— Вперед, юноша, никогда не бывает лишним повторить пройденное, — Доктор Валлар вручил впрыскиватель компаньону. Тот приготовил вену к инъекции и на удивление спокойно сделал свое дело.

— Сейчас станет полегче, господин Лир, — доктор успокаивающе похлопал пациента по плечу. Жаль, что доктора стали исключением в Статосе. Ллойву закрыл глаза. Отчего-то все стали ему противны. И доктор с его профессиональной заботой, и отец, размышляющий только о собственном благополучии, и страты, не понимающие важности событий, что сейчас происходили, а более всего недалекие Советники.

На следующий день доктор Валлар был приглашен к Советнику лично. Вечером после службы за ним заехала крытая коляска с черно-алым василиском на дверце. Сначала молчаливый возница отвез доктора на площадь Сти. Там, среди напыщенных особняков позднего Возрождения стоял и дом страция, построенный в более позднюю эпоху. Небольшой, простоватый в исполнении двухэтажный особнячок почти терялся на фоне надутых, как павлиньи хвосты, соседей.

Ллойву Лир, страций, второй после Советников, вел замкнутую жизнь. Двери дома почти всегда были закрыты для гостей, а теперь особенно. Пышные торжества, многолюдные салоны, всё этот дом миновало. За высоким, обросшим плющом забором, в глубине участка стоял небольшой по меркам Жертвенных, да и обычных иллоев особняк. Обслуживающих его слуг немного: приходящая горничная, кухарка, лакей и садовник. Вот и все. Теперь, правда, по настоянию Советника, дом охраняли от ненужного внимания молчаливые страты в черном, искусно скрывающиеся в тени высокого кованного забора, обвитого плющом. Некоторые из особо настойчивых охотников за новостями норовили залезть в сад, потревожив покой хозяина дома, и эти попытки пресекались суровыми охранниками, однако желающих меньше не становилось. Жизнь страция, особенно в свете последних событий, интересовала почти каждое светское издание.

Коляска подъехала по обложенной камнем дорожке почти к самому дому.

Подоспел садовник, иногда выполняющий и роль привратника, услужливо приоткрыл дверь палисадника засаженного кустами сирени, пропуская доктора.

— Как дела…. Пем? — доктор напрягся, вспоминая имя.

— Все в лучшем виде, доктор. Все в лучшем виде… — у дверей его уже ждал вышколенный лакей. С этим разговаривать бесполезно. В семействе Лир прислугу держали не за длинный язык. Доктор расправил плечи, приосанился и прошёл в дом.

Дом Лир с давних лет был одним из учредителей госпиталя Майоран, поэтому не прийти у доктора все равно не получилось бы. Но причина была не только финансовая. Валлара, как ни странно, связывала с Советником давняя дружба, если можно было так назвать этот странный симбиоз, он помнил каждого из детей Изольтара еще младенцем. Почти всем лечил простуду и больные животы. И Ллойву тоже. К слову сказать, этот ребенок, в отличие от своих двух братьев и сестры, крепким здоровьем не отличался. В возрасте шести лет от роду нашелся серьезный изъян в здоровье юного Лира — слабое сердце. Из-за этого военная карьера перед юношей закрылась, а именно она была фамильным отличием и гордостью всех Лиров с незапамятных времен. Ллойву нашел себя в науках. И даже преуспел в этом направлении. Настолько, что за достижения на поприще изучения энергий ему был присвоен титул страция — главного смотрителя при Окто, и доверено это самое ценное сокровище на Аст’Эллоте. Окто питал многие механизмы на фабриках: ткацкие станки, печатные платы, молотилки и боги знают, что ещё, освещал улицы и плавильные цеха. Многое, ради чего людь сжигала окружающие ее ресурсы, для иллоев взял на себя Окто, сделав их жизнь более комфортной и чистой. Для этого требовалась небольшая жертва со стороны асатров, Жертвенных. Со стороны казалось, что небольшая.

— Где я могу увидеть господина Армара? — Валлар решил переговорить с компаньоном прежде, чем с хозяином. Ллойву не любил бесед о собственном здоровье и всячески их избегал.

— В гостиной, — вышколенный лакей затянутый в черную ливрею поклонился. Доктор прошел в большую, скудно, но со вкусом обставленную комнату. Хозяин не любил принимать гостей. Более того, если бы не положение, он бы заперся от всех совершенно, но статус Жертвенного не позволял ему такой роскоши. Эти господа с самого начала времен не принадлежали себе. Их здоровье — общественное достояние, ибо от их благополучия зависело и благополучие всего острова. Асатров с чистой кровью, вмещающих в себя Искру осталось не так уж и много. Лишь несколько семей еще хранили древние традиции, и Лиры были в их числе.

— Процветайте, господин Армар, — вежливо поклонился Валлар развалившемуся в кресле компаньону. Гость неодобрительно поджал губы. Слишком уж компаньон молод для такой работы. Он мог бы пойти далеко, если бы не предавался праздности. Служба «Келлер и к», которую рекомендовал доктор, очень внимательно относилась к набору персонала, отчего так вышло в этот раз, осталось загадкой. Компаньон должен иметь навыки оказания первой помощи, уметь провести любую медицинскую процедуру, вовремя распознать признаки неблагополучия. Недаром им даны большие полномочия. Даже страций, несмотря на высокое положение, не сможет его ослушаться. Только позволит ли отсутствие опыта приказать страцию? Его тяжёлый взгляд, так похожий на взгляд Советника, выдерживают немногие. Доктор и сам не раз одергивал себя, чтобы не отступить. Что-то подсказывало, что и Сигрид Армар, рыжеволосый юноша с лёгкой наивностью в глазах, не устоит перед ним.

— Господин доктор! — молодой человек подскочил с кресла, уронив, лежащий на коленях огромный том медицинской энциклопедии в великолепными иллюстрациями господина Лоуре. Коллекционное издание. Наверняка эта книга стояла где то здесь, среди себе подобных. У Ллойву много редких изданий, но про эту книгу Валлар не знал. А полистал бы её с удовольствием. Но он здесь не за этим.

— Как наш пациент? — вежливо спросил доктор, давая юноше шанс оправдать бездействие.

— Все в порядке. После вчерашнего приступов больше не было. Я сделал массаж и сеанс иглоукалывания. Лекарства принимаются по расписанию… Господин Лир весьма покладистый пациент…

«Ага, как же, про того ли господина Лира речь? Что за игру ты ведёшь, Ллойву?»

Но вслух доктор ничего не сказал, только лишь улыбнувшись ободряюще.

— И где же он теперь?

— Он… ушел к себе… наверх, — виновато проговорил компаньон. Вот и ответ.

— Недопустимо! — Валлар наставительно поднял палец. — Господин Лир не должен заниматься делами. Полный покой, понимаете? Был предписан полный покой наряду с лечением. Вы читали лист назначений? Вы можете сказать, что он сейчас делает? Это же Ллойву… — доктор махнул рукой, выражая полное разочарование прозорливостью компаньона

— Да, доктор. Простите. Он не сказал мне… Я думал…

— Вы должны знать, что он делает, понимаете? Это одно из условий вашей службы!

— Да, я знаю. Но я подумал… Это сложно постоянно следить за ним…

— Отчего же вы допускаете подобные ситуации? — строго вопрошал доктор.

— Простите, доктор. Но Советник….

— Никаких, но… — доктор Валлар строго посмотрел на компаньона из-под нахмуренных бровей. — Если что-то случится, вы потеряете не только карьеру, а нечто более ценное. Понимаете?

— Понимаю, — Сигрид смиренно опустил глаза в пол. — Я очень виноват.

— Идемте, — и доктор отправился в кабинет по лестнице на второй этаж. Компаньон плелся следом. Непростительная халатность! Впрочем, зная Ллойву, можно сказать, что юноша не виноват, он мог успокоить компаньона своей напускной покладистостью.

Частенько бывая в этом доме, доктор хорошо себе представлял расположение комнат, и точно знал, где искать хозяина. Валлар поднялся по лестнице и свернул налево к резным створкам, распахнул двери кабинета, даже не постучав. Вошел, и отступил с пути юного медика, давая понять, что тот также важен, как и доктор, и имеет такие же полномочия.