— Чем обязан, милая леди.

Он безошибочно понял, что перед ним не простушка, а представительница высшей знати.

— Мне нужно, чтобы вы вывели меня из города, — сказала Айлил и положила на стойку, рядом с кружкой пива, что пил наемник золотую монету.

Мужчина ухмыльнулся и ответил:

— Леди, вы не ящик с зельями, а живой человек, а человека всегда провести куда сложнее, чем товар. Это будет стоить много больше.

— Сколько?

— Десять золотых. — Отрезал наемник.

— Я могла бы поторговаться, — ответила Айлил, — но не буду. Десять так десять, но город нужно покинуть как можно скорее…

В этот момент раздался пронзительный свист, кто то крикнул:

— Облава!

И все смешалось…

Наемник дернул Айлил за руку в сторону, и в место, где только что стояла девушка, упал стул и разбился на части. Айлил охнула, но в ту же секунду увернулась от тяжелой глиняной кружки. Никто не бросал все это прицельно именно в нее, в кабаке происходила неразбериха, стражу и агентов Охранки, что организовали и спланировали облаву, местные посетители задержали еще у входа, там то и происходила основная драка, а в стороны летели предметы мебели, посуда и даже люд помельче. Наемник оценил Айлил когда та увернулась от кружки и протянул ей раскрытую ладонь, предлагая следовать за ним. Девушка, не колеблясь, вложила свою руку в мужскую. Ее тут же дернули вниз. Оказалось под стойкой, именно в том месте, где они стояли и разговаривали, был маленькая и совершенно незаметная дверь. Мужчина толкнул, казалось бы, доски, но открылся темный узкий лаз, в который наемник нырнул как в воду. Айлил последовала следом, мысленно благодаря Лики Лун, что не оставила свой мешок с вещами, когда подошла для разговора. Дверца за девушкой тот час закрылась, словно была на пружине, а Айлил поехала вниз по узкому, деревянному, но гладкому желобу, который под крутым уклоном уходил в темноту. Пахло сыростью и плесенью, в практически кромешной темноте невозможно было понять, что ждет ее там внизу. Но ее подхватили крепкие мужские руки, и поставили на ноги.

— Поторопимся, раз затеяли облаву, то одними Выселками не обойдутся. — Сказал наемник и вдруг представился:- Меня зовут Аерин.

Айлил усмехнулась, услышав имя, ее собственное имя было странно с ним созвучно:

— Айлил.

— Как сестру герцога, — усмехнулся, Аерин и Айлил поняла, что наемник догадался.

Она кивнула, но в темноте, сложно было понять, увидел ли Аерин ее кивок.

— Маленькая герцогиня решила сбежать из замка?

— Я не герцогиня, жена моего брата — герцогиня, и то видимо ненадолго…

Аерин усмехнулся вновь, но уже как то скептически:

— Я выведу тебя из города, и цена за мою услугу не изменится, однако приготовь еще деньги, мы пойдем к человеку, который сможет изменить твою внешность так, что тебя не узнает даже твой брат. За это придется заплатить.

— Сколько? — спросила Айлил.

— Также как и мне, но средство будет верное, это не мужская одежда, которая хоть и сидит на тебе хорошо, но все равно не скрывает твоего пола… А теперь пойдем, до него еще нужно дойти и не попасться постам, которые выставлены на каждом углу. Держи меня за руку, тут сыро и от того скользко… хорошо, что ты не в платье.

После этих слов Аерин рванул с места так резко и неожиданно, что Айлил чуть было, не упала, но сориентировалась и выбрала нужный темп, чтобы не отставать от мужчины. Туннель, по которому они бежали, был узкий, а стены земляные, местами укрепленные деревянными балками. Рассмотреть это было сложно, освещения не было, только Ликам Двух Лун было понятно, как Аерин находит путь в кромешной темноте, но пару раз Айлил больно ударилась о балки то боком, то плечом.

— Осторожно тут ступени, — сказал Аерин и действительно стал подниматься на верх, Айлил нащупала ногой первую ступеньку и долго не могла нащупать вторую, Аерин сказал: — Выше, ступени очень крутые.

Действительно подняв ногу еще выше, Айлил наткнулась на следующую степень, которая от первой была на высоте стандартных двух ступеней. Ступени были узкими, ноги приходилось ставить боком, иначе можно было бы соскользнуть. Девушка услышала скрежет, Аерин плечом поднимал тяжелую металлическую крышку лаза. Несколько секунд мужчина осматривался, а потом сказал:

— Чисто.

Он легко, словно взлетев, вылез на поверхность, и протянул руку девушке. Айлил поблагодарила отца и мастеров, что много лет занимались с ней фехтованием, гимнастикой и бегом. Она почти также легко как наемник выбралась на поверхность и мужчина одобрительно усмехнулся.

— А ты молодец.

Айлил слабо улыбнулась в ответ, не говорить же ему, что одно дело тренировки, а другое дело спасение жизни.

— Нам нужно покинуть квартал, нужный нам человек живет почти в центре города, расстояние большое, но извозчика уже не найти, да и остановят нас сразу же. Я уверен, на перекрестках выставлены посты. Пойдем по крышам.

Айлил вздрогнула, девушка боялась высоты, но выбирать не приходилось, если она не согласится, Аерин оставит ее тут же, и будет вопросом времени, когда ее найдет стража или агенты Охранки.

— Пойдем, на крыши заберёмся через часовню, одна ее стена увита крепким плющом.

До часовни добрались быстро, не встретив никого на пути, двухэтажное строение находилось на расстоянии ста шагов от того места, где они выбрались из подземного туннеля. Улица была темна, и Айлил удивилась этому, жаровни были холодные, никто не зажигал огня, а внутри жаровен не было дров.

— Жители не привыкли помогать стражникам. В ночи, когда происходят облавы, жаровни никто не зажигает, а для того чтобы этого не сделали сами стражники, уносят даже дрова, — объяснил Аерин.

Им пришлось обойти часовню, именно стена внутреннего двора была покрыта плющом так плотно, что не было видно ни окон, ни двери, которая ожидаемо должна была быть.

— Ты идешь первая.

— Первая?

— Конечно, если ты сорвешься, я смогу тебя подхватить, — объяснил Аерин.

Девушка с решительным видом подошла к плющу, ветви были крепкими, но местами гибкими, и провисали под ее весом. Она ухватилась и начала взбираться наверх. На ее удачу, ночная сырость еще не коснулась плюща, ветки, за которые девушка хваталась руками и становилась ногами, не были скользкими. Ночь только началась. Пыхтя и сопя, Айлил упорно поднималась вверх, позади она слышала дыхание Аерина, который поднимался словно играючи, видно делал это ни один раз.

Стена закончилась внезапно, Айлил попала на ровную площадку, купол часовни располагался чуть дальше. Девушка обернулась и увидела, что Аерин тоже уже стоит на крыше и отряхивает свою одежду от листьев.

— Пойдем, соседний дом стоит плотно к часовне с южной стены, и как раз там мы переберемся на другую крышу. Не переживай, я делал это много раз, и знаю путь.

Жилой дом стоял плотно, только условно, между крышами расстояние было не меньше двух метров, для Айлил это было тяжелое испытание, она молча смотрела, как Аерин перемахнул на соседнюю крышу, и в нерешительности замерла у края. Несколько секунд молчания сделали свое дело, Аерин догадался, что девушка боится высоты:

— Ты боишься высоты?

— Да…

— Решайся, если ты не сможешь, то и я ничем не смогу помочь тебе. Мне придется уйти.

Айлил кивнула, потом отошла на несколько метров назад и, разогнавшись, прыгнула. Приземлилась она не удачно, впечаталась в двускатную черепичную крышу с такой силой, что черепица под ногами покатилась вниз, и со слишком громким, невыносимо громким для безмолвной улицы звоном раскололась о неудачно торчащий из-под земли большой камень.

— ЭЙ! — Крикнули им с улицы, — Эй! Стойте! Мы будем стрелять!!!

Аерин сплюнул и, схватив девушку за руку, помчался по крыше бегом. Черепица за ними сыпалась и сыпалась, но мужчина не останавливался, и тянул за собой девушку. Следующее пространство между крышами они преодолели вместе, за спинами, были слышны окрики стражников и агентов охранки, но они не смотрели назад, упрямо, не теряя темпа, преодолевали крышу за крышей. Пока в один из моментов голос внизу яростно не приказал остальным: