— О новом секретном оружии. Мы давно знаем, что Блей перешел на сторону зла. Теперь Орден Велиара правит югом. Вы наверняка слышали, что наша религия теперь под запретом в тех краях, — сказал Эдвард.

— Я слышал, что эти приспешники сатаны запретили людям священный обряд сжигания умерших. Теперь они придают тела земле, как Средиземские племена! Магистр Мердок, место себе не находит, чтобы расправится с этим злом! — гневно произнес Мистер Оуэн.

— Все обстоит гораздо хуже. Они закапывают тела в компостные ямы вместе с умершими животными и экскрементами!

— Какой ужас! — недоумевал Мистер Оуэн.

— Это просто омерзительно! — добавил Лорд Вермонт.

— Наши люди обнаружили целые зловонные поля, с такими ямами. Вначале мы думали, что это делается для удобрения почвы. Но на этих полях ничего не растет. Не смотря на это, эти места очень тщательно охраняются, и просто так там не прогуляешься.

— Может это обряд черной магии? Подаяния дьяволу? — спросил Эбенезер.

— Возможно, но мне кажется это как-то связано с новым оружием, — ответил Эдвард.

— Вы хотите сказать, что это магическое оружие? — с волнением спросил Мистер Оуэн.

— Этого я не знаю. Все может быть. Благодаря магии им удается скрыть от нас многое. Над замком Перисфорда нависла мутное облако и только попав внутрь можно узнать, что там на самом деле происходит. Наши шпионы скорее всего проникли за стены замка. Я надеюсь, что кто-нибудь из них еще жив. Вот последнее сообщение, которое с трудом долетело до нас позавчера. Голубь был ранен. Слава Солорану, стрела лишь скользнула по его телу! Это изображение внешнего вида оружия. Размер примерно с конную повозку, — Эдвард положил лист бумаги на стол. Все внимательно принялись разглядывать рисунок.

— Похоже на длинную бочку эля на колесах. Блейн хочет нас до смерти напоить? — рассмеялся Лорд Вермонт.

— А по-моему — это своеобразная повозка чистильщика! Цены на навоз в разы поднялись. Теперь понятно, кто скупает все экскременты! Блейн решил залить нас дерьмом! — пошутил Лорд Вестиваль, почти всех насмешив.

Не смеялся только Эдвард и Сэр Джон.

— Нам сейчас не до шуток! — прервал веселье Король, вглядываясь в лица каждого, — Я слышу в вашем задоре не радость, а страх перед неизведанным!

— Мне совсем не страшно, — тихо пробормотал Эбенезер.

— Вы боитесь признать, что ситуация действительно серьезная! Соберитесь господа! От этого зависит наша жизнь, и жизнь наших близких! Подумайте об этом перед тем, как захотите что — то сказать!

Вокруг воцарилось молчание.

— Ваше величество, позвольте мне взглянуть на рисунок, — я встала и робко подошла к столу.

— Мисс Браун, здесь собрались опытные бойцы, которые немало повидали в своей жизни. Как такая молодая леди, как вы можете нам помочь? Вы скорее всего и ножа никогда в руках не держали! — с усмешкой сказал Лорд Вестиваль.

— Возможно, мнение Мисс Браун окажется более полезным, чем ваш “хмельной напиток с дерьмом”! — с упреком посмотрел Эдвард на Лорда, — Передайте пожалуйста Виктории рисунок.

Когда я посмотрела на изображение предмета, нарисованного угольком на измятой бумажке, на ум мне пришел только один ответ: — “В этом мире понятия не имеют, что такое огнестрельное оружие.”

Я не была экспертом в этом деле, но еще в школе смотрела научно-историческую передачу о средневековым оружии. Скорее всего на рисунке была изображена деревянная пушка, действительно напоминающая вытянутую бочку скрепленную металлическими обручами. Пушка имела два колеса и позади — длинные балки, придававшие оружию устойчивость, в момент выстрела.

«Господи, неужели это правда? Что же делать? Как можно этому противостоять, имея лишь копья и стрелы?» — в ужасе думала я.

— Мисс Браун, вы словно смерть увидели. Вы знаете что это такое? — спросил Сэр Джон.

— Я не уверена, но скорее всего это деревянная … — я пыталась найти слово «пушка» на дунейском языке, но не смогла, и взяла его из английского, — Это огнестрельное оружие, а если точнее— деревянная пушка.

— Пушка? Никогда не слышал. Что значит огнестрельное? Оно что стреляет огнем? — удивился Сэр Джон.

— Не совсем огнем. Правильнее сказать, с помощью огня это оружие метает снаряды. Никакие стены замка не смогут устоять перед его мощью.

— Откуда вам это известно? — удивился Лорд Вестиваль.

— В моих краях, уже давно используют такой вид оружия.

— Она шпионка Блейна! Это единственное объяснения почему она знает, что это такое! — недоумевал Лорд Вестиваль, хмуря свои черные густые брови.

— Ну да, шпионка! И поэтому она все нам рассказала! А еще Мисс Браун знает зачем Блейн закапывает мертвые тела в дерьмо! — шутил Лорд Вермонт.

Тут меня вдруг осенило. Я вспомнила, что порох делают из селитры. А селитру вроде, как получают с помощью компостных ям, источающих пары аммиака:

— Все сходится! Я знаю, для чего Блейну нужны эти зловонные поля! Таким способом он производит взрывчатое вещество! Называется оно порох.

— Что за бессмыслица? Какой еще порох? Она пытается запутать нас! Она точно шпионка Блейна!

— Да подождите, вы Лорд Вестиваль! — перебил его Сэр Джон, — Мисс Браун, вы имеете ввиду вещество, которое может взорваться? Так же взорваться, как облако муки в мельнице?

— Загадочные взрывы мельниц — это проделки самого дьявола!

— Мистер Оуэн, у вас все, что не поддается объяснению — проделки дьявола! — сказал Сэр Джон.

— Не знаю ничего про облако муки, но точно уверена что небольшая горстка пороха может разнести мельницу в пух и прах, — ответила я.

— Блейн сумел приручит силу огня? Только сам дьявол на такое способен! — с ужасом произнес Мистер Оуэн.

— Ну это просто бред! Почему мы должны это слушать?

— Вестиваль, если тебе что-то не нравится, ты можешь покинуть наше заседание, — обратился к нему Король. Лорд тут же умолк.

Эдвард попросил меня рассказать все, что я знаю об этом оружии. А знала я то, что мощь пушек способна с легкостью разрушать крепостные стены. А если зарядить пушки картечью, то можно уничтожать живую силу на гораздо большем расстоянии, чем стрельба из лука. Еще я добавила, что у такого оружия есть недостатки в мобильности и скорости стрельбы.

— Мисс Браун, вы оказали нам неоценимую помощь! Мы безмерно благодарны вам за то, что вы поделились с нами такой важной информацией! — сказал Король, и все зааплодировали.

Улыбка еще долго не сходила с моего лица, от осознания, того что я все-таки не зря вызвалась помочь.

— Итак вот что мы сделаем, — начал Эдвард, — Лорд Вермонт с Лордом Вестеберном займут Гритенберг и крепость Ерек. А ты Лорд Вестиваль займешь Серон. Уже сегодня нужно будет отправится туда.

— А почему я? Это очень далеко от моих земель! Отправьте туда Вермонта!

— Потому что, только у крепости Ерек, Блейн сможет оперативно переправить свое войско через реку Дун. Тебе такое важное место наш Король не доверит! — язвительно подметил Лорд Вермонт.

— Ты хочешь сказать, что наше величество не доверяет мне?

— Хватит препираться! — крикнул Эдвард, — Я всем вам доверяю! И тебя Вестиваль, не просто так посылаю в Серон. Ты имеешь там много друзей среди купцов. И сумеешь договориться с местными, чтобы они помогли организовать оборону города. Я думаю ты лучше справишься с этим, чем Лорд Вермонт, который не умеет держать себя в руках.

Вестиваль немного растерялся, но потом ответил:

— Спасибо за доверие, ваше величество. Я вас не подведу!

— Вот и отлично! Сейчас Генерал Уайт введет нас в курс дела, а потом мы обсудим, как нам противостоять новому оружию.

Когда Сэр Джон начал детально посвящать лордов в план по отражению атаки Блейна, в тронный зал вошел глашатай и объявил, что король Долины смерти просит Эдварда немедленно принять его.

— Хорошо, пусть входит, — разрешил Эдвард.

В зал вошли двое молодых мужчин похожих друг на друга, как две капли воды. Если бы не разный цвет волос, на их головах, отличить их было бы невозможно. Ярко-белые лица на фоне черной одежды и худые фигуры близнецов, в облегающих кожаных камзолах с высоким воротником, создавали образ подростков неформалов.