– А мы встанем? – Спросил недовольный Луций. – Валон вроде как быстрее добраться хочет.

– Так, опасно ночью-то. Встанем.

– Я слышал, что Цыко зелье делает, от которого в ночи видно, будто днем.

– Да не боись ты. Пока к новой лодке не привыкнут, не будут они ночью ходить. Ты, главное, не соглашайся на ночь рулевым стоять. Скажи, что лодку еще не почувствовал. А завтра можно и без остановок идти.

Но этот заговор был излишним. Бандай с Вепом с темнотой объявили ночную стоянку, приказав искать для этого укромное место. Место нашлось быстро, едва путники заметили небольшую бухточку, густо заросшую лесами.

Когда якорь был сброшен, купец отвел Лодина в сторонку и тихонько спросил.

– А ты можешь нам охранное заклинание поставить на ночь? Ну, чтобы и не слишком сильное, но и на вахту никого сторожить не ставить. Ну, чтобы всем спокойно спать лечь. И чтобы из-за этого заклинания все маги к нам поглазеть не слетелись.

– Сделаю, Бандай. – Засмеялся в ответ наемник.

– От, спасибо! Что мы без тебя делать будем? Эх, хоть бы Луций сапог не съел, и ему бы удалось тебя еще с нами побыть уговорить.

Лодин не стал отвечать, лишь улыбнулся. А потом он взмахнул рукой, воздух вокруг на мгновение задрожал, и тартану накрыл большой, шагов сто в диаметре, купол. Купол какое-то время сиял неярким голубым светом, а затем будто бы растворился – стал невидимым.

– Ой, спасибо! – Довольно крякнул купец. – А зачем такой большой? Почти всю бухту накрыл.

– Так получилось. – Пожал плечами наемник и лукаво посмотрел на Луция и Барри.

Кроме жнецов водорослей, все спустились в кубрик. Здесь было тепло и уютно. Помещение освещали четыре гномьих лампы, дававшие вполне достаточно света. Печка уже прогорела, но камни, которыми ее частично обложили, были еще горячими.

– На ночь не будем топить. – Деловито сообщил алхимик. – Кубрик от тепла наших тел и дыхания будет прогреваться. Еще и жарко будет.

– Мы же не будем окна закрывать? – Взмолился Тард.

– Не будем. Конечно, не будем. А то мы тут все совсем задохнемся. Гномы между досками ни единой щелочки не оставили.

– Хорошо. – Тард вздохнул с облегчением. Могучий воин, мало того что был привычен к холоду, так еще и вырос в горах у морского побережья. Духота, это было, наверное, единственное, чего он боялся в жизни.

Команда начала разбредаться по своим спальным местам. Эдель с Валоном, то и дело краснея, разместились в одной нише. И тут же задернули плотную шторку. Когда улеглись и остальные, Фхелия тихонько выскользнула из своей кровати и юркнула за шторку к Лодину.

– Привет. Не хочу спать одна. – Тихо прошептала девушка, устраивая поудобнее голову на груди любимого.

Лодин нежно поцеловал ее в лоб и тут же уснул крепким спокойным сном.

– Эй, Варп! – Раздался шепот Цыко.

Ему не ответили.

– Варп! – Повторился шепот.

– Чего тебе? – Раздался недовольный голос инквизитора.

– Ты же на нас не обижаешься?

– Вот еще! – Буркнул тот.

– Весьма надеюсь, что ты не станешь омрачать себя грехом лжи.

– Спи давай. – Вновь раздалось недовольное ворчание.

– Мы же не хотели тебя обидеть! Ты нам очень понравился. Иначе бы с тобой никто не шутил. А раз шутили, значит понравился.

– Правда?

– Конечно.

– Спасибо.

– И тебе спасибо, что помогаешь Валону. Он хороший человек.

– Вообще-то, я его дольше знаю.

– Ты его другим знал. – Философски заметил алхимик. – А мы его знаем обычным человеком. Не магом.

– Спи уже, балаболка.

– Да сплю я, сплю. – Ничуть не обиделся Цыко.

Сквозь громкий храп Бандая и Вепа раздался какой-то шум и в кубрике отчетливо запахло тиной. Цыко высунулся из-за занавески и увидел уставших и мокрых Барри с Луцием.

– Вы чего? – С удивлением спросил он.

– Купались. – Огрызнулся юноша.

– В болоте что ли?

– Вода тут такая. Кто же знал.

– А чего в одежде?

– Снять не успели.

Алхимик посмотрел на них как на юродивых, пожал плечами и, ничего не сказав, задернул обратно занавеску. Все легли спать. Скоро им придется повидать Альту! Святой город!

– Подъем! Хватит спать, лежебоки! – Цыко встал раньше всех.

Солнце еще только чуть тронуло небосвод первыми робкими лучами.

– Чего тебе не спится? – Пробурчал Бандай недовольным сонным голосом.

– А то, что нам в Альту надобно. И поскорее.

– Ты хочешь мир спасти или книг магических еще прикупить?

– Мир, конечно! – Ничуть не смутившись, ответил алхимик. – И если для спасения мира мне придется пару книг купить, значит, на то воля Господа.

– Тебе в духовную академию пора поступать с такими речами. – Усмехнулся Варп, облачаясь в свой камзол горожанина.

– Не, я колдовать не умею. – Пригорюнился Цыко. – Сил не хватает. Мастерство есть, много лет его развивал, а сил нет.

– Какое мастерство? – Подозрительно прищурился инквизитор. – Богоугодное али темное?

– Ты чего? – Захлопал глазами алхимик. – Это же я, Цыко. Твой друг.

– Мы с тобой два дня знакомы!

– Не два, а три.

– Еще два. Сегодня третий. Да и какая разница?

– Как это какая? Мы одно дело делаем, мир вместе спасаем. В одной лодке плывем, за одним столом пищу вкушаем. Значит, мы друзья.

– У вас у всех, у деревенских, так быстро дружбу заводят?

– Конечно! А у вас не так?

Варп ничего не ответил. Лишь махнул рукой и стал подниматься на верхнюю палубу.

Когда он скрылся, Валон тихонько пояснил.

– Отцу Варпу некогда было дружбу водить. Он сызмальства в библиотеках все время проводил, мудрые тексты изучал.

– Да, я тоже вроде как читать люблю. – Развел руками алхимик. – Но друзья же у меня есть.

– Люди разные, Цыко. Все люди очень разные.

– Ладно, хватит уже тут толпиться. Пора бы и откушать. Барри, когда завтрак?

– Через часа пол. – Радостно ответствовал бывший пират.

– Как раз есть время умыться! Только Барри, молю тебя, не нужно делать такой праздничный стол с таким разнообразием! Иначе мы с якоря никогда не снимемся! Просто приготовь кашу.

– Кашу… И… И все? – Лицо трактирщика вытянулось в смеси удивления и разочарования.

– Ну, на ужин приготовишь что-нибудь эдакое. А на завтрак просто кашу.

– Хорошо. – Кок вздохнул и, понурившись, побрел в сторону камбуза вверх по трапу.

После того как все умылись, вдоволь наплескавшись холодной речной водой в носовой палубной надстройке, команда собралась в кают-компании. Барри с неудовлетворенным видом выставил на стол котел с благоухающей кашей, раздал всем тарелки и кружки. Он не удержался и дополнил трапезу мягчайшими ароматными свежеиспеченными булочками и напитком из фруктов и трав.

– Ну как, у кого какие предчувствия? – Спросил Цыко с набитым ртом. – У меня хорошие!

– А вот у меня не очень. – Пробурчал Варп, и Валон сразу как-то подобрался.

– А почему? – Беспечно протянул алхимик.

– Не знаю. Но советую поставить дозорную вахту.

– Ты серьезно? – Насторожился Бандай, заметивший резкую перемену настроения Валона.

– Вполне.

– Ты видишь крупные неприятности, брат Варп? – Спросил Валон.

– Не очень крупные. Но задержать они нас могут. А сейчас каждый час на вес золота. И прошу вас побыстрее закончить с завтраком и поднять якорь.

С завтраком расправились мгновенно. У Барри даже каша была божественна. Потом подняли якорь и паруса, и тартана легко побежала по волнам навстречу новым приключениям.

Слежа в этом месте была особенно широка. Шагов в тысячи полторы, если не две.

Значит, они как раз где-то на границе с Лартом. И, действительно, проходя мимо очередного военного порта, друзья заметили, как спешно подняли паруса и отчалили два небольших двухмачтовых судна. Бандай взглянул в подзорную трубу и побледнел.

– Что? – Воскликнул Цыко. – Что там? Маги?

– Клиперы. – Тихо ответил купец.

Алхимик вырвал у него из рук подзорную трубу, посмотрел, и воздух поразил его тяжкий вздох.