Кен полез за ним, хотя почти не верил, что им удастся эта затея: он просто боялся остаться один. Не раз ему казалось, что он вот-вот сорвется. Не раз он уже готов был разжать руки.

«Будь что будет, — думал он. — Лучше признать себя побежденным, и все будет кончено». Но что-то заставляло его лезть все выше и выше. Спустя некоторое время, показавшееся ему вечностью, он вскинул голову и увидел, что вершина скалы уже близка. Тут Поль протянул ему руку и втащил его наверх. Кен был в безопасности.

Но Поль не дал ему передохнуть.

— Нигуим! Скорей! У нас нет ни секунды времени.

На путях мелькнули огни служебного вагона. Еще мгновение, и поезд пройдет мимо.

Поль повел Кена к самому концу выруба, где они спустились к путям. Вдруг Поль резко свернул в сторону:

— Сюда, Кен! Быстро! За мной!

Поль сбежал вниз по камням, из которых была выложена насыпь. У ее подножия Кен увидел дренажную трубу диаметром метра в полтора — она уходила под колею. Поль выпустил руку Кена и, низко пригнувшись, исчез в темном отверстии трубы. Кен последовал за ним нехотя, но не было сил возражать.

Труба показалась ему нескончаемо длинной. Под ногами хлюпала вода и твердой опоры не было. Но в конце концов мальчики выбрались из трубы на другой стороне путей. И тогда Поль повел Кена прямо в лес. Только после того как они прошли несколько сот метров, он сказал, что можно передохнуть.

Оба мальчика как подкошенные повалились в траву. Они настороженно прислушались, но кругом было тихо.

— Судя по всему, мы ушли от них, — сказал наконец Поль. — Они не знали об этой трубе.

— А как нам теперь добраться до станции? Они ведь будут подстерегать нас на путях.

— Нам вовсе не надо для этого идти по шпалам, — сказал Поль. — Меня сейчас осенила одна мысль, которая должна была бы прийти мне в голову уже давно.

— Ты о чем?

Поль показал влево.

— Гляди, тут неподалеку — речушка, та самая, что впадает в Кинниваби за вашей дачей. Старый Джим — Белый Пес где-то здесь прячет лодку, на которой он плавает, когда проверяет свои капканы. Я ее отыщу, и остаток пути мы проделаем со всеми удобствами.

Поль почти сразу обнаружил лодку, хотя она была хорошо спрятана в кустах. Под лодкой они нашли два старых весла, и скоро мальчики уже плыли по узкой речушке между болотистыми берегами. После долгого, изнурительного бега грести было совсем легко. И очень скоро они увидели впереди просвет, свидетельствовавший о том, что озеро уже близко. Еще немного, и они уже были на озере. Пройдя небольшое расстояние вдоль берега, лодка подошла к даче Уорренов.

Теперь уже сомнений быть не могло: на востоке занималась заря. В ее скупом свете можно было различить очертания ящика с лодочным мотором: он лежал в том самом месте, где его бросили Лез Кроу и Динни Хэккет.

Мальчики поднялись к даче. В гостиной они увидели лампу, из-за которой чуть было не сорвался их план: она уже догорела, фитиль обуглился, а стеклянный колпак был весь в саже.

Полотенце, которым Кен вытер после обеда тарелки, висело там же, куда он его бросил: на спинке кухонного стула.

Мальчики выпили по нескольку стаканов воды, но есть ничего не стали, хотя были голодны: на это ушло бы слишком много времени.

— А теперь что? — спросил Поль.

— Не знаю, как ты, а я должен первым делом проверить, получился ли снимок, — ответил Кен. — У меня глаза слипаются, но я все равно не усну, пока этого не узнаю.

— И я не усну.

— Без электричества и водопроводной воды я не могу проявить пленку, — сказал Кен. — Пожалуй, лучше всего пойти к Музу Макгрегору.

— Сейчас? В такую рань? Ведь еще и шести нет.

— Знаю. Но если на этой пленке есть снимок, который нам нужен, Муз не будет на нас в обиде. Он все готов сделать, чтобы выручить Джона.

Поль помог Кену собрать все необходимое для проявления пленки, и несколько минут спустя они уже снова сидели в лодке. Когда они подплывали к станционному причалу, над деревьями показалось солнце. У пристани и на перроне еще горели фонари. Царила полная тишина.

Мальчики зашагали вдоль путей к домику лесничего. Когда они подходили к его двери, в траве у тропинки сверкали крупные капли росы.

— Ну вот! — сказал Кен, негромко постучавшись в деревянную дверь.

Никто не отозвался. Кен постучал сильнее.

— Кто там? — донесся изнутри сонный голос.

— Это мы: Кен Уоррен и Поль Онаман, — ответил Кен.

— Ладно. Сейчас!

Несколько секунд спустя великан лесничий отворил дверь. Он зевал, приглаживая пальцами взъерошенные волосы.

— Ну и ну! Нашли время будить человека!.. Милостивый боже, да что с вами приключилось?

Тут только друзья сообразили, какой у них вид. Вся одежда была испачкана и разодрана. На бесчисленных ссадинах запеклась кровь. На лицах — обильные следы болотной жижи, которой они вымазались, чтобы защититься от комаров. Волосы были всклокочены и спутаны.

— Долго рассказывать, мистер Макгрегор, — ответил Кен. — Все подробности вы узнаете потом. Главное — снимок, который я сделал этим фотоаппаратом. Если он получился, мы увидим на нем настоящих воров, а Джон и Генри будут оправданы.

— Ты сделал снимок? Сколько тебе нужно времени, чтобы его проявить? Когда мы его увидим?

— Я принес все, что необходимо для проявления. Вы разрешите мне воспользоваться вашей ванной комнатой? Мне нужны темнота и вода из водопровода.

— Конечно, разрешу. Только пошевеливайся, черт возьми!

— А Поль вам все расскажет, пока я буду проявлять пленку, — предложил Кен. — Я мигом!

Он вошел в ванную и закрыл дверь. Затем он задернул шторку на маленьком окошке и вдобавок закрыл его полотенцами, висевшими над раковиной. Затем он выключил свет — хотел убедиться, что в ванной достаточно темно. Потом он опять зажег свет и начал готовить растворы в разных бачках, которые принес с собой.

Затем, снова погасив свет, он вынул из фотоаппарата пленку. Нелегко было работать в полной тьме, но он старался сделать все как можно лучше. Первым делом он опустил пленку в кювету с проявителем и оставил ее там на столько минут, сколько было указано в инструкции. Поглядывая на светящиеся стрелки ручных часов, Кен с нетерпением ждал. Наконец эти минуты прошли, и он переложил пленку в бачок с закрепителем. И снова надо было ждать.

«А что, если на этой пленке ничего нет?» — вдруг подумал Кен. Бывает ведь, что снимок не получается. Вот будет ужас, если все их старания оказались напрасными! Усилием воли Кен выбросил эту мысль из головы. Какой смысл тревожиться? Скоро они всё узнают.

Сколько нужно держать пленку в закрепителе? Кен пытался вспомнить инструкцию. Если бы только он не был так измучен! Для того чтобы сосредоточиться на работе, ему приходилось совершать огромные физические усилия. Так. Что сказано в инструкции? Полчаса, час? Думай, думай! Десять минут — вот что там сказано, ровно десять минут! Кен ждал, глядя, как по циферблату ползут светящиеся стрелки. Всё!

С минуту он держал черный негатив под струей холодной воды, а затем бережно обтер его полотенцем. Теперь можно впустить в ванную комнату немного света. Кен слегка отодвинул на окошке шторку и поднес негатив к слабому свету.

Да, на снимке что-то было, но Кен не мог различить никаких деталей или хотя бы составить представление о качестве снимка.

Кен включил в сеть печатный ящик, положил на стекло негатив и фотобумагу и прикрыл дверцу. Так, теперь надо зажечь свет в ящике и считать. Только без спешки, не то еще испортишь снимок. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь секунд. Всё!

Дрожащей рукой Кен приоткрыл дверцу и тут же вздохнул с облегчением. Вот он — снимок! Кен осторожно вынул его из ящика и поднес к окну. Вот лодочный сарай на заднем плане и низкие кусты у причала. Свет вспышки четко обозначил контуры сарая, веток и деревьев. Черное резко контрастирует с белым. На переднем плане — два человека, согнувшиеся под тяжестью ящика с лодочным мотором. Оба смотрят прямо в объектив, ошеломленные внезапной вспышкой яркого света в полной тьме. На их лицах — изумление и страх, глаза неестественно расширены, рты раскрыты. Но лица видны ясно и отчетливо, и их нельзя не узнать.