— Ты? — с хрипом вырвалось из моих губ.

Доля страха проскользнула в её взгляде, но гордость притупляла чувство самосохранения, поэтому Вайлет Вернализ даже не отступила, оставшись стоять со мной почти впритык.

— Странно, что я не почувствовала твое зловонное присутствие раньше, — процедила она сквозь зубы. — Черт, теперь день точно испорчен.

Я все еще не могла отойти от шока.

— Что…  ты тут делаешь?

Девушка раздраженно фыркнула, взяв в руки бутылку подсолнечного масла.

— Тоже, что и все нормальные, живые люди: покупаю продукты. А вот тебе здесь уж точно не место.

Благодаря её словам, на смену волнению пришла злость.

— Не тебе решать, где мое место, — зашипела я, сделав небольшой шаг вперед. — Какого черта ты забыла в моем городе?

— Не твое дело, ветор, — выплюнула она, словно это слово было ругательством.

— Еще как мое! И вообще, мы же предупредили экзорцистов, чтобы они больше не совали свои задницы в Спрингс.

Вайлет гневно вспыхнула.

— Перестань думать, что весь мир вращается вокруг вашей кучки веторов! — воскликнула она слишком громко, и мужчина в нескольких метрах от нас удивленно оглянулся.

— Успокойся, — приглушив голос, попрекнула я её. — И перестань орать направо и налево о веторах и прочем!

— Не учи меня, — произнесла Вайлет тише. — Мне даже находиться рядом противно с такими, как ты.

Эффект недавней нирваны, вызванной маминой улыбкой, начал постепенно но верно исчезать, возвращая назад мертвые ощущения.

— Я такой же человек, как и ты, — сказала я, почувствовав почему-то обиду, а не злость. — И относиться ко мне, как к прокаженной, глупо. А если начистоту, то ты выбрала не лучшее время, чтобы вернуться сюда. Мы все на взводе из-за некоторых событий, и проблемы с экзорцистами нам сейчас совершенно ни к чему.

Мне казалось, Вайлет продолжит ругаться и спорить, но она вдруг глубоко вздохнула и с явной усталостью, но не без раздражения в голосе, произнесла:

— Как будто мне так хотелось сюда возвращаться. — Она поджала губы. — Но долг обязывает.

Я непонимающе нахмурилась.

— Значит, тебя сюда послали? Зачем?

— Пару дней назад случился пожар на руинах одной старой, но важной церкви, и наш Магистр посчитал это дурным предзнаменованием. А теперь в домах вдруг начали обнаруживаться истлевшие тела, — ответила Вайлет. — И пусть другие ищут причины в науке и биологии, но мы то знаем, что происходит…  догадываемся…

Меня её слова насторожили.

— И…  что же вы думаете?

Прежде чем ответить, девушка смерила меня долгим внимательным взглядом, словно раздумывая, стоит ли говорить.

— Мы полагаем, здесь замешаны веторы, — призналась она. — Верхи Ватикана молчат, но подполья перерывают древние архивы, в поисках подсказок. Документы, касающиеся веторов были уничтожены, но ничего не исчезает бесследно…  А я готова поспорить, что ваша группа веторов знает, в чем дело.

Горькая усмешка коснулась моих губ.

— Мы знаем слишком мало, чтобы попытаться это остановить, и слишком много, чтобы начать паниковать.

Вайлет прищурилась. Казалось, она искала в моих словах какой-то подвох.

— Значит, не веторы это начали?

— Нет. Это начали те, кто создал веторов…

Я осеклась, услышав сзади знакомые голоса.

— Мама, вот она!

— Тише, Дейзи, ты слишком громко кричишь.

К нам с Вайлет подъехала мама с нагруженной продуктами и Дейзи тележкой.

— Мам, — начала я, нервно улыбнувшись, но тут же мысленно обругала себя

— Мама? — удивленно прошептала Вайлет, — Откуда у вето…

— А я тут со старой подругой столкнулась! — резко перебила я её, обращаясь к матери и нервно хихикая. — Сто лет не виделись!

Женщина удивленно захлопала глазами, после чего приветливо улыбнулась Вайлет.

— Приятно познакомиться, я мама Мио. — Она наклонилась к Дейзи. — Поздоровайся с подругой сестры.

— Привет, — коротко бросила девочка, прижимая к груди пачку печенья. Ей явно не было дела до Вайлет.

А вот та в свою очередь во все глаза глядела на маму и сестру. Вот только выражение удивления на её лице не слишком подходило к ситуации: сомкнутые на переносице брови, враждебные искорки во взгляде, подрагивающие уголки губ. Мама заметила её странный настрой, и улыбка на её лице становилась все более неуверенной.

Я должна была что-то сделать, чтобы ситуация не ухудшилась еще больше.

— Она только приехала, и устала с дороги, — быстро проговорила я, положив руку Вайлет на плечо, от чего та вздрогнула. — Вот масло, вы идите к кассе. Я попрощаюсь с ней, и буду ждать вас снаружи.

Кинув в мамину тележку бутылку, я схватила Вайлет за рукав и повела её к отделу посуды — там меньше всего народу. Лишь мы зашли за угол, девушка выдернула свою руку и схватила меня за шиворот.

— Что это за игры? — процедила она сквозь зубы. — У веторов не бывает родственников.

— Да что ты знаешь?! — в тон ей ответила я, одним рывком оторвав руку девушки от себя. — Если мы связаны с демонами, это еще не значит, что мы лишились нашей жизни и перестали быть людьми.

— Ошибаешься. Значит! — твердо произнесла Вайлет, с ненавистью глядя на меня.

Лилит ответила на это нетерпеливым покалыванием в мышцах моих пальцев, желающих впиться в горло девушки. И благодаря схожему желанию, мне было труднее этому противостоять.

— Стало быть, теперь я для тебя демон. — Я приблизилась, заставив Вайлет прижаться к полкам. — Тогда с этого момента я буду вести себя соответствующе.

Мелори и Данте вернулись в среду, вечером. Об этом сразу же сообщил Крис и велел быстро прийти к ним. Сказав родителям, что иду к подруге забрать одолженные школьные тетради, я помчалась к особняку.

Судя по всему, Мелори и Данте действительно только приехали, так как они даже не успели переодеться. Женщина была одета в простую зеленую кофту и джинсы, а мужчина в черную водолазку и такого же цвета штаны. При этом его волосы свободно струились по плечам, что было для меня довольно непривычно, так как я нечасто видела его с распущенными волосами.

Мы разместились в гостиной. Стоящий рядом со мной Рейн был перепачкан в краске и это, вкупе с его недовольным видом, указывало на то, что мы оторвали его от работы. Крис вел себя как обычно, но я почувствовала долю неловкости из-за нашего последнего разговора, когда встретилась с ним взглядом, но это быстро ушло на второй план, когда Данте начал спрашивать нас о том, что происходило, и что мы узнали за время их отсутствия. Крис ответил, что с Роуз все в порядке и в приюте спокойно. Рейн сообщил, что вчера в новостях рассказывали о новом найденном теле, и оно было таким же, как и другие. А я коротко пересказала важные факты, которые узнала из своего разговора с Гримом, а точнее о том, что причина всего этого является их месть, но это еще не точно.

— Все, как мы и думали, — как только я закончила, произнесла Мелори, задумчиво опустив голову. — Месть за изгнание…  Это должно быть поистине масштабно.

— Так что мы теперь будем делать? — спросил Крис.

— Поедем к Стюарту и попытаемся узнать у него все, что сможем. Мы так же возьмем с собой Люси-Роуз — нужно, чтобы он взглянул и на неё.

Я нахмурилась.

— А ему точно можно доверять?

Мелори кивнула.

— Скажу больше, меня удивляет то, как это не пришло мне в голову раньше — связаться с ним. Будем только надеяться, что Алан не попытается как-то помешать нашей встрече, ведь Стюарту известно многое, но к счастью для него самого, он умеет держать язык за зубами.

— И когда мы поедем? — нетерпеливо спросил Рейн.

— Завтра в десять утра, — ответила она. — В школу можете даже не идти, она не главная наша забота. Мио, скажешь своим родителям, что поедешь с классом на экскурсию, или что-то подобное, чтобы не волновались. Наша поездка может затянуться на день, или даже два.

— Хорошо, — кивнула я.

— Отлично. Тогда на этом все.

Мелори махнула рукой, и мы разошлись.