– А мы встанем? – Спросил недовольный Луций. – Валон вроде как быстрее добраться хочет.
– Так, опасно ночью-то. Встанем.
– Я слышал, что Цыко зелье делает, от которого в ночи видно, будто днем.
– Да не боись ты. Пока к новой лодке не привыкнут, не будут они ночью ходить. Ты, главное, не соглашайся на ночь рулевым стоять. Скажи, что лодку еще не почувствовал. А завтра можно и без остановок идти.
Но этот заговор был излишним. Бандай с Вепом с темнотой объявили ночную стоянку, приказав искать для этого укромное место. Место нашлось быстро, едва путники заметили небольшую бухточку, густо заросшую лесами.
Когда якорь был сброшен, купец отвел Лодина в сторонку и тихонько спросил.
– А ты можешь нам охранное заклинание поставить на ночь? Ну, чтобы и не слишком сильное, но и на вахту никого сторожить не ставить. Ну, чтобы всем спокойно спать лечь. И чтобы из-за этого заклинания все маги к нам поглазеть не слетелись.
– Сделаю, Бандай. – Засмеялся в ответ наемник.
– От, спасибо! Что мы без тебя делать будем? Эх, хоть бы Луций сапог не съел, и ему бы удалось тебя еще с нами побыть уговорить.
Лодин не стал отвечать, лишь улыбнулся. А потом он взмахнул рукой, воздух вокруг на мгновение задрожал, и тартану накрыл большой, шагов сто в диаметре, купол. Купол какое-то время сиял неярким голубым светом, а затем будто бы растворился – стал невидимым.
– Ой, спасибо! – Довольно крякнул купец. – А зачем такой большой? Почти всю бухту накрыл.
– Так получилось. – Пожал плечами наемник и лукаво посмотрел на Луция и Барри.
Кроме жнецов водорослей, все спустились в кубрик. Здесь было тепло и уютно. Помещение освещали четыре гномьих лампы, дававшие вполне достаточно света. Печка уже прогорела, но камни, которыми ее частично обложили, были еще горячими.
– На ночь не будем топить. – Деловито сообщил алхимик. – Кубрик от тепла наших тел и дыхания будет прогреваться. Еще и жарко будет.
– Мы же не будем окна закрывать? – Взмолился Тард.
– Не будем. Конечно, не будем. А то мы тут все совсем задохнемся. Гномы между досками ни единой щелочки не оставили.
– Хорошо. – Тард вздохнул с облегчением. Могучий воин, мало того что был привычен к холоду, так еще и вырос в горах у морского побережья. Духота, это было, наверное, единственное, чего он боялся в жизни.
Команда начала разбредаться по своим спальным местам. Эдель с Валоном, то и дело краснея, разместились в одной нише. И тут же задернули плотную шторку. Когда улеглись и остальные, Фхелия тихонько выскользнула из своей кровати и юркнула за шторку к Лодину.
– Привет. Не хочу спать одна. – Тихо прошептала девушка, устраивая поудобнее голову на груди любимого.
Лодин нежно поцеловал ее в лоб и тут же уснул крепким спокойным сном.
– Эй, Варп! – Раздался шепот Цыко.
Ему не ответили.
– Варп! – Повторился шепот.
– Чего тебе? – Раздался недовольный голос инквизитора.
– Ты же на нас не обижаешься?
– Вот еще! – Буркнул тот.
– Весьма надеюсь, что ты не станешь омрачать себя грехом лжи.
– Спи давай. – Вновь раздалось недовольное ворчание.
– Мы же не хотели тебя обидеть! Ты нам очень понравился. Иначе бы с тобой никто не шутил. А раз шутили, значит понравился.
– Правда?
– Конечно.
– Спасибо.
– И тебе спасибо, что помогаешь Валону. Он хороший человек.
– Вообще-то, я его дольше знаю.
– Ты его другим знал. – Философски заметил алхимик. – А мы его знаем обычным человеком. Не магом.
– Спи уже, балаболка.
– Да сплю я, сплю. – Ничуть не обиделся Цыко.
Сквозь громкий храп Бандая и Вепа раздался какой-то шум и в кубрике отчетливо запахло тиной. Цыко высунулся из-за занавески и увидел уставших и мокрых Барри с Луцием.
– Вы чего? – С удивлением спросил он.
– Купались. – Огрызнулся юноша.
– В болоте что ли?
– Вода тут такая. Кто же знал.
– А чего в одежде?
– Снять не успели.
Алхимик посмотрел на них как на юродивых, пожал плечами и, ничего не сказав, задернул обратно занавеску. Все легли спать. Скоро им придется повидать Альту! Святой город!
Часть 2
– Подъем! Хватит спать, лежебоки! – Цыко встал раньше всех.
Солнце еще только чуть тронуло небосвод первыми робкими лучами.
– Чего тебе не спится? – Пробурчал Бандай недовольным сонным голосом.
– А то, что нам в Альту надобно. И поскорее.
– Ты хочешь мир спасти или книг магических еще прикупить?
– Мир, конечно! – Ничуть не смутившись, ответил алхимик. – И если для спасения мира мне придется пару книг купить, значит, на то воля Господа.
– Тебе в духовную академию пора поступать с такими речами. – Усмехнулся Варп, облачаясь в свой камзол горожанина.
– Не, я колдовать не умею. – Пригорюнился Цыко. – Сил не хватает. Мастерство есть, много лет его развивал, а сил нет.
– Какое мастерство? – Подозрительно прищурился инквизитор. – Богоугодное али темное?
– Ты чего? – Захлопал глазами алхимик. – Это же я, Цыко. Твой друг.
– Мы с тобой два дня знакомы!
– Не два, а три.
– Еще два. Сегодня третий. Да и какая разница?
– Как это какая? Мы одно дело делаем, мир вместе спасаем. В одной лодке плывем, за одним столом пищу вкушаем. Значит, мы друзья.
– У вас у всех, у деревенских, так быстро дружбу заводят?
– Конечно! А у вас не так?
Варп ничего не ответил. Лишь махнул рукой и стал подниматься на верхнюю палубу.
Когда он скрылся, Валон тихонько пояснил.
– Отцу Варпу некогда было дружбу водить. Он сызмальства в библиотеках все время проводил, мудрые тексты изучал.
– Да, я тоже вроде как читать люблю. – Развел руками алхимик. – Но друзья же у меня есть.
– Люди разные, Цыко. Все люди очень разные.
– Ладно, хватит уже тут толпиться. Пора бы и откушать. Барри, когда завтрак?
– Через часа пол. – Радостно ответствовал бывший пират.
– Как раз есть время умыться! Только Барри, молю тебя, не нужно делать такой праздничный стол с таким разнообразием! Иначе мы с якоря никогда не снимемся! Просто приготовь кашу.
– Кашу… И… И все? – Лицо трактирщика вытянулось в смеси удивления и разочарования.
– Ну, на ужин приготовишь что-нибудь эдакое. А на завтрак просто кашу.
– Хорошо. – Кок вздохнул и, понурившись, побрел в сторону камбуза вверх по трапу.
После того как все умылись, вдоволь наплескавшись холодной речной водой в носовой палубной надстройке, команда собралась в кают-компании. Барри с неудовлетворенным видом выставил на стол котел с благоухающей кашей, раздал всем тарелки и кружки. Он не удержался и дополнил трапезу мягчайшими ароматными свежеиспеченными булочками и напитком из фруктов и трав.
– Ну как, у кого какие предчувствия? – Спросил Цыко с набитым ртом. – У меня хорошие!
– А вот у меня не очень. – Пробурчал Варп, и Валон сразу как-то подобрался.
– А почему? – Беспечно протянул алхимик.
– Не знаю. Но советую поставить дозорную вахту.
– Ты серьезно? – Насторожился Бандай, заметивший резкую перемену настроения Валона.
– Вполне.
– Ты видишь крупные неприятности, брат Варп? – Спросил Валон.
– Не очень крупные. Но задержать они нас могут. А сейчас каждый час на вес золота. И прошу вас побыстрее закончить с завтраком и поднять якорь.
С завтраком расправились мгновенно. У Барри даже каша была божественна. Потом подняли якорь и паруса, и тартана легко побежала по волнам навстречу новым приключениям.
Слежа в этом месте была особенно широка. Шагов в тысячи полторы, если не две.
Значит, они как раз где-то на границе с Лартом. И, действительно, проходя мимо очередного военного порта, друзья заметили, как спешно подняли паруса и отчалили два небольших двухмачтовых судна. Бандай взглянул в подзорную трубу и побледнел.
– Что? – Воскликнул Цыко. – Что там? Маги?
– Клиперы. – Тихо ответил купец.
Алхимик вырвал у него из рук подзорную трубу, посмотрел, и воздух поразил его тяжкий вздох.