После утренней тренировки озадачил себя поиском будущего места проживания. Прикупил в ближайшем киоске газет и стал изучать разделы о сдаче жилья. Предложений было в достатке. Полностью мебелированные комнаты в центре города сдавались по цене от 20 до 25 рублей в месяц. Мне необходимо где — то перекантоваться 7–8 месяцев, а там в Москву в Магический корпус. По цене вроде вытягиваю, но меня совершенно не устраивает центр города. Да, вроде, как и к гимназии поближе будет, и транспортные расходы заметно сократятся, но где я найду место для тренировок? В центре с этим проблема. Просматриваю другие объявления — ничего подходящего не нахожу.

Я не строю иллюзий и прекрасно понимаю, что смена места жительства не станет большой проблемой для моих недругов — достаточно лишь отследить куда я направляюсь после занятий в гимназии. Другое дело, что мне не хотелось бы начинать «боевые действия» на территории «условного противника» — могут пострадать ни в чём не повинные люди. Хотя, если честно, то это весьма сомнительное оправдание — пострадавшие могут объявиться и в любом другом месте моего проживания. Здесь я больше переживаю за Пелагею и Марту, а там… Там я ещё никого не знаю!

Ничего интересного в газетах я не нашёл, а потому решился заняться поисками самостоятельно. Перебрался за Оку и направился в ближайший частный сектор. Хождение от дома к дому весьма сомнительное удовольствие, здесь и дня не хватит, чтобы обойти всех, а потому… Подбрасываю пятак перед пробегающим пацаном. Паренёк лет 12—ти среагировал мгновенно и с интересом притормозил возле меня.

— Не подскажешь, где можно снять место месяца на два — три?

— Отдельно, с удобствами или как? — протараторил он.

— Отдельно и с удобствами.

— Можно у тётки Марфы спросить, — сморщился паренёк, — или лучше к деду Кирею подойти.

— А что с тёткой не так? — поинтересовался я.

— Да за копейку удавится. Вредная она.

Нет, ещё одной Дарьи Семёновны мне не пережить!

— Значит, советуешь к деду Кирею сходить?

— Да, он летом всегда комнаты сдаёт. Тем и живёт. Жинка у него хворая. Почитай все деньги на эликсиры уходят. А сейчас не сезон, постояльцев нет.

Не парень, а золото — две — три фразы и всё понятно! Ну, что же, пойдём посмотрим на деда. Подбрасываю монету и она исчезает в ладони моего добровольного информатора.

Долго идти не пришлось, по подсказке парня дом деда Кирея отыскался без проблем. Небольшой садик, крепкий двухэтажный домик, банька с пристроенным дровяником и небольшой флигелёк больше похожий на дачный домик — вот всё хозяйство деда.

— Хозяева дома? — крикнул я во двор, остановившись у изгороди.

— Дома, дома, куда же им деваться, — вышел из баньки крупного сложения мужчина и направился ко мне.

М — да… как — то он не очень на деда похож: косая сажень в плечах, под рубахой бугрятся мышцы, кулаки, что кувалды, вот только голова и борода совершенно седые.

— Дело какое есть или интересуешься чем, барин, — подошёл он.

Интересно, у меня на лбу написано, что я одарённый?

— Не удивляйся, барин, — хмыкнул дед Кирей. — Много всякого народа мне довелось повидать и уж одарённого от простолюдина отличить смогу. Так, что заинтересовало вас в местном захолустье?

Во как! А дед — то не простой, ему и высокий штиль знаком.

— На постой не возьмёте? — не стал я тянуть кота за хвост.

Дед Кирей нахмурил брови и пристально взглянул на меня.

— От кого бежите, барин?

— От семейных неурядиц, — не успел я оскорбиться. — И вообще, какое вам дело?

— Должен же я знать, кто в постояльцы ко мне набивается, — дед продолжил сверлить взглядом.

Рассказать? Вроде бы никакого негатива в свою сторону не чувствую, да и деду будет полезно знать, что могут быть и гости по мою душу.

— Не сошёлся характером с тёткой. Чужой я ей, да и с братцем мы не поладили.

— Родители?

— Погибли. Отец был офицером Имперского военно — воздушного флота.

— Наследство, значит не поделили? — приподнял бровь дед Кирей.

— Мне до совершеннолетия ещё полтора месяца.

— Вот значит как, а выглядишь старше, — пробормотал дед и задумался.

Я уже думал его окликнуть, как он сам «отошёл»:

— 25 рублей в месяц и флигель в полном твоём распоряжении.

— Дед Кирей, ты в своём уме? Какие 25 рублей!? Ты же не в центре города комнату сдаёшь!

— Вот именно! — хитро ощерился он. — Не комнату, а целый флигель! Пойдём, сам всё увидишь.

На первом этаже расположилась кухня с печью и гостиной — столовой с обеденным столом на шесть персон. Второй этаж был почти копией моих апартаментов у Дарьи Семёновны, вот только мебель здесь была не пример получше.

— Удобства на улице. Баньку уже видел. Домик летний, тепло особо не держит, но пока печь тёплая не замёрзнешь. Ежели нужна помощь: дрова там принести, воды в баньку натаскать или же печь протопить зови моего младшего, но договаривайся с ним сам. Ежели прибраться надо, постирать или же приготовить чего, договаривайся с нашей стряпухой. За дрова и уголь плата отдельная.

Вот же жук! И здесь свою выгоду не упустит! А флигелёк мне понравился.

— 20 рублей за всё и плачу сразу за три месяца, — решился я.

— Вот это дело! — не стал торговаться дед. — Согласен! Пока оформлю тебя, барин, как родственника, а как получишь паспорт — перепишу. Уж очень у нас околоточный дотошный.

— Проблем с полицией не будет?

— Так я про то и говорю — побудешь пока дальним родственником. На глаза только ему пока не попадайся. Пойдём теперь знакомиться с домашними, чтобы не шарахались по незнанию.

Жена деда Кирея в отличие от него оказалась довольно хрупким созданием. Болезнь оставила свой отпечаток на ней, делая заметно старше. Но всё это ерунда по сравнению с тем, как смотрел на неё дед Кирей: в его взгляде не было и капли пылкой страсти или вожделения, но я не сомневаюсь, он в любой момент готов отдать свою жизнь за неё. М — да… вот у кого надо учиться любить…

Процедура знакомства прошла довольно быстро и буднично. Там же сразу рассчитался за постой. Возвращался в свой флигель в сопровождении Митяя, сына деда Кирея, паренька лет десяти.

— Отец говорил, будто вам помощь какая нужна.

— Нужна, — согласился я. — Учусь я в гимназии и с утра навряд ли буду успевать протапливать дом, а за день он совсем остынет. Было бы не плохо, если ты занялся этим делом. Раз в неделю нужно организовать баньку, ну и всякие поручения по мелочам. Сколько хочешь получать в месяц?

Вид у Митяя был ошарашенный. Похоже ему впервые предлагают деньги за работу.

— Даже не знаю…

— Будет у меня к тебе ещё одно поручение, Митяй, — продолжил я, когда присели на скамью у флигеля. Ты же всех мальчишек в округе знаешь?

— Конечно, — бодро кивнул он.

— Вот тебе вперёд три рубля за работу. А вот эти два для другого дела. Организуй пацанов так, чтобы и ты, и я были в курсе не появился ли поблизости околоточный или чужаки, которые будут интересоваться мной. Всё понятно?

— Понятно! — подтвердил он.

Не может быть у деда Кирея дурного сына, а значит можно поручить ему и такое дело. Вон как его раздуло от собственной значимости! Верю, теперь и муха не пролет мимо без его ведома.

С переездом решил не откладывать и буквально на следующий день съехал с дома тётки. Хотел попрощаться с Пелагеей, но та куда — то запропастилась, нашёл лишь Марту. Она чмокнула меня в щёку напоследок и обещала скучать. Врёт наверно, вредина…

Разъяснилась ситуация с учёбой. С начала следующей недели город вернётся к прежней жизни, все войска выводятся. Два дня на обустройство у меня есть. Пришлось немного потратиться на бытовые мелочи. Заодно поближе познакомился с семьёй деда Кирея.