– Да уж. – Тихо пробормотал Варп. – Понабрал Тунре людей.

– Пойдем. – Одними губами прошептал Валон. – Тихонько.

Они отправились в путь. Ход, вначале узкий, далее стал шире, идти было комфортно. Света не было, но Варп зажег впереди маленький огонек, что освещал им дорогу. Ход явно был с уклоном вниз. Шли недолго, минут семь, когда, наконец, уперлись в кладку из добротного кирпича.

– Что дальше? – Нахмурился инквизитор.

– Как что? Упираемся и толкаем.

Что они и сделали.

– Это… Как же тяжело… А как с той стороны… Тогда?

– А с той тянуть надо. Тут механизма нет.

– За какой… На этот раз орган… Тянуть?

– За факел.

Потайная дверь со звуком трущегося камня отодвинулась настолько, что путники смогли выбраться из хода в некое складское помещение. Действительно, с другой стороны двери торчал массивный факел с металлическим основанием, намертво вмонтированный в кладку.

– Так, теперь задвигаем обратно. – Валон кивнул на отверстие в стене.

Они вновь уперлись в потайную дверь, теперь уже с другой стороны, и всем весом налегли на нее. Она с тем же самым звуком встала на место. Фактура стены на этом участке была выполнена в таком стиле, что щелей и зазоров было не разглядеть. Догадаться о наличии тут потайного хода было решительно невозможно.

– Да уж! – Воскликнул Варп, оглядывая винный погреб. – Вот куда наши аколиты ходят подземным ходом. В винные погреба!

– Брат Варп, ты несправедлив. Этот ход был сооружен для обеспечения безопасности Папы. В случае угрозы он мог бы скрыться и затеряться в подвальных помещениях. Или выбраться наружу, переодевшись простым монахом. А наши братья из семинарии использовали его для невинных шалостей, не более. Не думаю, что кто-то из них злоупотреблял церковным вином. Вспомни всех, с кем мы учились. Это все благородные души.

– Помню. – Буркнул инквизитор. – А что это за шутка с грудью жены Святого Асона?

– Так, это же для того, чтобы никто случайно не обнаружил ход! Ну кому в этих святых стенах придет в голову намеренно коснуться ее обнаженной груди?

– Но ведь как-то же нашли?

– Подозреваю, что про этот ход и не забывали, передавая знания из поколения в поколение, от курса к курсу, от брата к брату.

– Ладно, ладно. – Вновь буркнул инквизитор. – Куда дальше?

– Теперь нам нужно взять бутылку вина получше, переодеться и идти наверх к Папе.

– Но тут только бочки.

– Вон в том зале бутылки.

– Все-то ты знаешь.

– Ты опять? – С укоризной улыбнулся Валон.

– Ладно, ладно, пойдем уже.

В соседнем зале стояли многочисленные винные стеллажи, на которых под углом располагалось бесчисленное множество винных бутылок, покрытых толстым слоем пыли и паутины. Валон взял одну из них, чихнул, подняв облако пыли, и поспешил в угол за тряпицей. Обтерев ее со всех сторон, он радостно показал ее Варпу. Темная жидкость заполняла толстостенную бутылку зеленого стекла, запечатанную сургучом с оттиском келаря, отвечавшего за имущество собора в годы, когда это вино было разлито в бутылки. Судя по дате на сургуче, это было семьдесят лет назад.

– Вино, достойное Папы. – Уважительно произнес инквизитор. Сам, впрочем, в своей жизни пробовавший алкоголь только на причастии.

– Теперь нам нужно в кладовую одежды.

– Так, пойдем. Уже должна была завершиться дневная служба, Папа может лечь отдыхать.

– Нам туда. – Валон указал направление, и путники направились через винные погреба к кладовым.

Кладовые располагались двумя уровнями выше в полуподвале. Потому как нижние ярусы были заполнены вином и продуктами – в них сохранялась стабильная и оптимальная температура для их хранения и созревания. Созревали в погребах, конечно же, только вина и сыры. Продукты сюда доставляли уже созревшими и отборными. Все же кафедральный собор и главный городской монастырь. Оплот Святой Церкви и Святой Инквизиции.

В кладовой располагались стопки с одеждой. Справа для простых монахов, слева для боевых, дальше для инквизиторов, а у стены для более высокого духовенства. Валон, недолго думая, потянулся к правой стопке. Выбрав более или менее подходящие по размерам одеяния.

– Это тебе. – Протянул он инквизитору.

– А помнишь, мы с тобой такие носили. В самом начале. – Лицо Варпа расплылось в улыбке, а в глазах появился теплый блеск приятных воспоминаний. – В самом начале.

– Помню.

– Ты считаешь, что тогда действительно было лучше, или просто мы были еще детьми и воспринимали мир другим?

– Было лучше, друг мой. Уверен, что было. Не лезли тогда из земли твари адовы. Не носили тогда слуги Тьмы одеяний Святых Братьев. Не было всего этого.

– Наверное, ты прав. – Грустно отозвался Варп. – Пойдем?

– Пойдем. И не печалься, брат Варп, в наших силах изменить мир. В наших силах его очистить от скверны и зла. Для того мы тут.

– Да. – Инквизитор расправил узкие плечи. – Мы должны истребить Зло. Идем же скорее.

Они быстрым шагом направились к выходу на верхние уровни. Дойдя до порядком стертой каменной лестнице, ведущей наверх, путники накинули капюшоны так, что лица их оказались в тени.

В Валоне и так не чувствовалось святой магии, а Варпу пришлось постараться, ставя защиту. Теперь он не мог пустить в ход свои силы, но и никто другой не мог разглядеть в нем мага. Рискованно, но, в данной ситуации, вполне оправдано.

– Готов? – Спросил он.

– Да. – Твердо ответил Валон.

Оба осенили себя святым знамением и шагнули на первую ступень лестницы.

Они поднялись по лестнице и направились к покоям Папы. Не пройдя и пятидесяти шагов, им повстречались два высших духовника, неспешно шествующих по широкому коридору. Они вели небрежный диспут о месте духовных писаний в сознании ангелов. Странная тема.

Валон и Варп натянули капюшоны пониже и продолжили свой путь, стараясь не изменять темп шагов.

Духовники на них даже не посмотрели. Их внимание привлекла разве что бутылка. Да и то, лишь на миг. Бросив короткий взор на вино, они продолжили беседу.

Когда их разделяло уже шагов тридцать, Валон заметил, что инквизитор с облегчением выдохнул. Похоже, что все это время брат Варп и не дышал.

Следующая встреча прошла подобным же образом. Как и еще три. И вот они! Покои Папы!

– Могу ли я вам чем-то помочь, братья? – Спросил огромный боевой монах, в паре со вторым, таким же, дежуривший у покоев Папы.

Монахи были вооружены тяжелыми двуручными мечами с посеребренными рукоятями и гардами. Хотя эта парочка была смертельно опасна и без оружия.

Варп секунду поколебался, потом откинул капюшон.

– О, брат Варп. – На умиротворенном лице монаха проскользнуло удивление. – Отчего вы так странно одеты?

– Иначе, брат Зогаж, мы бы сюда не добрались.

– Даже так? – Монах смотрел уже не только с удивлением, но и с любопытством. А потом он обратился к Валону – А вы, брат, простите, я не вижу вашего лица.

Бывший инквизитор нехотя скинул капюшон.

– Оу. – Изумился Зогаж. – Чудны дела твои, Господи. Отец Валон. Говорят, вы теперь служите Тьме?

– Вы видите во мне Тьму? – Спокойно ответил тот.

– Эээ… Я нет. – Произнес монах поколебавшись. – Но кто я такой.

– Вы слишком скромны к себе. – Парировал бывший инквизитор.

– В любом случае, я не могу пропустить вас к Папе. Вы же понимаете. Это большой риск для Его безопасности.

– Во всяком случае, – вновь обратил на себя внимание Варп, – вы могли бы испросить Его, примет ли он нас. Прошу вас передать Его Святейшеству, что мы просим его аудиенции. И дело наше не терпит отлагательств. Оно касается угрозы всему миру. И угроза эта надвигается на нас из ада.

– Уверен, что слуги Тьмы именно так и сказали бы. – Задумчиво произнес Зогаж. – Ну хорошо. Я спрошу Его Святейшество.

– Спасибо. – Искренне произнес Варп.

– Спасибо. – Так же искренне повторил Валон.

– Не стоит. – Ответил монах и тихо удалился.