— Верно, за ней крайне опасный образец, — восторженно подтвердил я. — После входа иди только по краю. В общем, повторяй за мной.

Обычно, группа игроков после входа поперлась бы напролом. А это активирует две сотни заклинаний — пепелище. Если нет полного резиста к огню, то быть беде. Изначально, конечно, я хотел использовать четыре вида атаки, а не делать ставку на одно пламя. Но так не весело, лучше всего использовать огонь, как символ очищения. Так я думал, а теперь мы аккуратно обходим половину зала по краю, как какие-то воры.

Мы медленно продвигались к той части обширного помещения, где расположены контейнеры с безобидными химерами десятого уровня, что довольно странно для столь опасного места, как восьмой этаж. Но они не боевые, это можно понять по их скромному размеру в три баскетбольных мяча. В диаметрально противоположной от них стороне стояла перегородка, примерно по уровень человеческого живота. Чуть больше метра, а вот уже за ней виднелась область тьмы. Хотя, если фонариком посвятить вниз, то можно увидеть того самого «НЕХ» в форме гигантского кракена. Только он бороздит не моря, а землю. Плывет по земле в буквальном смысле.

— Владыка, у меня вопрос, — серьёзно произнес Демиург, когда я открыл клетку и крепко ухватил одну из мелких химер. — Скоро появится возможность через Актера Пандоры переслать в Ре-Эстиз тот самый козырь. Я подумал, что вам это будет интересно. Но сейчас трудно просчитать момент, когда вы будете свободны.

— Тот самый козырь?

— Да, по моим наблюдениям, вам нравится коллекционировать интересные вещи.

Если можно представить экран загрузки, состоящий из идущих по кругу белых точек, как в какой-нибудь игре во время загрузки локации… Хорошо, у меня сейчас началась загрузка и обработка новых данных. Что он планирует переслать в королевство, где у меня много дел? Так-то, мне там ещё разбираться не один месяц с финансовой системой, изучать письменность и обычаи нового мира, а также контролировать разные сферы общества… Не так много времени, чтобы даже заскочить в личные покои, прихватив с собой Альбедо или Шалтир. Или обеих девушек за раз. Там как повезет. Но… На это нужно время!

— Через три месяца.

— Хорошо, тогда насчёт наших агентов во вражеской армии…

— Как раз хотел поднять этот вопрос, — искал подходящий момент. — Желательно, вражеские армии поставить как можно ближе друг к другу, чтобы была возможность не заморачиваться лишними действиями, — никто не стирает одежду по частям, а кидает в стиральную машинку столько, сколько поместится. — Также, все наши ценные активы, включая важных агентов и даже рядовых перевертышей — все они должны отсутствовать в их рядах перед столкновением со мной. Если это трудноосуществимо, то снабди всех наших союзников свитками телепортации, — благо процесс создания свитков из человеческой кожи налажен до автоматизма. — Запомни. После окончания переговоров с их предводителем на поле боя. В течение одной минуты никого из наших юнитов не должно быть.

— Ваша милость к войскам Назарика достойна самой смелой похвалы. Но, Владыка Зари, каждое творение высшего существа считает своим долгом умереть за господина.

— Именно поэтому ценен каждый, — от моих спокойных объяснений брови демона резко взлетели вверх, а потом столь же быстро опустились.

— Понятно, можно доверять только своим, но не все из своих возобновляемы. Благодарю, что указали на эту истину, — элегантно поклонился демон, а дрожь в его руках, которыми он удерживал шкатулку, слегка унялась.

— Отлично, — закрыв клетку единственной свободной рукой, я направился в сторону перегородки. Пространство с тьмой в форме прямоугольника, и занимаемая площадь составляет сорок метров, что не мало. Но даже так, химере внизу сильно тесно.

Бросок.

Я бросил начавшую пищать мелкую химеру прямо, но не успела она долететь до края стены и провалиться во тьму, как гигантское щупальце поймало пищу в одно мгновение. Да уж, давненько этого монстра никто не подкармливал, хорошо, что опасные химеры способны годами обходиться без пищи, продолжая голодное существование.

— Спарагмос, — концентрированный луч света срезал двадцать сантиметров от щупальца кракена. — Прикосновение луны, — сработал другой артефакт, и из тыльной стороны ладони пулей вылетели сотни чёрных щупалец. Они словно проворные ястребы окружили свою добычу, обогнули встречную атакую щупалец кракена, и ускользнув, помогли мне притянуть отрезанную часть щупальца поближе.

Выходит, с меня пища, а со зверушки дань.

Всё честно.

— Браво, Владыка, — восхищаясь моими безжалостными действиями к мелкой химере, меня наградил аплодисментами демон. Гнию над собой в моральном плане, так сказать. — Отличная связка из двух артефактов.

— Атака из двух артефактов не то, что достойно похвалы, — резко отпрыгивая назад, в место, где находился Демиург, мне удалось избежать попытки утянуть меня в «кроличью нору», сделав твари одолжение в дополнительной закуске. В желудке монстра ни одно кольцо воскрешения не поможет. Кольцо… из-за работы совсем забыл спросить про одну из опциональных миссий.

Повернувшись к Демиургу, я увидел его задумчивый взгляд. По ощущениям, он прикидывал, как бы препарировать мой образец, посмевший укусить руку своего создателя. Вроде, мозгами демон должен понимать, что безмозглые твари по-своему хороши, но вот его преданность притупляет рассудок не хуже… Чем это сейчас у Альбедо.

Девушка серьёзно намерилась переспать со своим кумиром, а ведь «фанатка» не предполагает собой факт возвеличивания объекта обожания до уровня бога. Может, это такой эффект у расы суккубов? Как у нежити подавление неконтролируемых эмоций.

— Всё в порядке, — обратил его внимание на себя. — Напомни, как проходят исследования кольца, обнаруженного вместе с Газефом Стронофом.

— А, вы про это, — демон продемонстрировал серебряное кольцо с изумрудом. За день до собрания стражей за круглым столом мы договорились, что он тщательно его изучит. — Полный провал, для его создания использовалась неизвестная нам магия этого мира. Поэтому ни Руки Умбры, ни Повелители Великой библиотеки Ашурбанипалы не смогли найти способ повторить технологию производства или извлечь зачарование.

— Крайне досадно, что по поводу безопасности использования? — поинтересовался я, в то время как мне пришлось взять из инвентаря железный бокс, чтобы положить туда отрезок щупальца моего «НЕХ».

— Потенциал зависит от изначальной силы существа. После того, как мы подтвердили безопасность использования, дополнительно, на всякий случай, его надел Коцит. Его сила скакнула вверх, а уровень игнорирования магии возрос на пять пунктов, — на удивление, Демиург умеет хорошо отчитываться по делу, если это не касается политики или интриг. Может думает, что у стен есть уши?

— Изумительно, если я всё правильно понял, нам нужно найти и захватить бывшего владельца кольца, носившего его до Газефа. Приоритет у задачи не самый высокий, а начало положим после…

— Пакта о взаимовыгодном сотрудничестве на глазах у всего мира, я понимаю, — широко улыбнулся демон, демонстрируя звериный оскал, направленный на метод осуществления нашей миссии. Ох, сейчас не позавидуешь Святому Королевству, раз демон решил там построить… Зиккурат? А что, Королю Демонов необходима темная цитадель, где он будет строить козни против всего мира. Дожидаясь, пока герой не появится, а там, умный демон всегда может отступить в безопасное место, о котором никто не знает. Не побег, так, стратегическое отступление. — Насчёт же кольца, — он посмотрел на предмет с легкой неприязнью, словно кольцо служило напоминанием о провале задания. — Думаю, вам стоит его надеть. Ваша сила и так безгранична, но уверен, всем нам — вашим подданым, будет спокойней.

— Обмен предметами? — вежливо предложил я, обменивая закрытый бокс с щупальцем кракена на усиливающее кольцо. — Кстати, ради интереса, какой девиз планируешь выдать своим войскам? — демоны как-никак.