Три часа ночи следующего дня.

Отель «Восход».

г. Рыбинск.

В коридоре последнего этажа собирается группа вооружённых бойцов. Сейчас их шестеро, включая командира, по прозвищу «Душитель». Им поставлена задача взять Одинцова живым и доставить в Ярославль.

Они отлично подготовились.

Запустили под дверь особую камеру, которая подтвердила, что Одинцов и Меренкова не только спят, но и храпят в две глотки. Цели находятся сразу за дверью, что позволит взять их тёпленькими.

Выходы заблокированы, прыгать с десятого этажа они не станут. Если так подумать, то у этих двоих просто нет шансов…

Но Душитель решил перестраховаться — он побаивается Дара Меренковой, которая спросонья может наворотить дел. А поэтому нужно сделать так, чтобы она не проснулась до того, как её нейтрализуют. Радует, что живой она не нужна.

Для этих целей люди Долгополова притащили с собой здоровенный баллон с усыпляющим газом и противогазы с тепловизорами. И да, в постели точно люди, а не манекены, ибо тепловой след выдаёт их.

Газ пошёл, остаётся подождать всего пару минут, прежде чем он заполонит комнату за дверью и подействует на жертв.

Под едва слышное шипение Душитель погружается в свои мысли и представляет, как он будет смотреть на умирающую Меренкову… Делать это с красивыми девушками всегда приятнее… Они так беспомощно трепыхаются, так хватаются за горло, так пытаются вздохнуть…

Душитель неосознанно прикусывает губу, ибо даже от этих мыслей он слегка возбуждается… Остаётся совсем чуть-чуть, баллон вот-вот опустеет…

Один из бойцов показывает большой палец — сигнал к началу операции. Пора осуществить задуманное и немного поиграть с этой непослушной наследницей, отказавшейся от титула…

— Миша, мне здесь неудобно! — возмущается Алиса, лежащая в ванне.

— Больше матрасов и одеял уже не положить, — я сижу рядом на стуле и внимательно наблюдаю за экраном ноутбука, который стоит на унитазе. — Предосторожность нам не повредит. Если не Долгополов, так местные менты могут попытаться от нас избавиться. Полковник хоть и выглядит ссыкуном, но и у него рука может дёрнуться.

— Ты, блин, хитрый: сам днём выспался, а меня заставляешь тут корячиться… Принеси хотя бы ещё одну подушку, под спину положу…

— Ладно. Всё равно грелки уже менять надо. А ты тогда следи за камерами, если что начинай громко храпеть, как договаривались, — встаю и разминаю спину.

— Мне кажется, ты слишком сильно переживаешь… — вслед бросает Алиса, когда я покидаю санузел.

— Хорошо, если так.

Я приношу ей дополнительную подушку и начинаю менять воду в грелках, которые лежат на кровати в форме человеческих тел. В роле голов выступают они же, с надетыми на них париками.

Процедура не быстрая, но торопиться некуда, у меня вся ночь впереди. Возможно, к нам никто не придёт, но лучше перестраховаться. Слишком беспечно было бы с моей стороны лечь спать и понадеяться, что пронесёт.

Когда грелки поменяны, я залезаю под кровать и проверяю замысловатый механизм, к которому прикреплены два «АК-74» с расширенными магазинами на шестьдесят патронов.

Всё в порядке. В случае чего мне останется только дёрнуть за толстую леску и высвободить тем самым упор пружины. Которая задействует металлический прутик, призванный зажать спуск на автоматах.

Затем я включаю по новой запись храпа на портативном плеере, лежащем под одеялом, и возвращаюсь в ванну, вновь садясь на стул возле ноутбука.

Ранее мною были установлены три автономные камеры: одна смотрит за коридором и входной дверью, вторая стоит прямо над кроватью, а третья наблюдает за машиной и входом в отель.

Все они объединены в закрытую беспроводную сеть с роутером, прикреплённым к бочку унитаза. Ещё у меня есть автомобильный аккумулятор, способный запитать ноутбук и этот самый роутер. Камеры будут активны не менее двенадцати часов без подзарядки, чего хватит с головой.

К встрече незваных гостей я готов настолько, насколько это возможно при условии сохранения видимости нормальной жизни. Если бы я залёг на дно в каком-нибудь бункере, то потенциальный противник был бы вынужден импровизировать — тогда его действия было бы сложно предсказать.

Радует, что я нужен Долгополову живым — это существенно упрощает задачу. А вот полковник может решиться на самые радикальные меры. Я бы на его месте подложил бомбу под машину, и именно поэтому одна из камер за ней следит.

А беспокоит меня только возможность моей ликвидации при помощи снайпера. Тут уже никак не защититься, и поможет только удача, ведь при помощи винтовочных пуль убивали не только авторитетных воров, но и президентов.

А я далеко не президент, всего лишь граф. И в данный момент могу полагаться только на свои силы. Ну, и Алиса в какой-то степени может помочь, если дойдёт до открытого боестолкновения. Но шанс такового крайне мал.

Неожиданно прямо посреди ночи отрубается свет. Алиса уже спит, и я тихонько бужу её. Без слов показываю на экран, на котором ставлю минимальную яркость. Там группа хорошо вооружённых бойцов занимают позицию у наших дверей, пока персонал выводит постояльцев из других номеров.

Один из бойцов запускает под дверь камеру, похожую на прибор, используемый для осмотра внутренностей больных раком кишечника или желудка. Затем они подносят баллон и заводят шланг в комнату.

Я без шума снимаю с вешалки для полотенца противогазы и сперва помогаю Алисе его надеть. Благо наши дневные тренировки не прошли даром, а ведь она была против… Причёску, видите ли, портит, блин!

Сам тоже надеваю противогаз и готовлюсь дёргать за леску. За спиной у меня всё тот же «АК-74», позаимствованный у полиции. Камеры, противогазы, разгрузку и много чего ещё я тоже взял у них. Если в двух словах, то у меня есть всё, что в теории может понадобиться.

И вот, наконец-то, незваные гости вскрывают дверь карточкой, полученной от администрации отеля, и заходят внутрь. Они расходятся полукругом и берут кровать на прицел.

Меня сильно напрягает наличие среди них пожилого мужичка, у которого при себе нет оружия. Маг? С ним могут возникнуть проблемы…

Я жестами показываю Алисе, чтобы она выходила по сигналу и создавала свои зеркала, дабы отвлечь на себя внимание. Девушка аккуратно вылезает из своей мягкой ванны и встаёт у двери.

На камерах я вижу, что бойцы уже находятся на середине комнаты, а это означает, что время пришло. Пора захлопнуть ловушку!

Я прокидываю под дверью светошумовую гранату и дёргаю за леску. Звучит громкий хлопок, сквозь щель в ванну врывается яркий свет. Следом начинают грохотать автоматы. Механизм устроен так, что сперва они стреляют по центру, а из-за отдачи расходятся по краям комнаты.

Пули поражают незащищённые ноги врагов, и те с воплями падают на пол. Некоторые становятся живыми щитами, прикрывая своими телами остальных от смертельных попаданий.

Мужик без оружия, раненный в обе ноги, подбрасывает при помощи магии кровать и выкидывает её в окно, сбивая вторую камеру. Тут ничего не поделаешь, она своё отработала.

Я хлопаю Алису по спине и открываю дверь. Она использует свой Дар и создаёт из зеркал полусферу. Раненные и обескураженные бойцы открывают шквальный огонь.

Их пули отражаются и летят обратно, добивая оставшихся. Похоже, мы победили. Всё прошло ровно так, как и было задумано.

Или же нет?..

Дверь ванны срывается с петель и врезается в Алису сзади. Девушка отлетает к противоположной стене и сильно бьётся головой, теряя сознание.

Похоже, этот старый хрен ещё жив…

Я кидаю ещё одну светошумовую, но та возвращается ко мне почти сразу, как покидает ванную комнату. Мне удаётся отвернуться в последний момент и закрыть уши. Но даже так, временно я лишаюсь слуха, ибо взрыв в замкнутом помещении — страшная штука.