Выходя от цирюльника, наткнулся на выходящую из ресторана Дарью Семёновну в сопровождении какого — то суетливого толстячка. А мадам зря времени не теряет! Сделав вид, что я ей совершенно не знаком она величественно проплыла мимо, а толстячок так и вился вокруг неё, словно муха над… мёдом. М — да… Идти куда — либо дальше внезапно расхотелось. Вернулся к себе в купе. Соседи на предыдущей станции закупились местной прессой и активно обсуждали последние новости. От нечего делать уткнулся в лежащий на столике Имперский Вестник. Мир в очередной раз рухнул, когда мой взгляд остановился на дате выпуска — 27 мая 1920 года!

Резко поплохело и я с трудом забрался к себе на полку. Внезапно разблокировался очередной пласт информации, доставшийся от прежнего хозяина этого тела. На сей раз это был гимназический курс всеобщей истории. До 1680 года истории наших миров были идентичны. Здесь в этом году на ночном небосклоне зажглась сверхновая Кассиопея А. У нас это событие прошло почти никем не замеченным, а здесь вспышку мог наблюдать каждый. Земля попала в какой — то поток излучений. В период правления Петра I изменения были не столь заметны. Единственное, что из своих древних берлог повылазили ведьмаки да волхвы, предвещая новую эру. При Екатерине I стали рождаться первые одарённые, образовались магические школы по основным стихиям и пошло — поехало. Как ни странно, основные политические вехи соответствовали нашим, вот только акценты событий были несколько иными. Например, война с Наполеоном Бонапартом не обошла и этот мир, только до Москвы французы так и не дошли. После Совета в Филях, там же под Москвой их и положили. Постарались подошедшие из Сибири волхвы — маги, а после битвы всем миром несколько десятилетий зачищали образовавшуюся на месте сражения Пустошь.

Отметились и декабристы, которые ратовали не за отмену крепостного права, а за отказ от родовых и клановых привилегий, которые используя силу своих магов взялись за передел империи. Все прочие региональные войны, которые вела Российская империя, были кратковременными, так как мало кто решался спорить с её Магическим корпусом.

Первая Мировая также не прошла мимо, вот только её сценарий на сей раз значительно отличался от нашего. Ещё в 1913 году Пётр Аркадьевич Столыпин, председатель Совета министров, попросил у императора Николая II пять лет спокойствия для империи, чтобы совершить очередной экономический рывок и обогнать наших извечных «друзей». Император был полностью на его стороне и не поддался давлению союзников, ограничившись малой кровью, в очередной раз освобождая неразумных «братушек». Подойдя к границам с Османской империей совместными действиями с Британским флотом, захватили Босфор и атаковали Константинополь. Первая мировая закончилась также внезапно, как и началась подписанием Мирного Договора, при этом на политической карте мира в полной мере сохранилась и Австро — Венгрия, и Германия.

Российская империя в итоге стала сильнейшим государством на континенте. В её состав по — прежнему входили на западе: Финское и Варшавское генерал — губернаторства; на границе с Османской империей находилось Кавказское наместничество, в Средиземном море на Мальте базировался наш флот; под протекторатом находилась Персия; самыми восточными границами империи являлась Аляска, наша Маньчжурия граничила с Китаем, а Порт — Артур являлся крупнейшей базой флота в этом регионе. Кстати, русско — японской войны здесь не было. Вооружённый конфликт был, в котором погибли «Варяг» и «Кореец», но дальше гибели этих кораблей дело не пошло. Во Владивосток и Порт — Артур срочно доставили несколько групп боевых магов и японцы так и не решились на дальнейшую эскалацию событий.

По расписанию движения поезда, ближе к обеду, нам предстояла длительная стоянка. Антон предложил отобедать в привокзальном трактире. Можно было бы перекусить и в вагоне — ресторане, но цены там откровенно кусались. По словам Антона, нормально отобедать начиналось с двух с половиной «рублёв», а в трактире и за полтинник можно «душеньку отвести». Согласился, тем более после усвоения очередной порции знаний есть хотелось неимоверно.

После обеда присели отдохнуть на лавочке, в тени небольших деревьев, время ещё позволяло. Разговорились. Антон числился у Дарьи Семёновны приказчиком. Семья у него большая и всех кормить надо, а с работой в Нижнем напряг, эту — то нашёл с большим трудом. Вот и приходится перед хозяйкой лебезить — нравится ей это. Поинтересовался, что за человек моя тётка.

— Стерва, за копейку удавится!

Честно говоря, меня несколько покоробила такая откровенность. С чего бы это?

— А чего тут удивляться, барин, — ответил мне на это Антон. — Ещё на вашей квартире в Ревеле я слышал, как Дарья Семёновна об вас своим деткам по телефону обсказывала. После той аварии вы теперь и не одарённый вовсе и любой маг подтвердит это. Так что никакого почтения вы от неё не дождётесь, да и от её деток не ждите другого. А то, что она свою родню скинула на совершенно чужого человека и вовсе ни в какие ворота! Вот едем мы вместе и вроде как выходит, что дворянин, что приказчик едины, а это неправильно, совсем неправильно! Где порядок, спрашивается?

А тётка — то выходит меня списала! То, что мой источник почти восстановился знал только Тимофей Свиридович, но в своих отчётах, как я понял, писал лишь только то, что видно было. А виден едва живой и сильно покуроченный источник. Более того, бывший гвардеец был не в курсе или делал вид, что не в курсе моих реальных возможностей. Выходит, в выданном медицинском заключении ничего хорошего про меня не прописано и исходя из этого тётка пришла к выводу, что в одарённых мне ходить всего лишь до 16—ти.

В ходе дальнейшего разговора удалось выяснить следующее. Дарья Семёновна, 38 лет отроду, мещанка, вдова. От скоропостижно скончавшегося мужа ей досталось два доходных дома с которых она и живёт. Имеет двух отпрысков: Тимофея Гавриловича 17—ти лет (заканчивает ремесленное училище) и Пелагею Гавриловну 14—ти лет (ученица городской гимназии). Семейство проживает на окраине города в собственном двухэтажном домике с небольшим приусадебном хозяйством.

Дальнейший путь был довольно скучным и однообразным. Единственное, что выбивалось из общей канвы, так это пересадка в Москве, куда мы прибыли глубокой ночью. Три часа провели в зале ожидания, пока не подошёл наш поезд. К багажу не притронулся из принципа. В дороге занимался прокачкой источника и тренировался управлять своим энергетическим жгутом — щупом, осторожно экспериментируя на попутчиках.

В Нижний Новгород прибыли поздним вечером. Антон по — быстрому заказал такси и уже через час мы въезжали во владения тётки. Та всю дорогу брюзжала на своеволие приказчика и мы бы вполне могли обойтись пролёткой, а не дорогущим авто. Антон едва слышно подметил, что добирались бы мы тогда не час, а два и то не факт, особенно если учитывать откровенно слабое освещение улиц на окраинах города.

Место в доме для меня не нашлось и потому определили в светёлку на чердаке, обставленную на скорую руку. Крохотное оконце, стол со стулом, убогий платяной шкаф в углу и деревянная кровать, больше похожая на широкую лавку — вот и всё убранство. М — да… запомню и это. Вниз спускаться больше не стал, все мои вещи со мной в небольшом бауле, так что делать мне там совершенно нечего. Молча разделся и лёг спать.

Проснулся рано, только начало светать. Потянулся на жёсткой кровати и решительно встал. Надо определиться с тренировками. Антон говорил, что здесь имеется небольшой сад, требуется посмотреть. Спускаюсь на первый этаж. Повариха и какой — то малолетний пацан уже возятся на кухне. Беру курс в сторону ванной комнаты, за спиной тут же кто — то пискнул: