– Ты пойдешь на это? – Инквизитор вновь оказался шокирован услышанным. Все знают, что наемники никогда не раскрывают имен своих нанимателей.

– Да. – Твердо ответил Лодин. – Я сделаю это впервые, но сделаю. Потому что вижу, к чему привело то, что я совершил. Я уверен, что все беды княжеств, происходящие сейчас, так или иначе связаны с этим человеком и Селиной. И благодать – ее рук дело.

– С чего ты взял?

– По дороге сюда я общался с людьми. Качество зелья изменилось примерно тогда, когда, по моим расчетам, ведьма попала куда-то сюда. Селина отменная травница. Она усовершенствовала формулу, я уверен. И это все из-за меня.

– Не кори себя столь сильно. – Вздохнул Валон. – Не она, так нашлась бы другая. Служа в инквизиции, я встречал много талантливых ведьм и колдунов. Встречались среди них и великолепные травники. Жаль, что они решили растратить свой талант в служении Злу. Благодать не самое страшное, что могла сотворить Селина.

– Есть что-то еще? – В глазах наемника мелькнул страх. Он был очень смелым человеком. Но осознавать, что он принес в этот мир столько зла, было невыносимым.

– Селина умеет рвать ткани миров. Она умеет вызывать сюда посланников ада. Одну из таких тварей мы встретили недавно. Если бы не Грэм, мы бы все погибли.

– Думаешь, ту тварь тоже вызвала она?

– Нет, – покачал головой Валон, – навряд ли. Но я чувствую, что где-то за Рона кто-то собирает сильных магов, адептов Тьмы. И они что-то замышляют.

– Ты знаешь что?

– Нет. Но подозреваю. Мне кажется, они собираются устроить массовый прорыв Тьмы. Хотят впустить сюда силы ада.

– Но инквизиция… Она же легко справится с адскими тварями.

– К сожалению, не так легко, как хотелось бы. Но не это главное. Конечно же, справится. Силы святых братьев велики. Но инквизиции почти нет в княжествах. Что будет с этими людьми? Их всех уничтожат! Сколько душ заполучит ад!

Лодина передернуло от одной лишь мысли об этом. Бывший инквизитор заметил это и поспешил его успокоить.

– Не кори себя за Селину и не считай, что ты во всем виноват. Она лишь одна из немногих. Лишь одна. Хоть и очень сильная. Похоже, за ней охотятся разные школы Тьмы. Двое тех, кого я считал своими братьями, оказались адептами сил ада. Твоя вина не столь велика для этого мира.

– А для тебя?

– Для меня. – Валон опустил взгляд. – А что ты такого сделал? Заставил меня побегать? Ну и что? Такова доля любого инквизитора. Постоянно искать. Искать и уничтожать зло.

– Но твоя магия!

– Магия. – Горько ответил он. – Ты тут абсолютно ни при чем. Магии я лишился не из-за тебя.

– Из-за кого же?

Валон внимательно посмотрел в глаза Лодина.

– Я могу тебе доверять? – Спросил он.

– Можешь! – Твердо ответил наемник. – Клянусь тебе!

– Похоже, что это Эдель.

– Эдель?! – Не поверил своим ушам Лодин.

– Да. Я встретил одного из своих братьев. И он поведал мне, что Эдель – ведьма. И что именно она лишила меня магии.

– Бред какой-то! Ты бы видел ее сегодня! Пока ты спал, она от тебя ни на шаг не отходила. Она очень дорожит тобой.

– Не знаю… – Вновь опустился на землю бывший инквизитор. – Может, она это как-то не специально сделала. Не знаю. Я ничего не знаю и ничего не понимаю. – Он поднял взгляд на наемника. – Что мне делать?

– Ты ее любишь?

– Да.

– Тогда выбрось все из головы. Потому что она тебя очень сильно любит, поверь мне. Береги ее. Береги вашу любовь. А магия… Магии я тебя научу. И все у вас наладится. Согласен?

Валон кивнул.

– Спасибо. – Произнес он.

– Тебе не за что меня благодарить. Я в большом долгу перед тобой.

– Это не так. Теперь я перед тобой в долгу. Если твоя магия так сильна, как ты говоришь, я смогу попробовать вернуться в Рона. И найти гнездо этих мерзавцев.

– Ты простишь меня?

– Уже простил. – Валон протянул руку.

– Спасибо. – Лодин с радостью пожал ее. – А касаемо магии. Она очень сильна. Но рядом с водой. Чем больше воды, тем лучше.

– Значит, будем искать воду. Кстати, вот и родник. Дашь первый урок?

– Да.

Лодин и Валон вернулись поздно. Эдель и Фхелия тут же вскочили и побежали им навстречу. Обняв и расцеловав любимых мужчин, каждая своего, девушки увели их к костру и вручили по миске с тушеными бобами. Те набросились на ужин с жадностью.

– А вот, другая история! – Продолжил прерванную речь Луций.

– Луций нам опять байки морские рассказывает. – Пояснил вновь прибывшим Веп.

– Не байки, а всамделишные истории. Я их сам видел. – Поправил рыбака юноша и продолжил. – Ходили мы с дядей на север. Везли груз табака.

– Опять табака? – Весело спросил Бандай.

– Да, опять. На север выгодно табак возить. Контрабандой, конечно. Так вот, идем мы вдоль ущелья. И тут шторм! Ну, если кто не в курсе, шторм и сам по себе штука неприятная. А, когда вокруг скалы, то это совсем плохо. И ветер южный. Нам назад не повернуть. Только вперед.

Ну, мы тогда и испугались, скажу я вам! Очень сильно испугались. Тогда дядя кричит: «Вытаскивай табак из трюма. Живей, плотвичья икра!» Никто ничего не понял, но дядю все слушаются. Вытащили живо все. Привязывай, говорит тюки с той стороны борта. И подвешивай их, чтобы, значит, бока нам закрывали.

Тогда мы смекнули, чего он хочет. А что, подумали мы, может сработать. Обмотали тюки пенькой, подвесили на оба борта через каждые пару шагов. В два ряда. Ну, чтобы и верх, и низ защитить – корабль-то качается. Кто же его знает, верхом мы, или низом об скалу треснемся. Проходим, значит, ущелье. Быстро проходим. Рулевой у дяди отменный! Ну, прекрасный рулевой. В самом деле спас корабль.

Но один раз об скалу мы все-таки треснулись. Не смог рулевой удержать посудину. Да, там никто бы не смог. Правым бортом, ближе к корме как бам, – Луций громко хлопнул в ладоши, – врезались прямо в отвесную скалу. И что бы вы думали? Тюки с табаком нас спасли. Корабль тряхануло от души, и поплыли мы дальше целехонькими. Нет, два тюка с табаком мы потеряли. Корабль какое-то время тащило вдоль скалы, их просто растерло. Но это была небольшая потеря.

– Луцик, – вновь поддела брата Эдель, – прошлая история была гораздо интереснее.

– А эта еще и не закончилась! – Возразил брат. – Так вот. Табак-то у нас подмок основательно. Не весь, конечно, а только нижние тюки. Которые ближе к воде были. Ну, прошли мы скалы, встали на стоянку. Ветер утих, высадились на берег. И мокрые тюки с собой взяли, чтобы табак на солнце высушить. С палубы его сдуть может, а на берегу мы место безветренное нашли. Поляна там была. Красивая такая. Деревья вокруг, травка невысокая и цветы какие-то розовые. Много – много.

Ну, расстелили мы парусину, высыпали сверху табак подмокший, равномерно так, чтобы быстрее просох. И отправились запасы пополнять. Оставили двоих матросов сторожить табак. Пока ходили-бродили, опять ветер поднялся. Теперь уже с другой стороны. Мы сразу смекнули, что с этой стороны ветер наш табак может сдуть.

И бросились мы со всех ног обратно. Прибегаем, а матросы наши бегают, руками машут, ловят что-то. Мы вначале подумали, что табак ловят. Подбежали, присмотрелись – нет. Цветы! Не знаю, что за цветы такие, никогда их потом не видел, хотя мы с дядей их потом искали. Но так и не нашли. На той поляне они больше не растут. Странные какие-то оказались. Их лепестки легко ветром сдуло. И все в наш табак. Дуло так, что все перемешалось, будто нарочно перемешивали. Тут и ночь настала. Решили мы это дело до светла отложить.

С утра дядя на это все посмотрел, поохал, приказал так в тюки грузить. Перебрать это все и за месяц было невозможно. Лепестки мелкие, налетело их множество. Ну никак из табака не повытаскивать. Решили так продавать.

Прибыли в порт. Дядя пошел договариваться с покупателем. Ну, с одним из них. Извинялся, мол так и так, часть товара немного подпортили, отдадим за треть цены. Покупатель уперся, мол он только высшим сортом табака торгует, не возьмет порченый. И тут на корабле один дурень, которому в шторм поплохело очень, в себя он только в порту пришел, решил на пробу другому покупателю табачку отнести.