— Понимаю ваши затруднения и готов помочь, но с одним маленьким условием — мне совсем не хочется, чтобы вы поднимали лишний шум. Понятно?

Лишь когда оба энергично закивали головами избавил их от кляпов.

— Помоги… — окончание вопля прервал удар в основание носа.

— Я же предупреждал, — осуждающе посмотрел на недоумка.

Второй молчал, наблюдая как его напарник, поскуливая, размазывает розовые сопли.

— Говорить будем? — ещё раз поинтересовался я.

— А у нас есть выбор? — наконец очнулся второй.

— Выбор есть всегда! — я назидательно ткнул пальцем в сторону первого. — Чтобы не ходить вокруг да около, сразу же введу в курс дела. Каждый из вас нанёс мне оскорбление и даже предпринял некоторые шаги, которые мне совсем не понравились. Один из вас публично пообещал лишить меня головы. Второй пошёл дальше и попытался сжечь меня в собственном доме. Вы оба мне должны, господа…

— Ну, это ещё надо доказать, — зло прошипел второй.

— А я не суд и доказывать мне ничего не надо. Достаточно того, что мне уже известно.

— Сука! Надо было ещё парочку дебилов нанять, чтобы вышло всё без вариантов! — пришёл в себя первый.

— Идиот! — простонал второй. — Ты же сейчас себе приговор подписал.

— Не понял.

— Он же одарённый! Любой менталист может вытащить этот разговор из его памяти. Для суда этого будет вполне достаточно.

— Могу обрадовать и тебя, — дополнил я. — Судя по всему ты был в курсе планов своего друга, но попыток к предотвращению планировавшегося убийства не предпринял, что наверняка можно счесть за соучастие.

— Вот же… Лучше бы молчал… — прокомментировал свою промашку второй.

— Что ты хочешь? — перешёл к делу первый.

— По триста рублей с каждого.

— Ну ни хрена ж себе!.. — подавился в кашле второй.

— Где же мы возьмём такие деньжищи?

— А меня это должно интересовать? — хмыкнул я. — Надо уметь отвечать за свои поступки.

— Не боишься сесть за вымогательство? — не унимался первый.

— Какой же ты идиот… — с явным сожалением прошептал второй.

— О чём ты? — обернулся я к дауну. — Я просто пытаюсь найти компромисс в сложившейся по вашей вине ситуации, а деньги в данном случае всего лишь средство возмещения причинённых мне неудобств.

За оставшиеся 10 минут мы успели договориться о сроках выплаты образовавшегося ко мне долга. Пришлось пойти на некоторые уступки и принять в счёт оплаты некоторое количество ювелирных изделий. Расстались почти «друзьями» и с конфискованной сотней рублей.

Кажется, все мои неурядицы наконец — то разрешились и учёбе с тренировками теперь почти ничего не мешало. Дед Кирей особо не наседал, но и спуску не давал. До тех пор как я не усвою тот или иной приём к следующей связке не переходил, а между делом учил метать ножи. Алевтина Захаровна семимильными шагами шла на поправку. Моя методика полностью себя оправдала. Эффективность применяемого лечебного плетения «Малое исцеление» резко возросла, не скажу, что в разы, но в кое в чём достаточно заметно. Если сравнивать мою наработку с плетением «Среднего исцеления», то где — то в пятую часть от него.

К тётке захаживаю, как и обещал. Травить не перестали и в светёлке опять появились фрукты с кувшинчиком кваса, обильно разведённым магической дрянью. С братцем пока не сталкивался, да и с самой Дарьей Семёновной не часто доводится видеться — днём у всех дела. Просто так время там не просиживаю, его как раз хватает справиться с гимназическими заданиями. Иногда перекидываюсь парочкой слов с Пелагеей. Надо сказать, что прежние отношения к нам так и не вернулись. Чувствуется какая — то полоса отчуждения. Очевидно, сестричка не раз попадала на комментарии своих родных в мой адрес и выбрала сторону семьи. Я её не виню и на её месте наверняка поступил также…

Непонятное затишье почему — то не успокаивает, а наоборот, с каждым днём всё больше и больше нервирует. Складывается такое ощущение, что что — то вокруг назревает. Вот только я не понимаю с какой стороны ожидать неприятности. «Новые русские» никак себя не проявляют и даже стараются не попадаться мне на глаза. Они в полной мере осознают, что со своим признанием в попытке моего убийства они здорово лоханулись и не в их интересах предъявлять мне какие — либо претензии. Братец также себя никак не проявляет… Отчего же так муторно на душе в последнее время?

— Митьку схватили! Митьку схватили! — перехватил меня у въезда в частный сектор незнакомый паренёк. — Я видел куда его потащили! Мы можем их догнать!

Раздумывать было некогда и я бросился вслед за мальчишкой. Бежать было тяжело, промозглую землю припорошил снежок и я то и дело натыкался на колдобины, а мой проводник лёгких путей не искал, пробиваясь через колючие кусты и перепрыгивая через непонятно откуда появлявшиеся заборы. Оступившись очередной раз я внезапно потерял его из виду. Куда он так быстро мог сгинуть? Внимательно всматриваюсь в ближайшие заросли, куда вели его следы и внезапно слышу характерный звук взводимого курка. Обернуться я уже не успел. Резкий хлопок выстрела и что — то впивается в моё правое плечо, а вслед за этим чем — то тяжёлым приласкали и мою голову. Темнота…

Очнулся от боли, правое плечо будто огнём горит. Не открывая газ осматриваю себя. Пуля прошла навылет под правой ключицей. Рану кто — то обработал, но не качественно, отсюда и воспалительный процесс. По отработанной технологии накидываю на рану зелёные нити лечебной энергии и активирую «Малое исцеление». Волна свежести пронеслась по телу, боль заметно стихла. Приоткрываю глаза, вокруг полумрак. Похоже, что нахожусь в светёлке в доме Дарьи Семёновны. М — да… и каким ветром меня сюда занесло?

Судя по всему, на дворе ночь, а относительно светло из — за выпавшего снега и яркой Луны. Попытался встать, но не тут — то было! Левая рука наручниками прикована к деревянной раме кровати. Это кто же так боится, что я в голом виде, посреди ночи, да ещё и с огнестрелом попытаюсь убраться отсюда? То, что я в голом виде совершенно не метафора и кроме исподнего на мне ничего нет. Сняли даже браслеты — накопители и нательный крестик. М — да… ситуация…

Как — то незаметно накатила апатия и усталость. Я ещё некоторое время сопротивлялся, а потом вырубился. Проснулся от звука поднимаемой крышки люка. Сквозь едва приоткрытые веки наблюдаю за прибытием многочисленной делегации: Дарья Семёновна, Тимофей Гаврилович и неизвестная личность в белом халате. Доктор не мешкая приступил к моему осмотру, особо не церемонясь с моей тушкой.

— Я ему вчера столько снотворного влил, что спать будет ещё сутки, — пояснил он свои действия, попытавшейся что — то сказать Дарье Семёновне.

Содрав с меня повязку, «доктор» с задумчивым видом уставился на мою рану.

— Тебя что — то смущает? — послышался голос братца.

— Да, как — то уж очень быстро зарубцевалась рана. Похоже на работу лечебного плетения. Вы точно сняли с него все артефакты?

— Не веришь, сам посмотри, — недовольно фыркнул Тимофей. — На нём кроме кальсон ничего нет.

— Х — м… тогда будем считать, что у парня повышенная природная регенерация. Такие индивиды иногда попадаются.

— Как он? — подала голос Дарья Семёновна.

— Сутки — другие и он придёт в себя. Ничего серьёзного пулей не задето, а через неделю — полторы будет совсем как огурчик.

— А можно как — то замедлить процесс выздоровления? — не унимался братец.

— Вас больше интересует постельный режим или общее состояние?

— Первое!

— Ну, можно попробовать… Дня на три — четыре можно будет его придержать в кровати. Зелья я передам через посыльного.

— Договорились!

Ещё минут пять «доктор» мусолил мою тушку, меняя повязку.

— Надеюсь, мой долг перед вами, Дарья Семёновна, и вами, Тимофей Гаврилович, теперь окончательно закрыт? — поинтересовался «доктор» перед уходом.

— Да, да, конечно, — кивнула тётка.

Похоже, я имел «счастье» лицезреть заочно знакомого мне «алхимика».