Далее мы действуем по отработанной схеме: я попадаю на парковку на одной машине, а уезжаю на другой. Не факт, что нашу схему не раскроют, но хвост мы заметим в любом случае.

Хорошо, когда в твоей команде профессионалы.

Затем мы недолго едем по трассе, сворачиваем на грунтовку и где-то минут сорок трясёмся по ней. Алису с собой я не взял, ведь у неё много работы, да и при ликвидации Камиллы она была не нужна. Пусть лучше ещё раз всё перепроверит, дабы у нас не возникло проблем с поиском Долгополова.

Нашего пушистого друга держат в скромной лачуге в глухом лесу. Просто так сюда забрести почти невозможно, но на всякий случай по периметру установлены датчики движения, да и СБшники дежурят круглыми сутками.

Я выхожу из машины, разминаю спину и топаю в дом. Громп уже встречает меня у дверей. Видимо, компания молчаливого охранника ему наскучила.

— Громп приветствовать граф! — в характерной ему манере пищит он.

— И тебе не хворать, — закрываю за собой дверь и сажусь на первый попавшийся стул. — Борис, можешь пока погулять.

— Благодарю, Ваше Сиятельство… — охранник вздыхает с облегчением и покидает лачугу.

— Громп хотеть изучать мир! Но человек не позволять Громп изучать… Громп грустить… — он забавно хмурится и изредка подёргивает толстым хвостом.

— Всему своё время. В нашем мире действует закон, запрещающий пришельцам бродить по улицам. Если тебя увидят другие люди, то убьют.

— Громп не понимать, почему люди запрещать изучать? Громп никому не вредить.

— Я понимаю, но сейчас тебе безопаснее оставаться тут. Но вот когда мы найдём спасительницу и… Спасём её, как бы это странно ни звучало, тогда вы вместе с ней сможете продолжить изучение не только нашего мира, но и многих других, — решаю сказать именно так, чтобы он сидел в хижине и не пытался сбежать.

— Громп увидеть спасительница?! –эта его мысль заметно воодушевляет. — Громп хотеть общаться спасительница. Она учить Громп… Много-много учить!

— Слушай, я хочу, чтобы ты ответил на некоторые вопросы… Без тебя мы не сможем найти её. Поэтому будь добр, скажи, куда она пошла? Сможешь показать дорогу?

— Громп показать! — неожиданно он замолкает и начинает меня обнюхивать. — Граф походить на другой человек. Старый человек.

— Чего?.. Я на кого-то похож?.. — сперва мне кажется, что он несёт какую-то дичь.

— Давно-давно приходить человек и искать спасительница. Громп говорить, где можно находить. Но человек не хотеть идти.

— Кто?.. Кто это был?.. Мой отец?..

— Что значить отец?

— Такой же как я, только старый. Похож на меня.

— Да! Похож! Старый граф. Он приходить, — Громп делает свой звериный кивок. — Человек много говорить, Громп мало понимать…

— Вот те раз… Прости, но тебе придётся вспомнить, что он говорил! — настаиваю я.

— Так что он говорил? Вспоминай, это очень важно! — требую я и смотрю на эту мохнатую морду, не открываясь, по привычке стараясь обнаружить признаки лжи.

— Старый граф много говорить. Хотеть всё вернуть назад.

— Всё вернуть?.. Почему он не пошёл искать спасительницу?

— Долго. Граф не хотеть терять время. Он хотеть всё сразу, — хвост Громпа извивается, точно змея, обворожённая игрой на флейте.

— Что? Что он хотеть? Тьфу ты… Что он хотел?

— Граф говорить сам собой. Громп спрашивать, граф не отвечать, — он мотает мохнатой головой. — Старый граф говорить про женщина. Про женщина и дети.

— Дети?.. Какие дети?..

— Он говорить, вернуть все три и жена.

— Что-о-о-о?.. — из-за этой его фразы я впадаю в ступор. — Вернуть жену и детей? Воскресить из мёртвых?

— Что значить мёртвых? — переспрашивает Громп.

— Это когда… Ну, как тебе объяснить… — беру с кухни нож и демонстративно провожу у своей шеи. — Умереть, значит, всё. Закрыть глаза и больше не открыть.

— А-а-а! Умереть — это смерть?

— Да, смерть.

— Громп запоминать!

— Так что там с моим отцом? Он хотел сделать так, чтобы его дети и жена… Не были мертвы? Чтобы забрать их у смерти?

— Граф говорить, что смерть — это смерть. Она нельзя изменить.

— Не понимаю… Но как тогда он хотел их вернуть? И почему он разговаривал об этом с тобой?

— Старый граф быть одинокий. Он хотеть разговаривать. Громп хотеть учиться.

— Ну, допустим… Так как он хотел их вернуть?

— Граф решать идти другой мир. Брать другой камень.

— Камень?.. Какой ещё камень?..

— Ты бросать камень. Круглый, чёрный камень.

— Компас?! — я повышаю голос. — Ты говоришь про компас?!

— Камень мочь открывать разлом. Камень, — он опять делает свой кивок.

— Постой… Погоди-ка… Мой отец хотел найти ещё один «камень»? Ты ничего не путаешь?

— Гром хорошо запоминать. Не всегда, но тогда хорошо.

— И как он собирался его найти?..

— Граф говорить о другой мир. Там лежать много разный камень. Старый граф верить, что он искать нужный камень.

— Нужный?..

— Камень… — Гром задумывается и обеими лапами чешет макушку. — Громп забыть слово… Тик… Тик… Тик-так? Ты знать тик-так?

— Тик-так? Ты говоришь о часах?

— Да! Громп говорить часы! Камень-часы!

— Что-то я совсем запутался… Какой ещё камень-часы?..

— Часы делать… Это… Как оно?..

— Часы показывают время.

— Время! Часы делать время назад.

— Воу-воу-воу… Полегче, мой мохнатый друг…

— Громп — друг! Друг — это хорошо, — оказывается, он умеет улыбаться.

— Хочешь сказать, мой отец планировал вернуться назад во времени?.. Ты серьёзно?

— Всё исправить? — Громп отвечает вопросом на вопрос.

— Не понимаю… Разве такая сила может существовать?.. Да и что за мир такой, в котором много «камней»?

— Спасительница говорить про камни. Она брать один камень и исследовать другой мир. Много другой мир. Спасительница любить исследовать… — он говорит с придыханием, и тут еду понятно, что Громп скучает по Ларисе.

— Но откуда мой отец узнал об этом мире?

— Громп показать надпись. Их делать спасительница. Старый граф смотреть, изучать и уничтожать надпись.

— Чего?! Он уничтожил? Как?!

— Надпись был на камень. Граф брать другой камень и бить надпись. Надпись стереться.

— Вот ведь… Если это правда…

— Ваше Сиятельство! — неожиданно распахивается дверь, и в хижину входит водитель. — Простите, но мне сообщили, что Камилла убила двоих наших людей и сбежала.

— Да вы, сука, издеваетесь?! Как такое возможно?! Я видел её мозги на полу! ВИДЕЛ! — тут у меня окончательно срывает стоп-кран, и я начинаю орать на гонца, принёсшего плохие вести.

— Николай Петрович уже изучает место…

— Едем туда! Быстрее! — иду к выходу.

— Громп идти с граф? — жёлто-чёрная панда плетётся за мной следом.

— Нет! Посиди пока тут… Скоро к тебе приедет Алиса, дочь спасительницы. И вы вместе поиграете.

— Громп не хотеть играть, Громп хотеть изучать.

— Да-да, будете изучать. А пока потерпи.

Мохнатый зверь заметно расстроен моим резким уходом, но того требуют обстоятельства. Ума не приложу, как она умудрилась оклематься после попадания такого калибра. У неё натурально не было половины головы!

Возможно, в её теле стоял какой-то датчик… По нему Камиллу могли выследить и забрать — только так она могла «сбежать». Вперёд ногами.

К сожалению, я такой вариант даже не рассматривал, ведь обычно разведчиков оставляют на «поле боя». Ни о каком возврате тел и речь быть не может. Тебя скинут в первую канаву и в лучшем случае присыплют землёй.

Но племянницу Императора вполне могли и забрать. Правда, остаётся неясным, как они умудрились уложиться в стол малые сроки? А если всё это время находились рядом, то почему не вмешались? У Камиллы должен быть кто-то, кто её подстрахует…

Или же она воскресла, перегрызла глотки мои людям и сбежала? Ох, ну и разгулялась у меня фантазия…

А виной тому слова Громпа про камень-часы! Что ещё за байки? Отмотать время назад?! Он это серьёзно?!