— Ага… Я у мамы Франкенштейн…

— Идём, посмотрим поближе, — Алиса тянет меня за руку. — Ну же! Призывателей днём с огнём не сыщешь! Вот ведь повезло…

— Не пойму, чему ты так радуешься? Ну, стоит какая-то деревяшка, и что того?

— И правда, живой… — как только мы подходим вплотную, Алиса начинает осматривать гиганта. — Получается… Ты преобразуешь материю и создаёшь живых существ… Никогда не слышала о таких способностях…

— Пока что выглядит так себе, если честно. И что мне с ним делать?

— Заставь его прыгнуть!

— И как я это сделаю?..

— Обратись к потоку энергии и вложи в него свои мысли. Выдай ему приказ. Вроде бы это так должно работать.

— Ладно, попробую… — вновь концентрируюсь на остатках энергии и пытаюсь обратиться к этому Пиноккио. — Сложно…

Ни с того ни с сего деревянное создание присаживается на корточки, скрепя «суставами», а затем взмывает ввысь на высоту минимум пяти этажей. Под действием гравитации оно приземляется, втыкаясь заострёнными ногами на полметра в грунт.

— Вау! Работает, Миша! Работает!

— Ага… Вижу… — с недоверием осматриваю своё создание. — То есть, его можно использовать как для защиты, так и для нападения?

— Верно. Прикажи ему ещё что-нибудь!

— Хм… — пробую заставить его атаковать соседнею сосну. — Побежал… Но что дальше?

— Какой напор! — мы с Алисой наблюдаем, как голем изо всех сил рубит толстый ствол, но получается у него так себе, ведь он бьёт деревом по дереву. — Ты погляди! Его руки восстанавливаются! Подозреваю, он пропитан магией и будет жить, пока она не закончится…

— И почему ты знаешь о моих способностях больше меня? — оглашаю риторический вопрос.

— А ведь у него получается! Ствол начинает крошиться!

— Ага… Ладно, хватит дятла изображать, — всё тем же способом отменяю последний приказ, и голем переходит в режим бездействия. — Дар прикольный, но пока что польза от него мизерная. Возьми тот же гранатомёт, и это дерево упадёт за секунду, а этому работяге понадобится минут десять, а то и все двадцать.

— Миша, ты слишком узко мыслишь! Да, деревянное создание спорное по своим боевым характеристикам. Единственный его плюс, так это относительная твёрдость и способность плавать. Но ты только подумай, что будет, если сделать его из стали? Такой помощник будет тебе полезен?

— Металл — это другое дело. В нём где-то полметра толщины, даже снаряд из танка можно остановить. Да и пули ему будут нипочём, если он также будет восстанавливаться, — размышляю вслух и невольно хожу кругами. — Да, в этом случае големы могут быть полезны.

— И не забывай, что ты истинный!

— И что это значит?

— Сейчас ты лишь в самом начале пути. Я уверена, что твой Дар разовьётся до невиданных высот! Возможно, ты даже сможешь комбинировать различные материалы или стихии. На ум приходит металл и молнии… Представь, что это будет за монстр!

— Думаю, так далеко забегать ещё рано. Да и я буду тренироваться вслепую, раз уж инструкции ускользнули от меня…

— Интересно, а какой будет твоя ультимативная способность…

— Какая?..

— Вот у меня — это Зазеркалье.

— И долго ты до него развивалась?

— Семь лет, почти восемь.

— У-у-у… Мне бы в целом столько прожить… А то с этими бесконечными приключениями, сваливающимися на наши задницы, риск не дожить повышается с каждым днём.

— Кстати, об этом… Думаешь, твои люди смогут устроить всё так, что нас не заподозрят?.. — с тревогой в голосе интересуется Алиса.

— Сказать по правде… Должно случиться что-то из ряда вон, чтобы на нас не обратили внимание. Сейчас мы в центре событий… К сожалению…

— Но раз шансы на провал так велики, может быть, оборудуем вездеход всем необходимым и отправимся в экспедицию? Наставим солнечных панелей, возьмём установку и провизию, да поедем искать мою маму?

— Идея интересная, но боюсь, что сейчас мы должны залечь на дно. Ведь даже если мы найдём её за следующей «дверью», то по возращению назад нас точно будут ждать.

— Эх… Согласна… Если мы пропадём хотя бы на пару дней из виду Канцелярии, то на нас объявят охоту… Как же всё сложно…

— Ума не приложу, что делать с этим Громпом, — меняю тему, дабы Алиса опять не начала унывать посреди нашего ночного пикника на лесной опушке.

— Он забавный… Всегда хотела иметь говорящую зверюшку… Как же жаль, что действует это дурацкое правило, обязывающие убивать таких, как он… — с сожалением выдаёт Алиса и грузно вздыхает. Всё-таки её взгляд наполняется печалью.

— Логика есть. Этот Громп вполне может принести в наш мир смертельную заразу, которая погубит всё человечество. Помнится, был случай, когда один китаец съел летучую мышь, так тогда… — я замолкаю, ибо понимаю, что меня понесло не туда. — Точнее, приснилось однажды, что по планете распространился вирус, из-за которого ты должен был сидеть дома.

— Но от этого не легче… Как было бы здорово, если бы мы не только воровали ресурсы из чужих миров, но и исследовали бы такие места, как дом Громпа. Я бы, может быть, посветила всю свою жизнь этому делу… Как и моя мама… Всегда мечтала работать вместе с ней…

— Ну, хватит… Всё ещё у тебя впереди. Вот увидишь, —мысленно отдаю приказ голему, чтобы тот бежал домой к деду. Так я и его возможности проверю, и отвлеку Алису.

— Куда это он?.. — она провожает взглядом моё творение.

— Без понятия, — наигранно пожимаю плечами. — Может быть, в туалет захотел? Сбросить пару кило опилок.

— Я серьёзно, — хмурится Алиса. — Куда ты его послал?

— Посмотрим, найдёт ли он дорогу «домой». Всё равно деревянный истукан — так себе инструмент. А вот стальной или на худой конец каменный — это другое дело.

— Согласна. Надо будет подумать, что ещё такого можно преобразовать.

— Кстати, я ведь при помощи своего Дара могу превратить тяжеленную дверь в голема…

— Это ты к чему?

— Так можно даже банк ограбить, — в шутку говорю я. — Да и в целом можно пофантазировать…

— Эх, повезло тебе с Даром… У меня вот нет такой возможности…

— Грех жаловаться, бессмертная Алиса из страны чудес. Это нехорошо… — слышу звук приближающихся вертолётов. — Совсем нехорошо!

— Может быть, это Николай Петрович?

— Нет! Слишком рано! — теперь уже я тащу Алису за собой. — Прячемся! Скорее!

Мы забегаем в чащу и скрываемся под густой кроной многолетнего дуба. И буквально через пару минут с оглушительным грохотом, поднимая клубы пыли, на низкой высоте проносятся полсотни вертолётов и три огромных винтокрыла.

Сложно сказать наверняка, но мне кажется, что это транспортный конвой, перевозящий контейнеры с грузами. И сопровождение у них такое, будто они летят на войну.

К счастью, им нет до нас никакого дела, и они улетают прочь. Как-то здесь слишком многолюдно, а ведь в радиусе сотни километров нет ни одного крупного города. Только деревни на пять-шесть домов, да и всё.

— А это ещё что?! — Алиса показывает на яркий огненный шар, летящий по небу. — Похож на беспилотник «Чистильщиков»…

— Даже боюсь предположить… — этот снаряд проносится прямо над нами. — Думаю, он преследует вертолёты. Зуб даю, что это с недобрыми намерениями. Я бы вообще сделал ставку на ракету.

— Ракету?

— Ага, — только я успеваю договорить, как сквозь листву начинает пробиваться яркий свет. Но вот рассвет ещё не скоро. — Похоже, я был прав…

— Мамочки… — мы около полуминуты наблюдаем за яркой вспышкой, пока та медленно не исчезнет, превратившись в облако, заслоняющее звёзды и луну. — Что это такое?..

— Боюсь, у меня плохое предчувствие… Очень плохое… Похоже, можно возвращаться самим. Так будет безопаснее.

— Хорошо… — шепчет Алиса с нескрываемой растерянностью на лице.

— Надо дать отбой Николаю Петровичу, — помогаю Алисе залезть внутрь, а потом забираюсь сам. — На связь!

— На связи, — вновь отвечает дед.

— У нас тут экстренная ситуация… Но электроника заработала, мы можем взлететь. Ожидайте нас на базе.