— Хозяйка ругаться будет… — оборачиваюсь, из кухни выглядывает повариха. — Для прислуги удобства во дворе.

Вот оно как оказывается! Я уже и с прислугой вровень! Крутанул свою энергию по телу. Ещё в больнице заметил, что глаза после этого заметно прибавляют в цвете и горят, как зелёный светофор. Тут же послышался грохот упавшего тела. Кажется, немного переборщил… Подскакиваю и вместе с пацанёнком усаживаем обмякшую повариху на блтжайшую скамейку.

— Ой, прости меня, барин, — запричитала та, едва придя в себя, — не признала, дура старая.

Глядя на плачущую женщину, стало как — то не по себе. Она мне в бабушки годится, а боится, как зверя дикого. Я так выгляжу или это естественная реакция на близкое знакомство с одарённым? Пацан — то хоть и с пятаками вместо глаз, но расстраиваться точно не собирается! Надо будет как — нибудь разобраться в этом вопросе.

— Извините, если напугал…

Сад оказался небольшим, но в дальнем его углу нашлась калитка, которая вела к неторопливо бегущей невдалеке Оке. До речки добрался быстро. Вышел на не широкую песчаную косу, как раз то, что нужно! Первый час ушёл на разминку, второй потратил на усвоение боевой базы. Вымотался конкретно! Перед уходом нырнул в реку. Прохладная вода быстро привела в чувство. Надо срочно возвращаться, я сейчас и мамонта бы съел.

— Дарья Семёновна, вас не дождались и уже завтракают вместе с детьми, — встретила меня повариха.

— Не будем их отвлекать. Здесь найдётся чем перекусить? — поинтересовался я.

— Да как же это? — не сразу сообразила она, но тут же исправилась. — Яишенку с колбаской будете? Есть молоко, сдоба готова…

После завтрака меня пригласили в столовую, где семейство Веселовых решило побаловаться чаем с вареньем и плюшками. Три взгляда скрестилось на мне, бесцеремонно разглядывая и оценивая, как скотину какую… Сын Дарьи Семёновны — Тимофей, не стеснялся и откровенно подсмеивался. Ну да, чего ему сдерживаться, хотя ростом он и не выше моего, но зато шире раза в два, а кулак, что моих два вместе. Сразу сообразил, что не противник я ему, вот и щерится. Пелагея, ввиду своего юного возраста, ещё не освоила весь арсенал привычек своей матери и рассматривала меня как какую — то диковинную игрушку, явно примеряя для каких — то своих целей. Дарья Семёновна также не скрывала своих чувств:

— Надеюсь, Илья, в следующий раз вы не опоздаете к завтраку, — раздражённо начала она.

Хотелось вспылить и высказать всё, что скопилось, но вовремя остановился. Не стоит накалять обстановку, пока моё положение окончательно не прояснится. Устроить скандал и уйти на государственное попечение я всегда успею, но будет ли мне там лучше? Тот ещё вопрос! А потому лучше промолчим и послушаем, что на сей раз придумала тётка.

— Доктора посоветовали тебе свежий воздух, усиленное питание и организованное место, где бы ты мог заниматься физическими упражнениями. К сожалению, — тётка ехидно улыбнулась, — в городских условия эти требования трудновыполнимы. Поэтому всё лето ты проведёшь у моих родителей в деревне, здесь неподалёку. Кроме того, за лето ты должен подготовиться к гимназии. Закончить последний год обучения по понятным причинам у тебя не получилось, придётся повторить всё заново и заканчивать обучение уже у нас. Отправляешься через час.

Из сердца вон, да с глаз долой! Похоже меня отправляют в ссылку, судя по ехидным улыбкам деток. А как по мне, так может всё и к лучшему, по крайней мере не буду видеть эти… лица. Не симпатичны они мне, причём совершенно…

Пароконная бричка уже дожидалась меня во дворе и на козлах гордо восседал Антон.

— Садитесь, барин, — прогудел он. — Ваши вещи уже уложены.

До нужной деревеньки добрались часа за три. По выезду из города практически сразу же свернули с довольно оживлённого тракта на просёлок и наш дальнейший путь пролегал вдоль Волги. Баба Маня и дед Тихон приняли меня как родного. Оказывается тётка, как только с ней связались врачи из госпиталя, уже тогда просчитала куда определит меня на первое время.

Баба Маня, дородная, крупного телосложения женщина лет шестидесяти смотрелась особенно внушительно рядом со своим мужем — худощавым и совершенно седым стариком, который к тому же был ещё и на пол головы ниже её. Чувствовалось, что дед только на вид кажется хлипким, про таких говорят: «…не силой берёт, а уменьем». Вот только со здоровьем у него, судя по всему, не всё в порядке, при ходьбе немного подвалакивает правую ногу.

Домик у моих новых хозяев был небольшим: кухня — столовая, общая зала и две крохотных спаленки, в одной из которых меня и определили. Сразу же усадили за стол и стали допытывать про мою жизнь. Антон не остался и сославшись на срочные дела сразу же уехал. За обедом всё им и обсказал, почти всё… Баба Маня и дед Тихон оказались сердечными людьми, погоревали вместе со мной над погибшими родителями, как могли посочувствовали, но и распускать сопли не позволили:

— Делом тебе надо заняться, Илья, — заключил дед Тихон. — Когда есть чем заняться о невзгодах думать некогда.

— О чём ты старый!? — всплеснула руками баба Маня. — Дай хоть с дороги человеку в себя прийти! Пускай денёк — другой осмотрится, а уж потом будем решать, что делать дальше.

Так начались мои «каникулы». Подъём в шесть и сразу же на тренировку. Завтрак. Полчаса на раскачку источника. До обеда помогаю деду по хозяйству. После обеда учебники. Ужин. Вечерняя тренировка и перед самым сном работа с источником.

Для тренировок подобрал место в небольшой рощице, окружённой полями с озимой рожью. Можно было устроиться и поближе, но Волга оказалась довольно оживлённым местом и с реки пришлось уйти. Дед Тихон и баба Маня по началу всё гадали куда это я срываюсь каждое утро, но в неведении долго не пробыли. Вездесущие мальчишки быстро вычислили, где и чем я занимаюсь, а через них об этом прознала и вся деревня. Дед на эту весть ничего не сказал, только добродушно хмыкнул в свои усы. А вот баба Маня не удержалась и как — то высказалась:

— Да не уж — то так можно? — подкладывает она мне каши. — Разве можно так над собой измываться? Это же ужас, что соседские мальчишки сказывают, что ты там над собой творишь!

— Баб Мань, да успокойся ты! Там и половину из того, что говорят можно не слушать. Пацанов что ли не знаешь? Им сочинить лишний раз, что плюнуть. А заниматься мне надо по любому, сама знаешь…

Хозяйство у деда с бабкой было небольшим, возраст уже не позволял: коровёнка с телком, да десятка два курей, но несмотря на это, работы для меня хватало. Сам напросился. А чего стариков за зря объедать? Да и не в тягость мне: где ограду поправить, навоз перекидать, дров наколоть, огород опять же… Особо работой меня не напрягали — жалели, вид был у меня действительно удручающий.

Как — то на обеде заметил лежащую в сторонке коробочку с магическими бытовыми артефактами. Поинтересовался, что с ними не так?

— Так разрядились уже давно, — разъяснил дед Тихон, — а зарядить некому. К нам в деревню маги заезжают редко, а в город везти дорого.

— А что Дарья Семёновна?

— Да, что её беспокоить по пустякам — то, — баба Маня подлила мне молока. — У неё и своих забот хватает.

Пошарил рукой в коробочке и достал первый попавшийся артефакт — магический светильник. Действительно, разряжен полностью. Тут же заряжаю. Эту технику я уже отработал до автоматизма, работая с браслетами — накопителями, один из которых к этому времени был наполнен почти на половину. Бытовой светильник мигнул и зажегся ярким ровным сетом. Баба Маня в удивлении всплеснула руками.

— Надо же, а уже и не чаяла… Может и другие посмотришь? — но тут резко остановилась. — А тебе не вредно будет?

— Да, что ты, баба Мань! Именно этим мне и нужно заниматься, чтобы восстановить свой источник.

Дед Тихон подорвался и исчез в погребе, через пару минут он появился, держа в руках довольно солидный короб.

— А ну — ка, глянь! — поставил короб он на стол.

Что за хрень? Открываю короб, вся внутренняя поверхность покрыта фольгой, по краям держатели для полочек. Первое, что приходит в голову — термос.