Накта, которая уже давно обо всем догадалась, решила не переубеждать мужа. К тому же она, как и все, опасалась, что тот не удержится и расскажет все Цыко. Поэтому она лишь понимающе улыбнулась и предложила.

– Может, не будем сыну столько вещей с собой собирать? Он у нас уже давно взрослый и сам знает, что ему нужно. К тому же он не в лес едет, а в Альту. Самый развитый город Срединного Фленшира.

– Ну, не знаю. Долго он там на ботинке протянет? Что в дороге кушать будет?

– С ним же Фхелия.

– Хорошая девочка. – Согласился Эрдон. – Повезло Лодину, что такую встретил.

– Повезло. – Согласилась Накта. – И ей с ним повезло. Хорошая пара.

Доев ботинок из водорослей, команда принялась прощаться.

– Вы уж там не очень долго. – Попросил грустный Барри. – Мы вас тут ждать будем.

– Мы недолго. – Пообещал Валон. – Нам спешить нужно. Адские твари все лезут и лезут. Я должен рассказать все Папе и вернуться в княжества.

– И это, Цыко с Бандаем там берегите. – Побеспокоился о друзьях Веп. – Они умаялись сегодня. Даже есть нормально не стали. А еда-то была о-го-го! Пусть поспят. Не шумите там.

– Ха! – Усмехнулся Луций. – Их сейчас ничем не разбудишь. Разве что, когда до кустов приспичит. По ведру воды выпили!

– Пора нам. – Тихо прервал праздные разговоры Лодин. – Солнце уже скрылось. Скоро стемнеет. Надо успеть на тракт выбраться.

– Ой, точно. Давай, сынок, езжайте. – Накта обняла сына, а потом и Фхелию. – Присматривай за ним, дочка.

– Конечно, Накта.

Девушки обнялись, расцеловались в щеки. После чего эльфийка обняла смущенного Эрдона и юркнула в повозку. Вслед за ней забрался Тард, пробурчавший напоследок «Всем пока», потом молчаливый Грэм, Варп, потом Валон с Эдель и последней запрыгнула Фхелия. Клубок предпочел компанию Лодина на месте возницы. Повозка тихонько скрипнула и не спеша покатила по портовым мостовым.

Заночевали на тракте. Всем вместе в повозке оказалось, все же, тесно, поэтому внутри оставили только купца с алхимиком, а остальные спали на улице. Благо погода стояла теплая, небо было чистым, а легкий ветерок лишь разгонял комаров. На тракте находиться привычно, даже уютно.

Караульных на ночь не выставляли. Во-первых, места тут на зависть спокойные – чувствовалась близость святого города, а во-вторых, к этому моменту психика Клубка догнала физическое тело, и сейчас это был огромный, грозный и очень надежный защитник. Его чуткий слух не пропустил бы даже эльфа, а острый ум заставил бы сразу поднять тревогу, предупредив остальных. Но из тех, кто видел волка, желающих продолжать общение с ним и другими членами команды не оставалось. Громадная лохматая зверюга доставала в холке до середины груди среднему жителю Фленшира. Фхелия на нем каталась на привалах, как на пони. А клыки волка были размером с ее ладонь. Завидев издали Клубка, люди обычно осеняли себя господним знамением и спешили убраться подальше.

Цыко с Бандаем проснулись утром, вяло позавтракали и вновь легли спать. Лодин попытался узнать, когда их нужно будет разбудить, чтобы начать продавать товары, но оба лишь безразлично отмахнулись от него, давая понять, что усталость сильнее жажды наживы, и что пока она не пройдет, ни о каких сделках речи быть не может.

Наемник понимающе пожал плечами, мол мое дело разгружать и охранять. И когда солнце уже поднялось над макушками деревьев, повозка вновь покатила по добротной дороге, ведущей в Святой Город.

Остаток пути они преодолели за половину дня. И как только вдалеке показались белые стены и серебряные купола, на месте возницы стало тесно. Все, кроме продолжавших спать купца и алхимика, захотели лицезреть это великолепие. В результате Клубка упросили пробежаться рядом с повозкой, Эдель уместилась на коленях у Валона, Фхелия у Лодина, а Грэму с Варпом посчастливилось сидеть поодиночке, хоть и в некоторой тесноте. Тард остался внутри – орк не понимал, что красивого в человеческих строениях. То ли дело скалы, прибрежные леса и могучие водопады. А тут… Ерунда.

– Вот это да! – Воскликнула восхищенная Эдель. – Как красиво!

– Это потрясающе! – Подтвердила столь же пораженная Фхелия.

Валон, Лодин и Варп, которые уже не раз бывали в этом городе, а святые отцы там жили много лет, были более сдержаны в своих чувствах, но и их взгляды были полны восхищения. Даже выражение лица бывшего инквизитора постепенно сменялось с полного тоски и грусти на что-то теплое, светлое и приятное.

У главных ворот города оказалась небольшая очередь. Стража, состоявшая из полудюжины боевых монахов, придирчиво проверяли, дабы не ввезли в город недозволенное. Какой-нибудь злой артефакт или трактат о злом учении, или скрижали со срамными изображениями, где люди, не стыдясь других людей и Господа, совокупляются у всех на виду. Все же хоть Альта и является оплотом Святой Матери Церкви, но населена обычными обывателями. А их сердца, как известно, плохо противостоят греху и искушению. И, дабы оградить чад своих от оного греха, велено обыскивать всех въезжающих и недозволенное изымать. Ну а если недозволенное окажется совсем запретным и злокозненным, то такого въезжающего велено хватать и бросать в темницу.

Валон тут же накинул на голову охотничий капюшон. Этот его жест не вызвал подозрение у стражи, поскольку одет бывший инквизитор был, как аристократ, а те были достаточно изнежены, чтобы закрывать голову от палящего солнца. Ну, а что путешествует с торговцами, так и не такие причуды видали. Бывало, что и пешком, и на верблюде и босыми ползком, мол паломничество такое. Церковь смотрела на эти причуды с улыбкой. Не страшно, когда человек чудно идет к Господу. Страшно, когда он к нему не идет.

Ждать пришлось недолго. Повозка подъехала к воротам, и два монаха не спеша, но и не мешкая сильно, направились к ним. Когда Лодин уже приготовился было будить Бандая, Варп вдруг величественно вскинул руку и негромко, но с металлом в голосе произнес.

– Я этих торговцев уже досмотрел.

– Отец Варп? – Удивился один из монахов. – Вы странно выглядите.

Инквизитор ничего не ответил, лишь красноречиво взглянул на стража и жестом повелел Лодину ехать прямо.

Их не стали останавливать.

– Разве мы уже не боимся быть обнаруженными, брат Варп? – Тихо спросил Валон, наклонившись к приятелю поближе.

– Не настолько, как до этого. – Ответил тот и добавил. – Хуже было бы, если бы при досмотре обнаружили тебя.

– Значит, – задумчиво осведомился Валон, – мы сразу к Папе?

– Значит, сразу. – Недовольно поморщился Варп. Терять времени больше нельзя. И все это понимали. – Тем более что…

– Тем более что? – Насторожился Валон.

– Тем более что, – Инквизитор вновь скривился. Ему было очень неприятно говорить это, – вон тот монах, вон который отдалился, это человек Тунре.

– Понятно. – Голос Бывшего инквизитора вдруг стал тихим и глухим. – Я до сих пор никак не могу поверить, что среди кардиналов могут оказаться слуги Тьмы.

– Я тоже. – Таким же севшим голосом ответил Варп.

– Куда ехать? – Буркнул Лодин.

– В Главный Кафедральный собор. – Хором ответили инквизиторы. – К Папе.

– А он что, всегда там?

– Не всегда. Но сейчас там. Сегодня воскресенье.

– Уже? – Удивился наемник.

– Что уже? – Не понял инквизитор.

– Уже воскресенье? Когда успело прийти?

– А ты думал, сегодня что?

– Пятница.

– Пятница была, когда мы от стражи бегали по Слеже.

– Совсем по лесам этим забегались. – Пробурчал Лодин. – Совсем уже как лесной тролль. В днях недели запутался.

– А на рынок когда? – Раздался через полог повозки бас Тарда.

– После. – Раздраженно ответил Варп. Если успеем.

– Надо успеть. – Настойчиво пробасил орк. – Купцы нам платить должны. А, чтобы платить, они должны торговать.

– Тард, отстань. – Вспылил инквизитор.

– Не отстану. Надо на рынок.

– Ну какой рынок? – Зашипел Варп. – Нам мир спасать надо! Какой еще рынок?!