— Господин, — морозное дыхание двуногого насекомого не сильно выделялось из-за окружающего нас мороза. — Рад приветствовать вас на пятом подземном этаже Великой Гробницы Назарик, — преклоняя колено, он сразу выразил своё почтение моему визиту. Наверное, когда-нибудь к подобным обращениям я привыкну, но сейчас оно вызывает у меня инстинктивное отторжение.

В прошлой жизни «править миром» мне приходилось считать глупой мечтой, как и в будущей жизни. Сколько себя помню, меня всегда тянуло к исследованиям, так и удалось освоить профессию по работе со сложными технологиями этого мира. Чисто на голом энтузиазме и упорстве, а не потому, что у меня имелись читы в голове.

— Коцит, рад тебя видеть, — приподнимая голову, мне хотелось насладиться не видом подчиненного, а кучей падающих снежинок. Столь красивых и прекрасных, что хотелось ухватиться за все и сразу.

— У тебя на этаже изумительная атмосфера, — вытягивая руку вверх, я решил похвалить место прибывания Коцита. Пускай люди назовут окружающее меня пространство ледяным адом, но мне оно казалось прекрасным раем. Наверное, блокирующий негативные эффекты шлем даёт возможность игнорируя мороз насладиться всей прелестью этажа.

— Пшшшш, — выдыхая ледяной воздух, тело Коцита пробила дрожь, а его шевелящиеся усики в форме клешней задергались. — Радость от ваших слов переполняет меня. Мой создатель — благородный воин, оставивший меня хранить покой ледника от нападок врагов Назарика. Я рад, что вы считаете, что это место — не простые сугробы, а нечто большее.

— Кусок хлеба в глазах бедного сравним с горой драгоценных камней в глазах богатого, — опуская ладонь к уровню груди, я внимательно начал рассматривать горсть собравшегося в ней снега.

Потрясающе, жаль, что подобный снегопад придётся ограничить в целях экономии средств. Вариантов решения проблемы немного. Возможно, стоит Рукам Умбры поручить использовать артефакт под названием Проклятая печь Мидаса. Безумно дорогой донатный предмет, перерабатывающий органику в золото. По идее, с его помощью удастся наблюдать за окружающей меня красотой чаще раза в год.

— В ваших словах скрыта великая мудрость.

— Можешь встать, нам предстоит небольшое путешествие в бар на девятом этаже Назарика. Ты один из немногих, кто не является ценителем абсолютного зла, — насколько мне известно, его очки правосудия без приписки «минус». Себас заядлый моралист, а мне нужен кто-то уровнем пониже. — Есть разговор.

День выдался, как бы так выразиться, непростым.

Ещё мягко сказано, начиная от приятной ночи с некрофилкой, заканчивая необходимым массовым истреблением жителей в черте города. С плавно переходящим захватом заложников для передачи их в надежные демонические руки. Смешно, пару дней в новом мире, а уже наломал дров похлеще второстепенных злодеев за всё их экранное время.

И как по мне, следом за тяжелым днем неплохим решением считается дружеская посиделка в баре с нейтральным по своей природе существом. Имеющего не самое злое мировоззрение, а главное, не самое доброе. Интересно послушать нейтральное мнение.

— Коцит, представь, что перед тобой маленькая шхуна и большой корабль. Первая умещает на борт всего пару существ, и они тебе дороги. Другая помещает в себя огромное число существ, но они тебе безразличны, — продолжение истории последовало за выдержанной паузой. — Случается стихийная катастрофа, и ты можешь спасти только шлюпку или корабль. Что выберешь? — делая глоток освежающего напитка от нашего Су-шефа, мне правда хотелось узнать ответ.

Во время долгого ожидания мой взгляд сместился с напитка на управленца баром, выглядевшим как человек, но вместо головы у него гриб, покрытый красными каплями. Он заведует небольшим, но очень уютным местом для переговоров, рассчитанным на восемь посетителей. По его словам, к нему уже пару раз заглядывал Коцит вместе с Демиургом. Считай пришёл выпить вместе с постоянным клиентом.

— Господин Бондрюд, советую попробовать фирменным напиток «Восход Вавилона», — вежливым тоном предложил бармен, быстро сменяя стаканы, пока Коцит всё ещё находится в глубокой задумчивости.

— Как настоящий воин, я обязан защитить своего господина, и тех, кто ему дорог, — путь истинного самурая, а не рыцаря.

Понимаю, значит, ни шагу в сторону от изначального пути; первый блин не всегда получается комом. Начну с расстановки приоритетов по Назарику и остальному миру. Создавая четкие границы, но давая возможность наиболее полезным существам пересечь тонкую черту. Расширить список приспешников важно в любом из миров, главное избежать досадных ошибок, чтобы не добавить ложку дёгтя в бочку мёда.

— Чудесный ответ, — во время моего довольного кивка, Су-шеф поставил на барную стойку напиток, состоящий из пяти цветов.

Наверное, голубые, алые, песчаные, зеленые и белоснежные оттенки не смешивались за счёт хитрой комбинации фруктов. Коктейль выглядит довольно притягательно, от него исходил приятный запах, и он способен навеять на посетителей чувство ностальгии. В прошлом, мы с Сатору часто зависали в баре, обсуждая прошедшие выходные в Иггдрасиле. Правда, нам в заведениях города под куполом подавали синтетические напитки с искусственными красителями, что несколько огорчает мои хорошие воспоминания.

— Руки Умбры недавно создали пару растений, выделяющих высокотоксичный и одурманивающий сок. Комбинируя и смешивая его с сахаром, нам с Шеф-поваром удалось создать пять изысканных цветов вашего величия, — лесть от бармена не казалась наигранной, наверное, ему искренне нравилось видеть спокойных посетителей.

— Благодарю, — сдержано выразился Король паразитов, чувствуя дискомфорт во время первой неформальной беседы с начальством. Сам таким был, но к этому быстро привыкаешь, а дальше используешь все случайные посиделки для развития дружеских отношений. Они надежнее «слуга-господин», да и друг всегда познается в беде.

И у него можно спросить совета.

— Как считаешь, правильно ли я поступил с Шалтир? — неделя домашнего ареста — серьёзное, а может и глупое, наказание для неподготовленной психики.

— Любое ваше решение — закон, — резко выразившись, Король паразитов осторожно поведал и свою позицию. — Но как по мне, слишком мягкая кара для грешника. Любой слуга, опорочивший честь господина, обязан совершить харакири, — серьёзно поделился своим мнением Коцит, употребляя после этого морозоустойчивый напиток, горящий синим пламенем.

— Ты недооцениваешь значимость каждого моего союзника; вместе и по-отдельности. Мы едины — значит мы представляем реальную угрозу для врагов. Стоит нас разъединить или ослабить, как враги сразу этим воспользуются, — пожимая плечами и допивая напиток, мне стало понятно, что на сегодня хватит.

Побеседовав с Коцитом ещё несколько минут, наш дружеский разговор подошёл к концу. На душе не стало легче, потому что там не нашлось места сожалениям.

— Су-шеф, твоё заведение потрясающее. Чудесное место разгружает разум и душу перед следующим рабочим днем, — в конце концов, работа владельца Легиона Ужаса не бывает простой. Стоит проморгать момент, и править будет некем, да и нечем.

— Я позабочусь, чтобы ваши слова стали девизом бара. Обязательно приходите ещё! К вашему следующему визиту, мы с Шеф-поваром постараемся придумать что-нибудь изысканное, — поклонившись, вежливый гетероморф приступил к протиранию полотенцем стеклянных бокалов, а я надел на голову шлем.

— И да, Коцит, утром у нас собрание, так что не засиживайся допоздна, — не уверен, способен ли Король паразитов устать, но прогул планерки карается выговором. Правда, сколько не выдавай предупреждений, они бесполезны в новых условиях труда.

— Явлюсь по первому же зову, Владыка, — вставая из-за барной стойки, страж опустился на колено, и дожидаясь моей телепортации, скорее всего вернулся обратно к выпивке.