— Я уважаю твоего брата. Он настоящий лидер. Умён. И всегда заботится о других ведунах, — достоинства Мирослава всё никак не заканчивались, однако ничего из этого списка не относилось к вопросу.

—Будь он хоть трижды хорош и талантлив, тебе нельзя испытывать к нему чувства, так ведь?

Лицо Хельги исказилось, лишь подтверждая догадку. Её семья чистокровные целители: им не нужен зять-артефактор. Ведьма откинула косу за спину и усмехнулась. Но на сей раз в привычных жестах не было высокомерия.

—Знаешь, в детстве твоё поведение жутко раздражало. Что бы ты не делала, все нелепые выходки сходили тебе с рук. Пожалуй, я завидовала твоему легкомыслию, твоей свободе. Когда выросла, то поняла, что наши законы создавались для зашиты. Детская зависть прошла, уступая место иной.

Мне нечего было сказать. Всё время, что мы были знакомы, я считала её занудой, которая скорее проткнёт носом потолок, из-за того что постоянно задирает голову, нежели откроет душу перед кем-то. Было неловко видеть ведьму такой. Но ещё более неловко было узнавать о истинных причинах её отношения.

Отключив плиту, Хельга опустилась на стул, скрестила руки на груди и слегка вскинула подбородок.

— Всякий раз когда ты наотмашь била брата по лицу словами, я мечтала лишь о том, чтобы проучить тебя. Но я не могла. И от этого ещё паршивее. Как бы сильно ты его не ранила, он ждёт, что именно ты подставишь ему плечо. Именно тебе позволяется быть с ним, а не просто находиться рядом.

Пришлось прикусить щеку, чтобы не наговорить лишнего. Ситуация, в которой Хельга оказалась гораздо сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. На одной стороне весов семья, на другой — чувства к Мирославу. Оторвать от себя кусок и попытаться заполнить пустоту не получится. Однако это не значит, что я позволю ей перекидывать всё это на меня.

— Никто не может заставить тебя перестать любить Мирослава. Как и никто не заставит тебя бросить семью. Если Суви способны так легко отказаться от дочери, это наталкивает на определенные размышления.

Зрачки Хельги расширились. Я словно произнесла вслух то, о чём она долго размышляла. Несколько долгих секунд мы рассматривали друг друга, пока наконец она не фыркнула, передав мне два пузырька.

— Довольно нравоучений. Забирай отвар и беги к своему дикарю. Пусть выпьет его и перед сном тоже.

♝♝♝

С каждой ступенькой сердце будто опускалось вниз. Складывалось впечатление, что как только я доберусь до нужной двери, оно окажется у меня в пятках. От Фабьена не ожидаешь ни благородства, ни честности, но мне хотелось быть уверенной в том, что он на нашей стороне. Анализируя всё произошедшее, очевидно, что ведьмак не с инквизиторами. Он не тот предатель, проникший в ковен. Уж лишком многослойное представление для обычного шпиона. Тогда как он выбрался из Дуомо без чьей-либо помощи?

Не утруждая себя лишними приличиями, я вошла к нему без стука. Выделенная для него комната напоминала домашний ботанический сад, нежели спальню. Похоже, здесь Хельга выращивала необходимые травы и грибы. Свет беспрепятственно лился через огромные окна, кидая разнообразные блики на светло-зелёные стены. На подоконниках стояли цветущие кактусы, на полу можно заметить целые травянистые ковры с чистотелом, ядовитым Вёхом или огромные горшки с карликовыми деревьями. Единственными предметами мебели оказались широкое кресло да самодельный столик.

Фабьена не было, и я собиралась уходить, но звук льющийся воды меня остановил. Решив подождать ведьмака, я принялась осматриваться более тщательно. Незнакомых растений оказалось куда больше, чем думалось. Бродя меж горшков, но не склоняясь уж слишком близко (как знать, какой из цветочков окажется опасным) я вспоминала уроки Олега — одного из лучших целителей в России. Он часто преподавал травологию для ведунов нашего ковена и терпеть не мог, когда кто-то не усваивал информацию сразу. Это сложная наука, к которой у меня никогда не было должного интереса. За это собственно ведьмак меня и невзлюбил. Он плевался, когда замечал, как я рисую его портреты на полях тетрадей вместо того, чтобы внимательно слушать. Но именно Олег спас мою жизнь однажды.

Относиться к этому легкомысленно и дальше было бы глупо. Пускай мне никогда не стать целителем, но вот основы знать необходимо. Особенно сейчас, когда магия подкидывала столь тревожные знаки.

Мы не тратили время на лишние слова. Девушка была провидицей, но даже для неё гадание подобным образом оказалось в новинку. Поэтому, чтобы распознать посланный знак, мы объединили силы.

—Может быть, стена? — пробормотала я, склонившись над изображением.

—М-м-м…— протянула Эир, перелистывая страницы. — Здесь нет ничего похожего. Это что-то иное.

Поборов желание и дальше пялиться на книгу в кожаному переплёте, я переключилась на цель. У всех провидцев есть особая толковая книга, передающаяся из поколения в поколение. И у моей бабушки тоже, правда она категорически отказалась обтягивать её кожей быка, как у Эир, или любого другого животного. Вместо этого она использовала ткань, изготовленную для неё дедушкой.

—Кажется, я поняла! — пришлось выкрутить голову под невозможным градусом, но это того стоило.

Эир оторвалась от книги и с интересом подалась вперёд.

—Вот, — я прочертила пальцами спираль, сужающуюся к низу. — Что-то вроде винтовой лестницы или торнадо.

—И правда, — тихонько согласилась ведьма и вновь уткнулась в страницы.

Когда она наконец подняла взгляд, тьма словно сгустилась в самом центре комнаты и осела к нам на плечи.

— Это весьма мрачное предзнаменование…

Что и так было понятно. Опытные провидцы описывают это как череду печальных событий, от каждого из которого тяжелее оправиться. Тебя закидывают в самый эпицентр воронки, высасывающей радость и силы. Часто это также предвещало сильную физическую боль.

Задумавшись так крепко, я не заметила, что вода давно прекратила литься, и что всё это время рука гладила крапиву. Кожа покрылась волдырями, а кончики пальцев обожгло зудом. Говорили ли свечи о этой боли? Хотелось бы мне, чтобы всё обошлось так просто.

— Ты выбрала не самое радушное растение, — донеслось из-за спины.

Отдёрнув руку, я лениво обернулась. Фабьен сушил непослушные волосы полотенцем, однако не потрудился перед этим вытереть своё тело. Он внимательно наблюдал за моей реакцией, и кажется, остался доволен тем, что мои глаза не бегали по комнате, а были всецело устремлены на него.

— Снял бы одежду раньше, зная, что это заставит тебя наконец вспомнить обо мне, — в его тоне прозвучала обида.

— Будто это имеет значение.

Ведьмак на мгновение вернулся в ванную, а когда появился вновь, на нём уже красовалась чёрная рубашка.

— Это выпей сейчас. А это — перед сном, — я поставила пузырьки с отваром на столик, ожидая, что ведьмак что-нибудь скажет, но он лишь выжидающе смотрел, предоставляя право первой начать разговор.

— Как ты покинул Дуомо?

— Через зеркало в одном из домов неподалёку.

Одним богам известно, как трудно было не зарычать от злости. Фабьен знал, что я пыталась выяснить, но продолжал тянуть резину. И глазом не успела моргнуть, как он оказался в кресле. С невозмутимым видом он потирал листок лимонного дерева, ветви которого нависали над его головой.

— Дальше, — попросил он. — Задавай свои вопросы, иначе они замучают тебя. А мне бы хотелось, чтобы ты спокойно спала по ночам.

— Ты ведь в курсе, что слишком высокого о себе мнения?

— А ты знаешь, что люди, похожие на нас, раздражают больше всего?

— Если закончил упражняться в остроумии, то просто ответь.

—Разве я не сказал? — он поднес пальцы к носу, втянул цитрусовый запах и поморщился.

Цокнув, я преодолела расстояние между нами, упёрлась одной рукой в спинку кресла, а второй схватилась за ворот. Его зрачки расширились, превращая тёмные глаза в пугающе черные. Дыхание сбилось.

— Как, Фабьен? Просто скажи как? — с нажимом требую я и получаю в ответ обжигающий вздох.