— Лина…

— Лина? Кто это? Что за Лина? — Но тут Аерина озарило: — жена герцога?!

— Да, именно так, это она помогла мне сбежать, дала деньги, я не могу бросить ее. Вчера в городе, пока я гуляла по улицам и рынкам наслушалась всякого. Он отправил ее в Падрайк, и горожане только и говорят о том, что она больна и остались ей считанные дни. Во дворце чуть ли ни каждый вечер, проходят балы и приемы, он ищет себе новую жену, значит Лине остались считанные дни.

— Но что ты можешь сделать? Велла Лимоника не умеет варить зелья. И во всем Герцогстве не сыскать такого зельевара как Литара Лареграндская, что смогла бы поднять и мертвого.

— Она не была больна Аерин!.. когда уезжала, он отослал ее, чтобы заняться мной…

— Заняться тобой? — Аерин ничего не понимал, девушка так и не рассказала об истинных причинах ее побега, не смотря на уговор, но озарение пришло мгновенно, словно молоток ударил по темечку:- Твой брат???…

Айлил кивнула в ответ.

— Поэтому ты сбежала, так ведь? Ты могла бы выйти замуж, после расторжения помолвки с королем, любой дворянин был бы счастлив породниться с герцогом, но он не позволил бы… хотел оставить тебя… для себя самого.

— Он травит ее, ждет смерти, чтобы жениться вновь. Нужно вывезти ее из Падрайка и спрятать где то.

— И ты решила, что справишься одна?

Охраны в Падрайке не было, вернее была, но четыре стражника, что должны были сменять друг друга, пьяные в стельку спали на сеновале, на заднем дворе. Поместье находилось в запустении, из прислуги была только немая девушка служанка, которая видимо выполняла роль и горничной, и кухарки. Айлил и Аерин совершенно беспрепятственно прошли через парадные двери в дом. Служанка как мышь шмыгнула в темные коридоры, и практически сразу же в холл вышла сухая как пустыня Паданга женщина. Она была одета в черное, глухое платье и Айлил невольно удивилась, как хозяйка этого платья не падает в обмороки от тепловых ударов в такую жару.

— Кто вам позволил ворваться сюда?! — Голос женщины звучал сталью, она видимо считала, что обладает в этом доме безграничной властью: — В этом доме доживает свои последние дни герцогиня Лабланки! Проявите уважение и уходите!

Костлявый палец указал Айлил и Аерину на двери, которые они не удосужились закрыть за собой. Айлил хмыкнула, а Аерин внутренне приготовился. Этот хмык не означал ничего хорошего.

— Последние дни? — переспросила Айлил, — а чем больна герцогиня?

— А это, не ваше дело! Пошли вон! — Женщина шагнула им на встречу, считая, что так, не званые гости быстрее выполнят ее указания.

Айлил вдруг шагнула вперед и коротко, но хлестко и сокрушительно сильно ударила женщину по лицу кулаком правой руки. Аерин, успел закрыть глаза, и не видал момент удара. Женщина вызывала острую неприязнь и у него. Кроме того, Аерин прекрасно понимал, что скорее всего под руководством именно этой ведьмы травили несчастную Лину Глацио, но смотреть как женщину бьет по лицу, пусть и другая женщина Аерин все равно не мог. Мужчина услышал звук упавшего тела и открыл глаза. Женщина в черном, без сознания, лежала распластавшись на пыльном полу. Айлил методично осматривала карманы черного платья, не смущаясь, выворачивала их.

— Айлил… — протянул Аерин. Мужчина давно заметил, что в мужском обличье Айлил была удивительно сильной и с удовольствием своей силой и выносливостью пользовалась.

— Что? — Отрывисто бросила Айлил, — это мужчина не может бить женщину, а вот женщина женщину может.

— Так ты сейчас не выглядишь как женщина.

— Мой брат… — Айлил запнулась на секунду, — никогда не задумывался о таких вещах как моральные аспекты избиения мужчиной женщины… Вот и я не буду.

Наконец на свет, из очередного кармана, была выужена связка ключей.

— Как ты думаешь, где они ее поместили? — Спросил Аерин, а Айлил в ответ указала рукой на дорожку, в пыльном полу, ведущую на второй этаж по лестнице.

Лина жила в последней, самой маленькой и душной комнате дома. Когда они вошли внутрь, то чуть не задохнулись от резкого ядовитого запаха, витавшего в комнате. Обстановка была убогой. У стены стояла узкая кровать, маленькое, окошко было занавешено черной тканью и почти не пропускало света. В изголовье кровати стоял табурет, на нем медленно курилась ароматическая палочка. Именно этот дым так отвратительно и резко пах. Айлил на секунду замерла в дверях, а потом бросилась к кровати. От Лины Глацио осталась одна тень. Лицо заострилось, черты превратились чуть ли не в старушечьи, Аерин рассмотрев лежащую на кровати, в грязных простынях женщину, содрогнулся.

— Мы забираем ее, — твердо сказала Айлил.

— Айлил, вглядись, она без сознания и уже умирает, неужели ты думаешь…

— Я думаю, что была круглой дурой когда занималась переводом обозов через границу, но не думала о том, как спасти ее, поэтому мы ее тут не оставим!

Аерин подошел к кровати и подхватил невесомую женщину на руки. Почти бегом они спустились по лестнице. Во дворе, на солнце, вдохнув свежий воздух, Лина вдруг закашлялась и слабо спросила:

— Кто вы такие?

На больше ее сил не хватило.

— Как мы вывезем ее отсюда? В седле она явно не усидит.

Айлил бегом направилась в открытый настежь сарай, а через пару минут вывела запряженную лошадкой карету.

— Нас остановят на первом же разъезде, — с сомнением сказал Аерин.

— Не остановят, — Айлил кивнула в сторону сеновала, а потом дома, — эти побоятся признаться, что у них из под носа увезли герцогиню, они поступят также как поступил мой брат когда объявил, что я умерла.

— Они сообщат о ее смерти, — догадался Аерин и усмехнулся. Но улыбка быстро погасла, было не ясно, сколько на самом деле осталось Лине Глацио, отравленной ядом. И есть ли смысл в спасении.

Их действительно никто не остановил, но предварительно, на первой же остановке Айлил самолично срезала с обшивки кареты гербы. В дороге Лине стало лучше, она даже выпила кружку бульона, которую принесла ей Айлил с очередного постояло двора. Айлил давно уже показала родственнице свою истинную внешность и девушки долго обнимались и плакали.

— Куда мы направляемся Айлил? — спросила Лина на очередной остановке.

— В столицу.

Аерин мельком глянул на двух молодых женщин, но смолчал. Они с Айлил могли провести карету в город, но был ли в этом смысл? Герцогиня, не смотря на кратковременное улучшение, все равно угасала с каждым днем. Яда была слишком много и слишком долго.

— Мы отвезем тебя к велле Лиманике.

— Она не варит зелья, — сказал Аерин.

— Да, но она сможет предложить что-то другое. Какой-то выход.

В тот день, когда Аерин и Айлил через западные ворота провезли в город карету с ценной пассажиркой, через центральные ворота, в столицу въехала другая карета в сопровождении нескольких всадников. В этой богато отделанной, комфортной карете, уже много дней трясся в пути и страдал от болей в спине Юстас Деай. В карете, помимо посла Серединного королевства находились три сундучка, предназначенные в подарки Айлил Глацио и Линалии Глацио, и два из них содержали ценные зелья, сваренные самой Литарой Лареграндской.

— Демоны безлунных ночей тебя побери Аллен!

Айлил, вылезла из кареты, обтирая метательный нож о рукав своей куртки. Именно этим ножом она нанесла жалящие и безжалостные удары в живот Юстаса Деая, который теперь скрючившись, пытаясь зажать руками раны, лежал на полу кареты.

— Ты убила его!

— Он жив, — отрезала Айлил и мельком глянула на сообщников. Десяток мужчин, которых Аерин сам нанимал в Выселках. Наемники никак не могли понять, почему Аерин называет своего подельника Аллен, но иногда обращается к нему как к женщине. Парень выглядел вполне обыкновенно, да и вел себя как настоящий мужчина.

— Неужели нельзя было просто вырубить его, как мы сделали с остальными?

— Он пытался ударить меня ножом.

— Эти тоже не сидели, сложа руки, — ответил Аерин и кивнул в сторону связанных, лежащих на обочине сопровождающих Юстаса. Братья Крайчер, были в сознании. Даже в темноте можно было рассмотреть их бордовые от злости лица и могучие шеи со вздувшимися от перенапряжения венами. Но, пытаться порвать путы, было бесполезно. Веревки были куплены специально для этого случая, и могли выдержать и большее.