобную позу на кресле. На самом деле, это сделать довольно просто. Достаточно выпрямить спину, отвести плечи назад, а голову приподнять. Так же во время пристального рассмотрения собеседника желательно положить руки на подлокотники, а после начать барабанить по ним пальцами. От напрягшегося собеседника мне сразу стало удобней. Да, однозначно удобное кресло, позволяющее своему пользователю источать пассивную агрессию.

— Ага, слышал ты окружил себя настоящими красотками, и даже моя племянница о тебе лестно отзывалась… — постепенно его тон становился более напряженным, что не ускользнуло от моего внимания. — Но твои кровавые чистки среди аристократов, да ещё перед началом вторжения… они вызывают опасения. Извини за бестактность, но на чьей ты стороне?

— Полагаю, выбор стороны — это удел ограниченных людей, — креативные личности стараются подстраиваться под любую ситуацию, скача от возможности к возможности, как танцоры на иголках. — Меня волнует конечный результат, а методы достижения цели имеют свои рамки разумного, — откинувшись на спинку кресла, моя голова едва повернулась вбок, чтобы периферийным зрением через обнаружение ауры отследить ушедших с работы горничных, а вместе с ними и ушедших подстилок.

— Даже если придётся пойти по головам? — серьёзный тон едва знакомого мне человека вызывал легкое разочарование, как упавшая кружка. Обычно перед принятием крайне рискованного решения люди пытаются вывести подозреваемого на откровения. К примеру, некоторые палачи стараются пооткровенничать перед преступниками, прежде чем переходить к более жестоким методам допроса. — Просто шутка, ведь сильные люди определяют то, как им поступать со слабыми. Всё так? — не дождавшись моего ответа, он рассмеялся и задал наводящий вопрос.

Похоже, от ответа на него зависит, произойдёт ли усугубление конфликта.

Пришлось на мгновение задуматься, чтобы обработать всю информацию и составить стратегию. Опасная игра подразумевает под собой высокие ставки и награды, но и столь же опасные последствия в случае неудачи. Поскольку это план Демиурга, а он сформировал его на стороне сил зла… Ладно, продолжу подыгрывать подчиненному, чтобы он проанализировал информацию и сделал соответствующие выводы для личностного роста.

— Мышление авантюристов имеет зерно истины, — пожал плечами, мнимо соглашаясь с его словами. От этого у него на миг перекосило лицо, но вскоре он вернул маску спокойствия.

— Я понимаю, — кивнул Азут с усмешкой, наливая себе выпивку в стакан, чтобы опустошить его содержимое за раз. — Признаться честно, ты не похож на хорошего человека. Но ты собрал возле себя множество красоток. Их впечатлила твоя сила? — этот прохвост определенно пытается собрать больше информации перед подлянкой.

Хотелось ответить, но произошло кое-что интересное: поиск ауры показал, что внутри поместья появилось незнакомое мне существо. Весьма неслабое по меркам этого мира.

Особняк имеет три этажа, и незваный гость занял второй этаж. Причем весьма бесшумно, словно вор пробрался. Но такая аура и объёмы энергии больше соответствуют среднему паладину из Иггдрасиля. Соответствуют куда больше, чем даже авантюристу адамантового ранга из Нового мира.

— Полагаю, вы про моих ассистенток, — изучив новую угрозу повнимательней, отметив пару странностей, я продолжил. — Они решили связать свои жизни со мной по неизвестным мне причинам.

Ему стоит учитывать на будущее, если оно наступит, что информацию следует заслужить, а не открыто просить её. Впрочем, требуется очень постараться, чтобы вывести меня на откровения. Так, в Новом мире не существует людей, с которыми можно поделиться моими нынешними отношениями с Рубедо, Куруми и Реннер. Три девушки умудрились потратить до неприличия много… моего личного времени, а также их «агрессивное поведение» сильно изматывает. Особенно в ночное время суток, и ладно ещё фетиши Куруми или излишняя покладистость принцессы. Рубедо — вот где настоящая проблема. Всё же, она вполне способна перестараться и сделать то, на что не хватило сил Альбедо.

— М-да, неизвестным причинам… Кто знает, может под маской мы скрываем внешность не просто так? — добродушно поддержал разговор Азут, хотя было ясно, что намек был на подозрения к расе. Как я понял, Азут уже разговаривал с Лакюс обо мне. Тогда остаются лишь подозрения на использование иллюзий для обмана. Вполне резонное наблюдение. — Точно-точно, поскольку ты в таких хороших отношениях с моей горячо… любимой… племянницей, — последние несколько слов он из себя буквально выдавил. Вывод очевиден — из него так себе актер. — Я должен кое-что отдать. Этот артефакт поможет в отражении угрозы от… — бегло и глупо осмотревшись по сторонам, мужчина притворно ужаснулся, а потом шумно вздохнул. — Да ладно, забыл… — особый вид издевательства над всеми ассасинами? — Скорее всего оставил в своей комнате, пойду поищу, если что, она самая центральная на третьем этаже, — мог бы попросить подождать пять минут для организации засады в ней.

Не говоря больше ни слова, он встал и бегло направился к лестнице.

Итак, думаю, что именно про таких людей говорят «сказочный…».

Я видел разные махинации и интриги от мастеров своего дела. В первом мире, где моя личность только формировалась — это были простые уловки от уличных торговцев. Переродившись в мрачно-технологическом будущем, контролируемым корпоративными гигантами, мне пришлось уже тяжелее.

В технологическом мире у детей слово «наивность» забывалось ещё в детском саду; у тех детей, чьи родители смогли себе позволить лишние расходы на образование. Без адаптивности в 2138 году можно выжить только с поводком на шее, да и то в подвале. Или всегда есть лазейка взобраться высоко над остальными… с мозгами и щепоткой удачи. Разумеется, саморазвитие наше всё, оно важно в процессе достижения своей цели.

Что теперь? Я словно вернулся в детский сад, но уже в самый первый мир — более простой и понятный. Не знаю, кто доверил переговоры этому человеку, однако Азут смог добиться моего полного неодобрения. Похвальное достижение. Конечно, остаётся возможность, что авантюрист действует по своей инициативе, а на втором этаже меня поджидает случайная угроза… плюс на третьем ловушка. А гора совпадений и наблюдений — ложь. Но… У любого терпения есть свой предел, особенно, у моего.

Время шло, а моё терпение всё уменьшалось, как песчинки в перевернутых песочных часах. Хотелось просто сделать жест «рука-лицо», а после телепортироваться на базу, но здесь ничего не поделаешь. Если уж согласился на игру, то нужно её отыграть достойно. Подождав ещё несколько минут, я встал с кресла и направился к лестнице. Встречать ловушку — так с гордо поднятой головой. Надеюсь, хотя бы с ней мои противники не подкачали. Ведь с мозгами и мотивацией у них всё неудовлетворительно при условии, если они решили меня устранить только из-за кровавой чистки дворян.