— Да, меня завез ваш… возница.

— Как он?

— Ему лучше. Много лучше, — кивнул доктор. — Вчера, вероятно, произошло что-то из ряда вон…Сегодня он выглядит и чувствует себя столь хорошо, сколько позволяют обстоятельства. Вы разве не были у него?

Изольтар улыбнулся одними губами, скрыв при этом взгляд.

— Нет. В этом нет нужды. Вы заехали к нему, этого достаточно. У Ллойву сложный характер, вряд ли он был бы рад меня видеть, — произнес он, перекидывая ногу на ногу. — Но он умен. И полезен… для Acт’Эллота это лучший из страциев.

— Надо дать ему время, Советник. Я понимаю, что дела требуют внимания, но если он отдохнет, продуктивность станет выше. Много выше, я уверен.

— Кто же ему не дает отдыхать? — насмешливо спросил Советник.

— Возможно, он сам себе, — грустно улыбнулся Валлар. — Но если вы ему прикажете…

— Что поделать, доктор. У нас, как обычно, не так много времени. Если он может работать, то лучше, если он будет это делать.

— Хотя бы пару дней, — заискивающе попросил доктор. — Даже сегодня я выгнал его из кабинета. — Советник ехидно улыбнулся, но потом посерьезнел.

— Не работать он сможет лишь в госпитале, а добровольно его туда не заманишь, сами знаете. Скажите, доктор, в тот день, когда его привезли в госпиталь, как думаете, что произошло? — вкрадчиво спросил он.

Доктор задумался, вспоминая.

— Это было утром. Как мне сказали, его обнаружил илатум. Его нашли в своем кабинете в Окторуме. Без сил. Служащие сразу доставили его в госпиталь.

— Сразу?

— Не совсем. Они дождались медиков, — смутился Валлар. — Вы же знаете, им нельзя касаться Жертвенных.

— Знаю. Все верно, продолжайте.

— Я не смог подойти сразу, у меня был пациент. Но когда пришел к нему в палату, я не сомневался, в чем дело. Доктор Дивос все сделал правильно. Я просмотрел рабочие записи. Оказанная помощь была верной и своевременной.

— Снова сердце?

— Да, но это только часть проблемы. Господин Лир выглядел истощенным. Не утомленным, а именно истощенным, словно кто-то выпил из него его…

— Искру? — прервал Советник.

— Да, пожалуй, так. Я зафиксировал признаки угасания Искры. Первое время он никого не узнавал, но потом пришел в себя.

— Что произошло? У вас есть какие-то мысли?

— Я не знаю, Советник, — доктор Валлар смутился. — Господин Лир всегда много работал. Слишком много, на мой взгляд. Мое мнение таково, что асатры не должны взаимодействовать с Окто. Это опасно. Но возможно, это результат, накопленный за годы.

— Могли ли эти изменения затронуть его рассудок, как считаете? — не отставал Советник. Валлар задумался.

— Мне сложно судить. Первое время после удара он никого не узнавал, и я опасался страшного. Но спустя время он пришел в себя. И все стало как прежде. Ну как… — Валлар с улыбкой закатил глаза. — Он не любит госпитали, вы же знаете.

— Знаю.

— Ллойву умеет покапризничать…

— Не в этот раз. Так что?

— Если есть сомнения, я могу порекомендовать вам доктора, который оценит его состояние. Но я был у него сегодня. Нет причин для беспокойства…

— Буду благодарен. И еще. Совет желает убедиться, что Ллойву не употреблял стимулятов. Ваш доктор сможет это подтвердить?

— Может, — кивнул Валлар. — Могу я…узнать. Что такого случилось на вчерашнем заседании, отчего возник такой переполох?

— Можете спросить. Но я вам не отвечу, — Советник поднялся, давая понять, что момент близости меж ними закончен. — Это закрытая информация.

— Понимаю, — кивнул доктор Валлар.

— Присматривайте за ним, — Советник сел за свой рабочий стол. — У нас есть несколько дней.

— Его компаньон вполне расторопный молодой иллой, хоть мне и кажется, что у него маловато опыта. Думаю, он проследит, чтобы господин Лир не перетруждал себя.

— Да, я сам его выбирал. Он вполне поддается дрессировке, — пробормотал Советник, погружаясь в свои дела.

— Что? — доктор подумал, что ослышался.

— Я сам его выбрал, — повторил Советник. — Ллойву не сможет на него повлиять. Меня он боится больше.

— Понятно, — доктор посидел еще немного, наблюдая, как Советник перечитывает что-то в бумагах на столе.

— Могу я идти? — неловко спросил он.

— Да, можете, — кивнул Советник.

Сигрид Армар следующим утром встал очень рано. Пришлось подниматься вместе с пациентом. Компаньон не мог определить, входит ли гимнастика Кейме в понятие «нарушение режима», но не стал препятствовать асатру. В конечном итоге физические упражнения полезны для всех. Ллойву провел на заднем дворе время до восхода. Затем отправился в дом, чтобы принять ванную. Сигрид, смущаясь, вмешался в процесс налития воды, отрегулировав температуру по своему разумению. После под скучающим взглядом хозяина удалился, давая возможность Ллойву побыть одному.

Изнывая от скуки, компаньон прошел в кухню.

Сигрид Армар, ставший компаньоном страцию по воле Советника, родился в небогатой семье шахтера, и, как все, верил слухам, что дома Жертвенных наполнены вычурной роскошью, а прислуживающих им иллоев столько, что если поселить их отдельно, то получится целый город. В доме страция все было наоборот. Прислуги — немного. Кухарка, приходящая горничная и лакей. Это из тех, что служили в доме. В небольшом флигеле жил садовник, а рядом и кроджий, что ухаживал за тремя породистыми ездовыми кродами. Вот и все, кто жил в доме. Убранство самого особняка по-аскетски скудное. Ни тебе золота или парчи, вопреки представлениям большинства о быте Жертвенных. Только белые шпалеры и темное дерево. Кабинет и гостиную украшали резные полки из темного дуба и множество томов всевозможных энциклопедий. На полу, правда, лежали дорогие пересийские ковры с поверхности — единственный в доме предмет роскоши. Сигрид иногда тайком вечером ходил по ним босиком. Пушистый ворс щекотал ступни, и казалось, что под ногой мягкий шелк весенней травы.

Завтрак был накрыт в кухне за большим столом. Кухарка, плотная женщина, по имени Лисса, сервировала завтрак для асатра во главе стола, а для компаньона по правую руку. Ллойву спустился к завтраку уже одетым и собранным. Кухарка налила в бокал морс и разлила жидкую кашу в тарелки. В этот момент лакей принес утренний новостной листок и подал окуляры в бархатном чехле. Ллойву нацепил на нос свой аксессуар, и, наконец, обратил внимание на предложенный завтрак.

— Что это? — он посмотрел на тарелку еще и через окуляры, желая убедиться, что это чья-то шутка. — Каша?

Он с вопросом взглянул на кухарку, а та пожала плечами и перевела взгляд на Сигрида. Тогда Жертвенный ледяным взглядом пригвоздил компаньона к месту.

— Доктор прописал вам диету, — оправдываясь, проблеял Сигрид. — Не я это придумал.

— Я как будто в своем доме, не так ли? — спросил Ллойву, мельком проглядывая газету. — И уже говорил, что ЭТО я есть не стану.

— Это не мой каприз, доктор Веллер…

— Валлар, — механически поправил асатр, опуская руку с листком.

— Да, доктор Валлар желает, чтобы лист назначений выполнялся в точности. А в нем написано, что у вас диета, — жалобно проблеял Сигрид под уничтожающим взглядом страция. О, если бы взглядом можно было убивать.

— Так передайте доктору Валлару, что характер своей диеты я определю сам, — Ллойву расправил газету, снова мельком глянул заголовки.

— Не я придумал это, — оправдывался Сигрид. — Можете сказать ему сами. Он заедет сегодня вечером.

— Не берите в голову, — Ллойву в несколько глотков выпил морс и вышел в гостиную, не притронувшись более ни к чему.

Сигрид обмяк, словно из спины его выдернули стальной прут. Кухарка с сочувствием погладила его по руке.

— Ничего, ничего.

— Я не виноват! — Сигрид обернулся к ней. — Вчера доктор Веллер…

— Валлар.

— Да, Валлар угрожал мне за то, что он работал, когда должен был отдыхать. Это моя работа теперь следить, за тем, что он делает.