Наемник кивнул.

– Правда, – продолжил бывший инспектор, – сдается мне, что они заходят отправиться с нами.

– Это плохая идея. – Заверил его наемник.

– Возможно. – Согласился тот. – Но вспомни свою матушку. Она всю свою жизнь мечтала о путешествиях. Да и Эрдон, я уверен, будет рад такому приключению. Если бы это мероприятие было опасно, я бы никогда ни о чем подобном не заговорил. Но Его Святейшество поручил мне изучить некую природную аномалию. Суть ее в том, что это водопад, бьющий из воздуха. Только и всего.

Лодин нахмурился. С одной стороны, он хотел поскорее доставить родителей в безопасную Долину. С другой – он был не вправе решать за них. И, если они захотят еще попутешествовать и посмотреть мир, он не должен пытаться влиять на это решение.

– Хорошо. – Наконец согласился он. – Спросим у них. Но, если они решат, что им лучше отправиться в их новый дом, прости, но придется нам задержаться еще на три дня. Но в любом случае я постараюсь помочь набрать добрую скорость. Как тогда, во время погони.

– Спасибо. – Благодарно улыбнулся Валон.

– Ну что? – Цыко обвел всех взглядом. – Мы, наконец, можем ехать?

Друзья рассмеялись и стали забираться в повозку.

Внутри было не так тесно. Товары тут покупали не объемные, но дорогие. В основном это были книги и оружие, выкованное в монастырских кузнях, и несущее на себе Благословение. В свете уже ползущих слухов о прорывах Ада, такое оружие резко подскочило в цене. И стоимость его росла прямо пропорционально удаленности от Святого Города.

Телега мягко катилась по ровной, укатанной дороге пригорода Альты. Валон смотрел на купца и алхимика и никак не мог понять, что же с ними не так. Что-то было непривычным в их внешности. А потом он понял и рассмеялся.

– Что? – Цыко недоуменно оглядел себя? – Ну что? Лицо грязное?

– Нет. – Будучи не в силах сдерживать смех, ответил бывший инквизитор. – Все в порядке. Я просто подумал, что вчерашний бег пошел вам на пользу.

И, действительно, эта парочка стала более подтянутой. Особенно это заметно у Бандая, который сбросил вес, и теперь его мышцы стали более рельефными и эстетичными.

Но Бандаю с Цыко эти слова не пришлись по нраву. Они оба как-то резко побледнели и схватились за сердце. После чего насупились, отвернулись к другой стене и долго ни с кем не разговаривали.

Очень скоро впереди показался порт. Было еще светло и стало понятно, что посетить местный склад контрабанды, что-нибудь прикупить и загрузить на тартану они успеют еще дотемна.

Повозкой правили Грэм и Лодин. Въехав в портовый городок, они заметили, что местные обитатели тоже стали выглядеть как-то иначе. Нет, они не стали более подтянутыми, как Цыко с Бандаем. Изменилось что-то в их поведении. Не сильно, но что-то было не так. Люди выглядели так, будто чего-то опасаются и нервничают. Они спешили, мало разговаривали, тревожно оглядывались.

– Что здесь произошло? – Нахмурился Лодин.

– Что-то странное. – Задумчиво ответил Грэм. – Надо бы побыстрее добраться до лодки.

– Думаешь, что-то могло случиться с ними? – Заволновался наемник.

– Нет. – Покачал головой воин. – С ними все хорошо. Я видел их на палубе.

– Как ты их разглядел?

Грэм молча достал из кармана некий круглый цилиндр с двумя линзами, похожий на сплющенную подзорную трубу.

– Ты разглядел их в это? – Лодин скептически взял в руки странный предмет и попытался в него посмотреть. Но не увидел ничего, кроме размытых очертаний.

Грэм рассмеялся, отобрал предмет, растянул его в обычного размера подзорную трубу и вновь протянул Лодину.

– Ух ты! – Изумился наемник.

– Никогда такого не видел?

– Видел. – Признался тот. – Но не складную.

– Хах. Ну, такая удобнее. Хоть и немного страдает изображение. Только не в этой. Это гномья. Трофейная. В Лангоре мы очень враждуем с этими… С гномами, в общем. Они поклялись истребить людей. Но делать всякие такие штуки и оружие они умеют. Очень хорошо умеют.

– Да, в нашем мире тоже гномы весьма искусны в ремеслах. – Лодин направил подзорную трубу в сторону Русалки Тары и долго всматривался. Наконец, он вернул прибор Грэму и удовлетворенно заметил. – Да, мой отец выглядит, как обычно. Значит, у них все хорошо. Тогда давай править к складам. Быстрее загрузимся, быстрее сможем отбыть.

– Все время куда-то спешим. – Проворчал воин. – Войны нет, а спешим.

– Ты уже успел отвыкнуть от вечной битвы? – Заинтересовался наемник.

– К хорошему быстро привыкаешь. Особенно к миру.

– Что же будет, когда ты вернешься?

– А я не вернусь. – Отряхивая невидимую пыль со штанины и не смотря в глаза собеседнику, ответил Грэм.

– Ты твердо решил? – Лодин не выглядел удивленным после этого заявления.

Воин поднял взгляд.

– Да. – Твердо ответил он. – Здесь мой дом. А вы моя семья. Я не хочу вас потерять.

Лодин одобрительно улыбнулся, потом подумал о чем-то и протянул руку Грэму руку.

– Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку во всем. Клянусь.

Воин улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку.

– Спасибо. – Ответил он. – И ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку во всем. Клянусь.

– Я рад, что ты остаешься.

– Я тоже.

Друзья рассмеялись и чуть подогнали лошадей, чтобы те шли немного быстрее.

И вот, они подъехали к помещению портового склада. На улице было непривычно пустынно. Лишь покинув повозку и пройдя к воротам, они заметили группу людей. Те сбились в кучу, о чем-то воровато переговариваясь.

– Есть хочется. – Ворчливо заметил орк. – Кто это придумал таскать тюки голодным?

– Но Тард! – Подал голос Цыко. Именно он был автором этой идеи. – Это же все знают. На полный желудок работать вредно. Кровь должна к мышцам приливать.

– Откуда ей взяться той крови, когда ничего не ел.

– Ну Тард, не переживай. – Попыталась успокоить орка Фхелия. – Сейчас все быстро сделаем и будем кушать. Барри наверняка что-нибудь приготовил. Даже если нет…

От группы людей, стоявших в сторонке, раздались грязные ругательства, а потом все быстро разбежались в разные стороны.

– Чего это они? – Спросил алхимик.

Но никто ему не ответил. Все так же недоуменно смотрели вслед убегающим.

Так ничего не поняв, друзья вошли внутрь. Тяжелая створка ворот скрипнула от могучего орчьего толчка, но никто навстречу не вышел.

– Странно… – Пробурчал Бандай.

Грэм поправил саблю, а Валон с Лодином притянули к себе поближе девушек.

Наконец, они заметили двух работников порта. Один считал тюки и держал чернильницу, другой что-то записывал в тяжелую амбарную книгу. Систематически обмакивая перо в любезно подставленную товарищем вышеупомянутую чернильницу. Выглядело это забавно.

Друзья приблизились к этой парочке.

– Простите… – Попытался заговорить с ними купец.

Но те от его голоса аж подпрыгнули на месте. Книга полетела в сторону, а чернила – в лицо писца. Тот выругался, схватил валяющийся на полу мешок и принялся яростно вытираться, кляня гостей на чем свет стоял.

– Простите, господа. – Бандай виновато развел руками и бросился помогать нерадивому писарю. – Я не хотел вас напугать. Это вышло случайно. Простите…

Цыко кинулся куда-то бежать, после чего вернулся с ведром воды.

– Вот, пожалуйста.

Человек посмотрел на него недобрым взглядом, потом принялся умываться.

– Что вам надо? – Недружелюбно ответил тот, которого облили. К этому моменту он уже более или менее оттер и отмыл кожу лица и руки. Но, конечно же, не одежду.

– Мы бы хотели купить у вас что-нибудь. – Извиняющимся голосом ответил Бандай.

– Что-нибудь. – Недовольно пробурчал тот. – Что-нибудь покупайте где-нибудь. Тут вам не девичья лавка. Говорите точно, что хотите купить.

– Мы идем на север. Там хорошо идет табак, масло, вино.

– Все это есть. Вон там. Выбирайте.

– Ага… – В глазах купца вспыхнула деловая жилка. – Тогда мы отберем товары, а вы потом посчитаете?