Перед прекрасной половиной стояла особо важная миссия — им нужно было успеть сделать побольше удачных снимков, чтобы на протяжении всего вечера дозировано публиковать их в своих соцсетях.

Себя же я не могла отнести ни к кому из выше перечисленных.

Тусовалась я тут уже как минимум часа два. Мне было скучно. Временами даже одиноко. Но вкусно — закуски были отменными.

По большей части я бродила по окрестностям, качалась на плетеных качелях и недоумевала от количества приглашенных.

Нет, здесь не вместилось бы полгорода, но человек сто присутствовало — факт. Большую их часть я даже и не знала. Остальных — лучше бы не знала.

Чего только стоили "МАРС" и бывшие одноклассницы во главе с Лизкой Козловой. Первые держались в стороне, рядом с именинником и второкурсниками, а вот последние так некстати подстерегли меня за прогулкой у бассейна.

Класс.

Поиск жертвы, на которую можно было смело сцедить свой скопившийся яд, для них увенчался успехом.

— Девчонки, вы только посмотрите, кого к нам занесло! Какая же убогая она все-таки! — разлетелись по окрестностям едкие, но довольно узнаваемые смешки.

И чем старательней я делала вид, будто не слышу колкостей в свой адрес, тем громче становились голоса моих бывших одноклассниц. Тем выразительней они усмехались надо мной, желая задеть за живое.

Да вот только старания их были напрасными. Давно уже не задевали. Иммунитет со временем выработался, потому в полемику я старалась не вступать. Никак не реагировала, точно зная, что рано или поздно мое равнодушие притупит их энергетические потенциалы.

Нацепив на лицо маску вселенского пофигизма, я подошла к краю бассейна, чтобы всплески воды немного остудили разгоряченную кожу.

— Да уж, девки. Я думала, Бергер следит за тем, чтобы на его вечеринку не вламывалась всякая шушера вроде "блондурочки".

Козлова не упускала возможности просканировать меня своим "профессиональным" взглядом. А я же нарочно мозолила ей глаза. Улыбалась, наслаждалась заревом заката и украдкой наблюдала за вакханалией, устроенной в воде — самые смелые девчонки уже успели переодеться в откровенные бикини. Они призывно сверкали своими "прелестями" перед парнями, занявшими свои позиции на мягких шезлонгах. А те выбирали себе самую доступную из них. Раздевали их глазами.

Впрочем, если бы не сарафан, я тоже не отказалась бы освежиться. Не прочь была бы залить уши водой, чтобы не слышать их мерзкие голоса:

— Зорина, а ты ничего не попутала? — Катя Давыдова нарисовалась — хрен сотрешь.

Давыдиха не выдержала непозволительного безразличия к их "святой троице". Остановилась напротив, руки в бока уперла и с нескрываемой претензией воззрилась на меня.

— Тут тебе не благотворительная акция! Здесь не подают жрачку для нищих!

Мне хватило бы одного движения руки, чтобы столкнуть ее прямо в бассейн. Однако я смилостивилась над ней. Не решилась, дабы не портить себе и некоторым гостям впечатление от вечера.

— Ой, а вырядилась-то как! — прибежала на подмогу еще одна верная собачонка по имени Оксана. Своей наглой ручонкой она дернула подол моего сарафана. — Ты правда думаешь, что платье за восемьсот рублей скроет твою врожденную ущербность?

Сарафан и впрямь покупался на распродаже, потому ответить мне было нечего.

Я лишь мученически вздохнула, не зная, чем занять свои зудящие руки.

На счастье Оксанки, мимо проходил официант, разносящий на подносе разноцветные коктейли. Мне приглянулся оранжевый. Яркий, сочный. За тонкую ножку я подхватила бокал и втянула приторный напиток через соломинку. Хорошенько распробовав, ощутила на языке привкус алкоголя.

Нестрашно. Всего один бокальчик. До дома все выветрится.

— Кто тебе разрешал брать напитки? — взъелась Лизка, пытаясь выхватить мой бокал. Я увернулась и как ни в чем не бывало продолжила наслаждаться цитрусовым послевкусием. Но тем самым я только разозлила Козлову: — Слушай, овца, приходи сюда часика через три. Здесь уже будет достаточно объедок. А пока собирать с пола нечего, ты можешь угоститься моим фирменным! — шагнула вперед и плюнула в мой коктейль, срывая овации своих дебильных подруг.

Иммунитет подорвался. Меня мгновенно затрясло. Заколошматило со страшной силой. И самообладание рушилось карточным домиком, и непривычная агрессия скапливалась внутри, собираясь в огромный огненный шар. Раздражая, накаляя докрасна.

Каждая поджилка дребезжала и гудела, пока я стояла без движений, цепляясь за благоразумие, и разглядывая оранжевую жижу, внутри которой плавали мерзкие слюни Козловой. Пока меня раздирало в клочья от лютой обиды. Несправедливости.

За что? Я ведь ничего плохого им не сделала...

Но почему-то каждая из них считала своим долгом унизить меня не только словом... Теперь еще и плевками. В буквальном смысле этого слова.

Ну все... Терпение мое лопнуло, "милые леди".

— Знаете, что... — процедила сквозь стиснутые зубы, дыша точно бык, выпущенный на арену.

Однако мои намерения в кои-то веки отстоять себя были напрасными. Внимание моих обидчиц переключилось на какую-то более важную персону.

— Девки, тревога! Занимаем боевые позиции! — воодушевленно пролепетала Козлова, поправляя свои распущенные локоны, выкрашенные в иссиня-черный цвет. — "МАРС" прямо по курсу! Чур, Довлатов мой!

Действуя исключительно на рефлексах, я обернулась. И очень зря — малахитовый взгляд в тот же миг насквозь пронзил меня. Холодное равнодушие, поселившееся на дне его глаз, уничтожало остатки рассудка. Ударило в голову похлеще крепкого алкоголя. Посланник дьявола — весь в черном и аура вокруг него такая же — траурная.

Я уже была не в том состоянии, чтобы вникать в суть маловыразительных сопротивлений здравого смысла. У меня появилась задача поважнее:

— А губу закатать не хочешь? — угрожающе прорычала я, желая вырвать Козловой все лохмы.

Контроль над собственными действиями был безвозвратно утерян. С небывалом хладнокровием я подняла свой коктейль над Козловой и вылила ей на голову. Без сожалений. До последней капли. С коварной улыбкой на лице.

— Освежись, кобыла! — процедила победно, не видя ничего перед собой кроме ее обалдело выпученных глаз и разинутого рта. — И уймись уже! Довлатов тебе не по зубам!

Козлова замахала руками, ногами затопала на месте. Завизжала, завыла дико. Словно я не коктейль на нее вылила, а кислоту, разъедающую кожу. Шипящую, склизкую.

— Ты совсем охренела? Тварина! — горланила она, плюясь, убирая с лица прилипшие волосы с оранжевыми осадками. — Беги, сучка... Беги, потому что я тебя сейчас убью...

Страшная, мокрая и оскалившаяся Лизка нацелилась на меня. А я даже сгруппироваться не успела... Испугаться толком не смогла, поскольку бывшая одноклассница была безжалостно остановлена возникшей между нами высокой фигурой. Расставив свои руки в стороны, парень перегородил ей путь и, возможно, спас меня от позорной смерти, укрыв за широкой спиной....

— Лина, ты все-таки пришла!?

Именинник ослепил меня лучезарной улыбкой. Забросил свою лапищу мне на плечо и на глазах у всех стиснул до хруста костей, слово мы старые знакомые.

Парень хоть и утверждал, что не выпивает, но сегодняшний вечер стал для него исключением. Ян был навеселе. Блестящий взгляд, пьяненький, с характерной чертовщинкой, а также хмельное дыхание были тому доказательством. Наверное, потому Ян позволял себе то, чего не позволял себе еще днем. Устроив свою ладонь чуть ниже талии, он тесно прильнул ко мне.

— Ты же попросил подумать, и вот, — смутившись, развела руками. — Как видишь, я здесь! Давно уже. С днем рожденья!

— Спасибо, малышка! — Ян вдруг поцеловал меня в щеку. Весьма смело, но внешне я никак не отреагировала. А вот "святая троица" находились в откровенном шоке. — А я все высматривал тебя... Блин, Лина, выглядишь обалденно!

Слева от нас кто-то наигранно фыркнул.

— Ян? Ты серьезно? Так это ты пригласил ее? — дерзко вмешалась Давыдова, пальцем показывая на меня.