– Простите, а это что? – Спросил Валон, обнаружив среди бумаг закрытый конверт с личной печатью Иеоната Третьего.

– Велено вам отдать. – Ответил старенький монах. – И велено передать, что вскрыть сей конверт вам необходимо лишь в момент великой нужды. Когда вы зайдете в тупик в ваших изысканиях. Это все.

Монах молча удалился, тяжело ступая, по-стариковски шаркая.

Когда друзья вышли из кладовой, Варп остановился и повернулся.

– Ну что же, друг мой, нам пора прощаться.

– Да. Спасибо тебе, брат Варп. Спасибо за все. Желаю тебе удачи в походе. Прошу, береги себя.

– И ты береги себя. И команду. Всех береги. Они очень хорошие. Даже эта зверюга ваша. Волк Лодина.

– Ну, он скорее не Лодина, а Тарда. Они все время проводят вместе. Клубок больше всех привязан к орку.

– Я не об этом. Береги их. Береги их как от врагов, так и от страданий. Не допусти ситуации, когда им придется оплакивать тебя. Эдель этого не перенесет. А ты слышал, что сказал Его Святейшество. Она светлая и добрая душа.

– Я буду осторожен. И ты будь. Не рискуйте понапрасну. Действуйте слаженно и сообща. Раздай всем в отряде роли заранее.

– Да знаю я. – Не выдержал и перебил его Варп.

– Прости.

– Ну все, давай прощаться.

– Давай.

Друзья обнялись, и Варп, резко развернувшись, быстрым шагом направился прочь. Валон смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за поворотом. Тяжело было на сердце у бывшего инквизитора. Он помнил, какие страшные монстры обитают там, куда отправился его друг. Он очень переживал.

Но настало время и новоиспеченному личному представителю Его Святейшества Папы Иеоната Третьего отправляться в дорогу. Медленно и задумчиво зашагал он по длинному коридору. По пути к выходу ему не раз встречались монахи и инквизиторы. Весть о его назначении разлетелась очень быстро. Первые два монаха не стали смущать его, лишь мельком взглянули, а, уже отойдя на значительное расстояние, принялись что-то активно обсуждать. Другие не были столь деликатны, но и не докучали. Новость казалась значительной, их можно понять. Но вот он заметил троих монахов из людей кардинала Тунре. Эти смотрели на него с нескрываемыми злобой и ненавистью. Валон не смог сдержаться, подошел к ним и злобно прорычал.

– Я вернусь за вами. За всеми вами. И тогда вам конец. Я обещаю!

Монахи ничего не ответили. Лишь злобно заскрипели зубами и удалились. Оно и понятно. Валон теперь для них неприкасаем. Они лишь могут попытаться тайком заманить его в ловушку, или нанять дорогих убийц, которые не только справятся с заданием, но и сумеют оставить все втайне. А таких не так-то просто найти. Совсем непросто.

Смерив их презрительным взглядом, бывший инквизитор покинул стены главного храмового корпуса Альты. Столицы Святого Престола Фленшира.

Валон вышел на мощенную белым камнем площадь. И сразу же увидел повозку. Шагах в ста от того места, где он сейчас находился. Рядом стояли Бандай с Цыко, о чем-то говорили. Эдель по-видимому, находилась в повозке. Повертев головой по сторонам, бывший инквизитор увидел и остальных. Лодин с Фхелией слева изображали влюбленную парочку. Хотя, почему изображали? Они действительно очень сильно любят друг друга. Но оба напряжены и готовы в любой момент броситься в атаку. Чуть правее себя он заметил Грэма. Абордажник был в амплуа уличного зеваки: бродил по площади, задирая голову вверх, и восхищенно причмокивал. Но сразу же бросалось в глаза то, что оружие он повесил так, чтобы было удобно доставать и не мешало бегать, случись такая необходимость.

Еще чуть поодаль стоял Тард. Просто стоял и смотрел вперед. Никак не маскируясь. Лишь изредка поглаживал огромного волка, что сидел рядом с ним. Волк достиг уже размеров молочного теленка. А то и не совсем уже молочного. Но на орка никто и не обращал внимания. Ну стоит, и стоит. Мало ли что у него на уме, у безбожника. Вон у него зверюга какая. Схарчит еще. Лучше от такого подальше держаться.

Друзья подготовились. Подготовились его выручать. От этой мысли на душе бывшего инквизитора стало тепло и уютно. Это его друзья. Его семья. Он дорог им. А они ему. Только сейчас Валон по-настоящему осознал, насколько они ему дороги. Весело рассмеявшись своему хорошему настроению, новый представитель Папы энергично замахал друзьям, призывая всех идти к повозке, знаками и улыбкой показывая, что все в порядке, опасности нет.

Когда он уже подходил к повозке, тент нетерпеливо приподнялся, и навстречу выбежала счастливая Эдель. Девушка подбежала, бросилась на шею и принялась целовать своего возлюбленного. Тот отвечал на ее ласки улыбкой и поцелуями.

– Ну как? Как прошло? – Начал расспрашивать взволнованный Цыко.

– Все хорошо. Теперь я личный представитель Его Святейшества во всех землях Фленшира.

– Да ну? – Не поверил алхимик.

Вот перстень.

– Ой, это же здорово! – Эдель запрыгала на месте и захлопала в ладоши. – Теперь нам не нужно будет прятаться! Мы сможем путешествовать в открытую!

– Ну, – смутился от этих слов Бандай, – это не совсем так.

– Почему? – Не поняла девушка.

– Все же мы контрабандисты. – Принялся объяснять купец. – Никуда от этого не денешься. Если бы мы торговали как обычные торговцы, не то что лодку, сена бы лошадям купить не смогли. Так что придется, все же, скрытно путешествовать. Но это и ничего. Это даже лучше. Из ваших разговоров я понял, что у господина Валона есть враги. Даже теперь, когда на его пальце этот символ, не стоит расслабляться. Скрытно оно лучше, уж поверьте моему опыту.

– Господин Бандай прав. – Подтвердил бывший инквизитор. – Мои недруги весьма могущественны и влиятельны. Я, конечно же, не сильно опасаюсь, что они реально смогут как-то нам навредить. По крайней мере, сейчас. Но, все же, осторожность и скрытность пойдут нам на пользу. Я в этом уверен. Господин Бандай, господин Цыко, я хочу попросить вас об услуге.

– Конечно, господин Валон. – Ответил купец за двоих. – Что мы можем для вас сделать?

– Я бы хотел зафрахтовать вашу лодку. Не всю, конечно. Мне нужно попасть примерно к границам Северной Коалиции. Точное место я смогу вам указать на карте, карты у меня с собой. И Папа ссудил меня деньгами для этого. Так что, прошу вас, не стесняйтесь назвать приемлемую для вас сумму. Вы согласны?

Купец с алхимиком переглянулись, отметили отсутствие каких-либо возражений друг у друга, и Бандай ответил.

– Да, конечно, согласны. А цена… Скажите, мы сможем вести торговлю в этом путешествие? Заходить в порты?

– Думаю, да. Единственное, о чем я еще хотел бы вас попросить, это поскорее посетить местные рынки, чтобы мы как можно скорее смогли вернуться на Русалку Тару.

– Так, мы то, того. Уже все закупили. Ну, по пути еще заскочим на склады в порту. Но это быстро. – Смущенно улыбнулся Цыко.

– Когда же вы успели? – Валон выглядел весьма удивленным.

– Ну как когда. – Алхимик еще больше смутился. – Пока вы там с отцом Варпом по храму ходили и должности получали. Воины наши тут оставались, чтобы, если что, на выручку к вам прийти. Ну а от нас-то какая в бою польза? Мы и решили, что, если нам опять улепетывать, так, хоть уже гружеными. Вот было у меня предчувствие, что придется быстро уезжать. Нет, я не ожидал, что так все хорошо обернется. Признаться, я думал, что побежим от погони какой. Ну, так-то оно, конечно, лучше.

– Мы товары все оптовикам продали. – Прервал это душевное излияние купец. – У них же взяли новые товары по хорошей цене. Потеряли не много. Процентов тридцать от того, что получили бы, продавая все это в розницу. Зато времени много сэкономили. И отличного товара набрали. В Северной Коалиции мы его тоже сможем продать. Хорошо продать. Так что, если нет возражений, то можем, собственно, отправляться.

– Когда вы хотите отплыть на север? – Спросил молчавший до этого Лодин.

– Я помню, – ответил Валон, – что тебе нужно отвезти родителей. Я так понимаю, это займет дня три?