— К сожалению, прямых доказательств у нас нет, имеются лишь косвенные улики, — удивился моему вопросу хозяин кабинета. — Почему это вас так заинтересовало, Илья?

— Должен же я знать с какой стороны стоит ожидать неприятности.

— Я не хочу голословно кого — либо обвинять, могу лишь сказать, что по нашим данным, к этому факту причастен один из завсегдатаев манежа. Он арендует стойло рядом с нашим.

— А что касается вашей благодарности, то я согласен принять в дар самую бесполезную и не нужную вещь, имеющую, в принципе, определённую ценность, — всё же не стоит обижать Святогора Силантьевича полным отказом.

— Не ожидал! — усмехнулся он и задумался. — Ну и задачку вы мне задали! Бесполезное, не нужное и дорогое… А ведь есть такое!

Отец Елизаветы встал и направился к своему столу. Минут пять он звенел ключами и рылся в многочисленных ящиках, наконец в его руках оказалась небольшой кожаный футляр.

— Нашёлся! — обрадовался Святогор Силантьевич и подойдя положил футляр на кофейный столик.

— Что это? — во мне проснулся интерес.

— Ещё мой дед привёз этот браслет из одного из своих странствий по Востоку. Как он оказался у него никто не знает, а сам об этом ничего не говорил. Наши маги пытались в нём разобраться, но ничего не получилось. Говорят, всё дело в привязке, а мощный накопитель не позволяет подобраться к плетению. По их мнению, необходимо дождаться естественной разрядки накопителя, а на это потребуется ещё несколько лет.

— А что это в принципе?

— Дед особо не распространялся по этому поводу, сказал лишь, что это очень древний артефакт и как — то связан с хранением личных вещей. На данный момент это абсолютно бесполезная и не нужная вещь в моём хозяйстве, но в перспективе она может стоить не малых денег.

Перед самым уходом вежливо поинтересовался здоровьем Елизаветы Святогоровны.

— Благодаря вашему своевременному вмешательству она совсем скоро встанет на ноги, — улыбнулся Святогор Силантьевич. Не думаю, что в ближайшем будущем у неё появится желание посетить манеж, но вы всё равно вскоре встретитесь. Я слышал, что вы также продолжите обучение в Магическом корпусе?

— Да, это так.

— Надо сказать, что вы довольно скрытный молодой человек. Моим подчинённым пришлось изрядно потрудиться, чтобы узнать о вас и ваших планах на будущее хоть что — то.

— Вы наверняка уже в курсе с чем это всё связано.

— Да! Именно поэтому я и рассчитываю на ваше понимание.

Как я и предполагал, моё вмешательство в судьбу Елизаветы Святогоровны не прошло не замеченным. За мной стали приглядывать, ограничивались пока манежем, но кто знает, чего мне ожидать в будущем… Дожидаться развязки я не стал и постарался сработать на опережение. В первую очередь вычислил предполагаемого недоброжелателя. Под описание отца Елизаветы подходила всего лишь одна личность — это некто Виктор Карлович Соловец, парень лет двадцати пяти с ничем не примечательной внешностью. Когда я в первый раз увидел его, то мне стали понятны сомнения Святогора Силантьевича — Виктор был из неодарённых. Чтобы активизировать заклинание необходим маг, а Соловец способен лишь подменить уздечку, но не более того.

Выяснить на кого работает этот парень, мне не удалось и виной тому пустившиеся вскачь события. На очередном занятии я заметил слабый магический отблеск — одна из заклёпок на уздечке моей лошади мерцала знакомым плетением. Похоже настала и моя пора. Не стал рисковать и щупом разрядил артефакт — заклёпку, оставив лишь самую малость энергии, чтобы плетение не распалось. Как ни в чём не бывало выдвинулся по выданному мне маршруту. На ближайшем разъезде едва не столкнулся с группой всадников, активно обсуждавших в какую сторону им двигаться.

Артефакт — заклёпка сработала, когда я поравнялся с этой группой. Каблуками сапог лягнул свою кобылку и та, не ожидая от меня такой подлости, взвилась на дыбы и перешла в галоп. Изображая безуспешные попытки остановить взбунтовавшуюся лошадь, направил её в сторону малоприметной лесной тропинки. От группы всадников отделился один из наездников и последовал вслед за мной. Миновав очередную развилку, резко свернул в лес и остановился, спрятавшись за стволами деревьев.

Через минуту до меня донеслись звуки приближающиеся лошади. Выжидал до последнего. Моё внезапное появление посреди узкой тропы получилось весьма неожиданным. Лошади едва не столкнулись, всадник, преследовавший меня, не удержался в седле и рухнул оземь, запутавшись одной ногой в стремени. Соскочив с лошади, я быстро перехватил поводья и притормозил, тащившую по земле своего наездника лошадь. Моя же кобылка, воспользовавшись моментом, ускакала в направлении манежа — так и не простила мою грубость.

— Помоги… — прохрипел Соловец.

Да, всадником, преследовавшим меня, оказался Виктор Соловец. Сам факт его нахождения здесь приводил к неприятным для меня мыслям.

— Кто активировал плетение?

Как ни странно, Соловец не стал юлить и отнекиваться, очевидно причиной тому являлось полное отсутствие сил после падения с лошади.

— Белояра Дмитриевна Баженова.

Похоже, что не врёт и говорит искренне. Честно говоря, первое мгновение я был совершенно сбит с толку этим фактом. Девица, которой всего — то немного за двадцать, с ангельской внешностью, без какого — либо сожаления приговаривает тебя к смерти…

— Зачем увязался за мной? — вернулся к допросу Соловца.

— Я должен был убедиться…

Понятно, дальше можно не продолжать. Другими словами, ему приказали меня добить, если лошадь к этому моменту не сделает из моей тушки отбивную.

— Почему?

— Ты влез не в своё дело. Смолякова должна была погибнуть.

Соловец смолк, потеряв сознание. Может так оно и к лучшему… Заглянул в его бумажник — не густо, что — то около 140 рублей. Забрал сотню, остальное вернул на место. Из личных вещей ничего трогать не стал.

Если сегодня кому — то из нас положено умереть, то я охотно уступаю место… Избавляю своего потенциального убийцу от остатков жизненной энергии и уколов лошадиный круп кинжалом, отправляю её в забег с волочащимся за ней телом. Мне же теперь предстоит дорога через лесок, благо до манежа здесь совсем недалеко. Ещё издали заприметил настоящее столпотворение у конюшен. Постарался проскочить мимо незамеченным, но у самой кабинки для переодевания был перехвачен тренером.

— Илья Алексеевич, разве же так можно? Вас уже как с час всем миром ищут, а вы оказывается здесь прячетесь, — седоусый дядька с осуждением посмотрел на меня.

— А с чего меня искать — то? — изобразил я удивление.

— Да как же иначе — то? — теперь уже удивился тренер. — Госпожа Белояра Дмитриевна сообщила, что видела, как вы не смогли справиться с обезумевшей лошадью.

— Ошиблась госпожа Белояра.

— Лошадь — то ваша вернулась. Одна… Что мы ещё могли подумать? А тут оказывается ещё одна беда приключилась — постоялец наш в стременах запутался. И как его угораздило совершенно не понимаю.

— Вы лошадку мою не наказывайте, — решил я немного сменить тему. — Обидел я её, вот она и убежала. Моя вина.

— Да чего уж там! — махнул рукой тренер и побежал оповестить всех, что я нашёлся.

Переодевшись после душа, направился к выходу, но вовремя заметил приближающуюся компанию во главе с госпожой Белоярой. Сталкиваться с ней нос к носу желания не было, спрятался за распахнутой створкой ворот.

— Ты осматривал тело Соловца? — Белояра вдруг остановилась и обратилась к одному из сопровождающих.

— Да, госпожа. Признаков насильственной смерти я не обнаружил, но необходим более тщательный осмотр. Там одно сплошное кровавое месиво.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А куда делся тот выскочка? Его труп нашли?