— Не знаю.

Сложно было судить шутил он, дабы я выпрашивала информацию, или говорил правду, но пришлось его отпустить.

— Не кипятись. Иди сюда, — он сдвинулся влево, освобождая пространство рядом с собой.

Голова раскалывалась от различных предположений. Какое-то время я просто молча слушала его объяснения. По неизвестной причине розарий не сработал на Фабьене. Вариант того, что инквизитор ошибся в молитве отметался. Моя магия исчезла сразу же. Так почему? Только сейчас я заметила, что эта загадка терзала и Фабьена. Ни он, ни я не слышали о подобных случаях. Возможно, всё дело в его магии? Отражатели — редкие ведуны, однако кто-нибудь наверняка бы упомянул эту важную деталь. Стоит спросить у бабушки.

Скользнув взглядом по профилю Фабьена, я не сдержала лёгкой улыбки. Он напоминал надувшегося ребёнка, продолжая недовольно кривиться из-за цитрусового запаха.

— Твой синяк… Почему не попросила Хельгу избавиться от него?

— У неё и так полно забот. Это ведь не что-то смертельное.

Полностью осознать, когда он оказался так близко, не было времени. Вот Фабьен облокотился на кулак, задумчиво рассматривая фиолетовое пятно, а вот: он уже оглаживает пальцами место удара. Хочу отвернуться, но его следующие слова буквально приковали к себе.

— Не волнуйся. Не думаю, что он сможет ударить ещё кого-нибудь. Не в ближайший месяц.

— Что? О чём ты? — под его касаниями кожу приятно покалывало, и я прикрыла глаза.

— Я сломал ему руку.

Разомлевший разум не сразу принял сказанное, а когда это произошло, по телу побежали мурашки.

— Сломал руку?

— Крестом, — едва ли не промурлыкал ведьмак.

И должно быть, я совсем спятила, раз часть меня взволновано затрепетала. Он рассказал мне, чтобы показать своё неравнодушие? Или же для того чтобы продемонстрировать силу? Здравый смысл цеплялся за второй вариант, но сердце не прекращало оглушительно стучать на всю комнату, заодно окрашивая щёки румянцем.

— Не нравится мне, в какую сторону мы движемся.

Я затаила дыхание в ожидании ответа.

— А по-моему мы ходим по кругу.

Кажется, я первой подалась вперёд.

♝♝♝

— В молельный зал его. Её я приведу позже, — колючий взгляд инквизитора скользнул по мне, словно оценивая реакцию на слова, которыми старшие ведуны пугали неопытных ведьм и ведьмаков.

Щека ныла от хлёсткой пощёчины, но даже боль не перекрывала беспокойство за Фабьена. Молельный зал поистине отвратительное место, в котором обитали страх и кошмары. Одна мысль о том, что придётся столкнуться с призраками прошлого выворачивала душу наизнанку.

— Оставьте нас, — приказал мужчина, перебирая одну алую бусину за другой. Меня мутило, оттого как его силуэт расплывался в зале, пропахшем дымом и жжёными свечами.

Стук чёток прекратился, и я смогла поднять голову. Инквизитор стоял совсем рядом, холодно взирая на меня сверху. Попытка подняться с колен не увенчалась успехом. Ни один участок тела больше не слушался меня.

— Через некоторое время это пройдёт. Разумеется, — его лицо расплылось в злобной гримасе, искажая жуткий шрам на щеке, — если ты не дашь повод помолиться вновь.

— Чего вы хотите?

— Для начала хватит и крупицы правды. Зачем вы приехали сюда?

— В отпуск. Мы путешествуем. Божечки, неужели отдых теперь тоже запрещён пактом?

Моя дерзость ничуть его не впечатлила.

— Что историк сообщил вам?

Я старалась не отводить взгляд и говорить убедительно. Однако понимала, что ему известно гораздо больше. Теория о предателе обрастала неприятными доказательствами.

— Много чего. Он же историк, знает кучу интересных вещей.

Инквизитор схватил меня за подбородок той самой рукой, в которой были чётки. Кровь отлила от лица, а желудок сжался от страха.

— Не советую шутить со мной, ведьма, — тонкие губы зашептали молитву.

♝♝♝

Рано или поздно это должно было случиться. Рано или поздно вкус Фабьена проник бы в мой организм. Мои пальцы впились бы в его волосы, а зубы вонзились в чувствительное место на шее. Уже с первой встречи для меня было очевидно — как только это произойдёт, я полностью растворюсь в ведьмаке.

Голод в глазах напротив с жадностью поглощал каждую эмоцию на моём лице, заставляя желать поцелуя лишь сильнее. Я почти коснулась его губ, но рука, переместившаяся на заднюю часть шеи, удержала меня на месте. Даже сейчас, когда контроль рассыпался на кусочки притяжения, ведьмак всё ещё мог этому противостоять. Или так только казалось, ведь уже через секунду голова закружилась от переизбытка обрушившихся ощущений.

Заметив, как уголки рта дёрнулись из-за его несдержанности, ведьмак укусил меня. Охнув от неожиданности, я почувствовала как язык Фабьена пытается подчинить мой. В комнате стало невыносимо жарко. Одежда обжигала, а пальцы ведьмака наоборот, словно дарили необходимую прохладу. Он продолжал удерживать меня за шею, в то время как вторая рука скользила по лопаткам, спине, пока наконец не добралась до поясницы.

Я пыталась прижаться к нему сильнее. Плавилась под яростным напором. Тонула во влажных и стирающих мою адекватность движениях языка. Думала ли я о том, что делать, как только все закончится?

Не думала.

Не знала как остановиться.

Да и не хотела.

— Софа, спустись ненадолго. Надо поговорить.

Мы замерли. А когда оторвались друг от друга, тяжёлое дыхание обоих заполнило комнату. Я не открывала глаза, не видела выражение лица Фабьена, но чувствовала, как он уткнулся лбом в мою ключицу.

— Ты идёшь? — нетерпеливо крикнул Мирослав.

Дрожь от рук Фабьена разливалась горячим свинцом по телу, наполняла его тяжестью. Он продолжал цепляться за мои плечи и сводить с ума.

— Иду! — оставалось только надеяться, что я не звучала так, словно ещё совсем недавно язык Фабьена исследовал мой рот.

Ведьмак отпускал меня с явной неохотой, и я как никогда была рада тому, что брат крутился где-то неподалёку. Мы оба этого хотели. Оба поддались соблазну. И оба знали, что в следующий раз его избежим. Потому что свобода дороже, чем опасные чувства.

♝♝♝

Мирослав прожигал во мне дыру. Готова поклясться, что он догадался. Он слишком хорошо меня знал. Когда я смаковала впечатления от первого поцелуя, сидя в беседке, подальше от чужих глаз, брат выскочил, как чёрт из табакерки. И он сразу всё понял. Хорошо, что мне уже не четырнадцать, и я знаю, как пресечь его любопытство.

— Присоединяйтесь к нам, — наконец произнёс он.

— Под «присоединяйтесь» ты подразумеваешь всех нас? То есть и Стэнли, и Фабь…

— Да-да, — перебил Мирослав. Казалось, он был несколько раздражён. Но всё же сумел совладать с собой, продолжив уже более спокойно. — Как ты поняла, это не просьба. Маренка отдала приказ.

Я откинулась на спинку кресла и запрокинула в голову. Если сама глава ковена так пожелала, то отказаться не представлялось возможным. Вернее, мы могли бы. Конечно же, могли. Вот только тогда все планы рухнут. Мне нельзя покидать ковен до того, как заполучу Грааль. Только ведьма, принадлежащая к нему, имеет право обратиться к Маренке с просьбой. Проклятая старушка. Как долго она собирается вставлять палки в колёса?

Упираюсь взглядом в защитную руну на потолке. Мысленно я обвела каждый завиток, словно пыталась нарисовать её глазами.

— Нападение на вас говорит само за себя. Грааль – не шутка. И он очень нужен им. К тому же Марко лично подтвердил уже известные нам свойства.

Растерянно моргаю. Марко. Как же я могла про него забыть.

— Он в безопасности? — голос охрип.

— Теперь он и его семья под защитой ковена. Их хорошо спрятали.

Нервно провожу языком по губам, стараясь отогнать от себя отголоски вкуса Фабьена. Облегчение быстро уступило место другому чувству. Как много Марко рассказал Мирославу?

— Мы знаем про Альсинию и про зашифрованный документ. Однако об остальном Марко умолчал, сказав, что уже обо всём поведал тебе.