Алиса хватает со стола излюбленную еду деда — бутерброды с колбасой — и буквально выталкивает нас на улицу. Она не хочет, чтобы мы теряли из-за неё время. Слишком уж Алиса стала услужливой, как-то даже немного не комфортно.

Но если подумать, то я действительно ради неё много сделал — так она считает. Однако правда в том, что это я сделал не только ради неё. Компас мне и самому пригодится…

Как минимум в качестве средства обмена на мою жизнь. Если в будущем что-то пойдёт не так, то я могу попытаться впарить его и получить свободу. Вот только с нашим Императором этот фокус не прокатит, ведь он, как мне известно, ещё та вспыльчивая и злопамятная скотина.

А второй раз трюк с игрой в дурака может не прокатить. Думаю, Канцелярия однозначно будет за мной приглядывать, хотя бы ради того, чтобы попытаться перехватить будущих шпионов, которые могут на меня выйти.

И будто этого мало, но когда мы едем в администрацию, по радио рассказывают в новостях о странном явлении. Якобы кусок «Разящего» отвалился в полёте и упал на Патриарших прудах.

Причём я пропускаю эту информацию мимо ушей, а вот дед обращает внимание. Его заинтересовывает сам смысл такого сообщения…

Если бы от флагмана реально отвалился кусок, что само по себе странно, то об этом бы не стали говорить. Ну, отвалился и отвалился, что с того?

Но нет, здесь дело в другом…

Николай Петрович утверждает, что это информационная утка, которую запустили в качестве официальной версии. И зачем она нужна? Да потому что упавший предмет вполне мог оказаться чем-то другим…

Дед утверждает, что Камиле удалось сбежать. Ей удавалось выпутываться из многих безвыходных ситуаций. Но я не особо верю его словам, ведь Секретарь же не идиот, чтобы упустить настолько важного пленника?

Не идиот ведь?.. Правда?..

Порой становится страшно за Северную Империю… Рука так и дёргается махнуть на всё, и переехать в другую страну. В какой-нибудь Хабаровск… Подальше от всех этих проблем.

Жаль, что выменять компас на блага вряд ли получится, ведь зачем власть имущим мне что-то давать? Если можно пообещать и убить. Тут и свобода шита белыми нитками, а о безбедной жизни и говорить не приходится.

Есть только один выход: изучить записи Ларисы и уничтожить их. По факту без них компас бесполезен, и это можно использовать…

Мы выезжаем на центральную улицу, идущую вдоль Волги. Это самый быстрый способ добраться до администрации, и раз уж мы не опаздываем, то успеем оформить деду все необходимые документы.

Но не тут-то было!

Прямо посреди оживлённой дороги стоит блокпост, причём это не гаишники и даже не менты. Чёрные внедорожники с грёбаными пулемётами!

Десятки людей в тёмно-синей форме, есть и парочка знакомых лиц — чёрный обтягивающий прикид с эмблемой огня на груди. Николай Петрович утверждает, что это элитный отряд «Чистильщиков».

Как оказывается, они не только отвечают за охрану червоточин, но и выполняют иные указы Имперской Канцелярии. И сейчас они хотят, чтобы мы остановились для досмотра…

Шесть часов назад.

Отделение реанимации центральной городской больницы.

г. Ярославль.

Долгополов постепенно восстанавливается, но ему от этого не легче, ведь за дверью дежурят сотрудники Канцелярии. Как только он поправится, его запрут в каком-нибудь подвале, а потом, скорее всего, казнят.

Но князь не намерен так просто сдаваться. У него есть пару тузов в рукаве и какие-никакие связи. Поэтому он вызывает своего сына, якобы чтобы проститься и передать дела, и охрана пропускает паренька.

Долгополов говорит о своём, открывает роль смирившегося изменника родины, просит сына продолжить его дело и не совершать таких глупых ошибок. Это необходимо, ведь в палате стоит прослушка.

И только в самом конце получасового разговора князь пожимает сыну руку и незаметно вкладывает тому в ладонь скомканную записку. Парень всё понимает и как бы невзначай кладёт её в карман.

Решает прочитать послание он, только сидя в машине по пути домой. А почитать есть что…

Отец просит связаться с двумя людьми. Первый — это генерал сухопутных войск Северной Империи, а второй это друг детства и по совместительству посол. Если с первым всё понятно, и Долгополов не возлагает на него много надежд, ибо просит начать госпереворот, который планировался только через полтора месяца. То вот с послом не всё так однозначно.

Князь попросил сына передать ему просьбу о помощи. Но тот вряд ли согласится, ведь помощи Долгополов просит у Западной Империи. А взамен предлагает информацию о том самом компасе.

Попытается ли друг детства помочь ему, совершив акт государственной измены, — это большой вопрос. Но в своей записке Долгополов утверждает, что его бывший лучший друг обязательно поможет.

Он просто не может не помочь, ведь их связывает общая тайна, из-за которой оба могут оказаться на эшафоте. Вот только не проще ли послу заказать «лучшего друга», решившегося на шантаж?

Ситуация неоднозначная, и неясно, как из неё выйдет Долгополов. И выйдет ли живым.

— Что делаем? — спрашивает Николай Петрович. — Разворачиваемся или проходим проверку документов?

— Нет, убегать смысла нет, — отрезаю я. — Это вызовет ненужные подозрения. Если бы хотели найти именно нас, то давно бы уже нашли. Блокпост для этого ставить глупо.

— Как скажешь, — дед продолжает стоять в пробке и откидывается на спинку кресла.

— Алиса, а сколько времени займёт… — поворачиваюсь, так как слышу храп. — Понятно, спит…

— Немудрено, девка всю ночь работала.

— Внимание! Внимание! — неожиданно интонация ведущих новостей меняется. — Срочные новости! Его Высочество князь Ярославля объявлен в розыск! Он обвиняется в государственной измене, и за информацию о его местонахождение объявлена награда в размере ста миллионов рублей!

— Хех, приятно, когда это происходит не с тобой, — злорадствую я. — Интересно, что же он такого натворил…

— Теперь понятно, почему мы наткнулись на блокпост. Видимо, ищут Долгополова, — предполагает Николай Петрович. — Так близко… Не успел далеко уйти, судя по всему.

— Сто миллионов — по меркам простых жителей огромная сумма. Да и нам бы она не помешала… — неожиданно впадаю в недолгие раздумья. — О! Точно! Если Алиса расшифрует записи, то мы сможем найти князя и сдать его на убой.

— Отличная мысль, — дед кивает и подруливает к проверяющим. Он опускает своё окно, и к нам заглядывает угрюмая лысая физиономия. — Нас досматривать не нужно.

— Мы проверяем всех — таков приказ, — в грубой форме парирует мужик в форме.

— Поверьте мне на слово, я эту жирную свинью прятать не стану, — говорю я. — Если бы я до него добрался, то вы бы его уже никогда не нашли. Разве что если бы не стали исследовать дно водохранилища. Пропустите нас, мы опаздываем на совещание!

Проверяющий буравит меня недоверчивым и тяжёлым взглядом, затем заглядывает в салон, где храпит Алиса, и махает, чтобы мы проезжали. Странные товарищи, ведь работают для галочки. Любой беглец увидел бы их пост ещё издалека и свернул бы за угол.

— Кстати, да, а что они какой-то хренью занимаются?.. — спрашиваю я. — В чем смысл этой «засады»?

— Вон туда посмотри, — дед показывает на едва заметную чёрную точку в небе.

— И?.. Что это?..

— Особый дрон-разведчик. Он способен определять отклонения от нормального поведения, резкие манёвры и так далее. Расчёт на то, что беглец не будет вести себя спокойно при виде постов и вытворит какую-нибудь дичь. Так же он отслеживает перемещения по грунтовым дорогам.

— Хм… Серьёзная штуковина, однако… Получается, Долгополов не сможет скрыться?

— Я без понятия. Сам — нет. Но если ему помогают, то лазейки существуют. Если бы у меня стояла такая задача, то я погрузил бы его в рефрижератор, который перевозит рыбу. Спецы и менты не любят их досматривать. Пока ходишь внутри фуры, провоняешь так, что потом неделю отстирывать одежду будешь.