— Ошибка будет стоить дорого, Изольтар. Нам нельзя быть беспечными. Надо рассмотреть все варианты. Пусть Спаситель Душ оценит состояние его рассудка, — кивнул Советник Оластери.

— И чистоту крови, чтобы мы могли доверять его мнению, — добавил Советник Вайзе

— Предлагаю собраться снова через семь дней, — сказал Советник Гайо. — Ллойву хватит времени, чтобы восстановиться? Он сможет выступить еще раз? Тогда и примем решение.

— Думаю, доктор Валлар сможет ему помочь, — кивнул Изольтар.

— Тогда решено. Семь дней. Тогда и примем решение.

Советники поднялись.

Чтец вывел в Протосе: «Вопрос закрыт для обсуждения. Следующее заседание через семь дней»

Ллойву не мог свернуть в сторону, даже если бы захотел. «Даже страцию позволено не все». Было ощущение, что он сунул голову в осиное гнездо. Отец здорово разозлился. Теперь уже безразлично. Небольшая процессия не спеша двигалась по коридору, освещенному тусклыми масляными светильниками, отбрасывающими тревожные тени на стены, густо покрытые белой краской безо всяких украшений. Роскошь — не для Жертвенных семей. С начала времён асатров приучали к аскезе, хотя последнее время это правило стало пустым, ничего не значащим звуком.

Страты молча следовали за страцием. Где-то на полпути их нагнал Компаньон. Высокий и худой иллой, всегда в своей униформе цвета горчицы, как будто в футляре. Горчичную фигуру нескладно дополняли вьющиеся с рыжинкой волосы. Для страция в силу плохого зрения, усугубленного сегодня напряжением и усталостью, фигура компаньона сливалась в одно желтовато-горчичное пятно. Еще один наблюдатель, приставленный отцом, но на этот раз Советник вступил в сговор с доктором Валларом. Все по Статосу. Отказаться нельзя. Здоровье Жертвенных асатров — достояние всего острова. От них зависит, будет ли Окто работать без сбоев. Компаньон следил, чтобы больной вовремя принимал лекарства и соблюдал режим дня. Страций подозревал, что "горчица" следил не только за частотой приема лекарств, но предпочел оставить выводы при себе. Только на этих условиях можно уйти из госпиталя раньше срока. Что ж, эту цену не жаль заплатить за освобождение из лап доброго доктора Валлара.

Страты вошли следом за страцием в кабинет Советника и встали у дверей. Ллойву оглянулся на суровые безучастные лица. Браслеты — октисы тускло мерцали синими искрами на руках. Они тоже берут силу от Окто. В этом мире все зависит от Окто. Начиная от крошечных дианоме в браслетах-октисах, заканчивая колоссальным механизмом астелло, двигающим на искусственном небосводе звезды и светило. Асатр, стараясь идти твердо, прошел к гостевому креслу у рабочего стола. Голова кружится. Ничего. Зато его услышали. Не захотели понять, но услышали. Ллойву с облегчением опустился в кресло. Компаньон с озабоченным видом подсел по левую руку.

Зря вскочил тогда с предложенного стула. Организм упорно не желал восстанавливаться после удара. Будто что-то ослабло внутри, потеряло баланс. Возможно во время Слияния Окто взял слишком много. Компаньон незамедлительно прощупал пульс на запястье. По его лицу Ллойву понял, что сейчас будет массированная атака всевозможными составами.

— Как ваше самочувствие? — озабоченно спросил компаньон, заглядывая в лицо. Как же его имя? Амор… Армар. Сигрид Армар. Доктор Валлар его представил еще в госпитале. Удивительно, как они все похожи, словно где-то существует комиссия, отбирающая в компаньоны исключительно высоких, худых, с невыразительными, незапоминающимися лицами. Впрочем, как раз лица страций все равно не видел, оно расплывалось перед глазами в большое светлое пятно.

— Все в порядке. Немного голова болит, — Ллойву, наконец, позволил себе расслабиться. Голова удобно легла на подголовник кресла. Компаньон увлеченно что-то искал в своем саквояже, грохоча склянками и стальными составляющими приборов. Даже думать не хотелось, что за пыточные орудия носит с собой этот медик. Наконец, тот выудил из недр пузатого чемодана пару пузырьков.

— Сейчас, — пробормотал он и занялся приготовлением раствора.

Ллойву мельком взглянул на замерших у двери стратов. Если с ним случится еще один удар, они сделают что-то или останутся стоять? Помнится, в последний раз ни илатум, ни рабочие в Окторуме так и не подошли, пока не прибыла карета срочной помощи. Одна из статей Статоса, высшего иллойского закона, запрещала рядовым стратам прикасаться к Жертвенным асатрам, под угрозой смерти. Абсурд ситуации будет очевиден, но закон — есть закон. Возможно, были когда-то исключения, но вряд ли эти захотят рисковать своей жизнью. Надо инициировать отмену этого закона. Ллойву потер виски. Боль сдавила голову обручем. Кровь стучала в голове, ударяя в виски, а сердце билось в груди, норовя выпрыгнуть, начало немного мутить.

— Воды, будьте добры, — попросил Ллойву, не глядя на компаньона. В руку тотчас был вложен бокал, полный рубинового цвета жидкости.

— Благодарю, — Ллойву даже не стал спрашивать, что в нём, отпил. На вкус — травяной настой, каким его постоянно поили в госпитале, горьковатый и терпкий. Компаньон принял недопитый бокал в руки, отставил его в сторону.

— Если позволите, я могу сделать массаж. Это облегчит боль, — глухо донеслось до слуха. Что ж, отчего нет?

— Да, конечно, — согласился страций, и Армар с готовностью открыл баночку, пряно пахнущую мятой, чтобы смочить бальзамом пальцы. От запаха к горлу подступила желчь.

— Впрочем, нет. Лучше откройте окно. — Ллойву вдохнул полной грудью, отворачиваясь от резкого запаха. Компаньон спешно закрыл баночку и кинулся открывать окно. Что ж, вполне расторопный малый. Страций закрыл глаза. Это просто усталость. Нужен отдых вот и все. Обруч на голове стягивался все сильнее с каждым новым звуком. Словно где-то грохотали огромные механизмы. «Прекратите. Перестаньте стучать»… Это всего лишь сердце…

— Господин Лир? — Сигрид Армар обеспокоенно коснулся руки пациента.

— Да, Сигрид, — Ллойву повернул голову на звук, не открывая глаз.

— В таких случаях доктор Салле в госпитале Имерит прописывал кровопускание.

— В каких таких? — выдохнул Ллойву, с ужасом представляя, себе это действо.

— У вас все признаки сильного тиснения крови, у Вас потемнело лицо.

— Это что еще такое?

— Кровь нужно освободить…

— Кровь Жертвенного слишком дорого стоит, чтобы разбазаривать ее просто так, — улыбнулся Ллойву, открывая глаза. — Мне уже лучше.

— Лжете. Я мог бы…

— Не стоит.

Пока Жертвенный восстанавливал дыхание, в коридоре раздались шаги. Дверь распахнулась. В кабинет уверенным шагом вступил Советник Изольтар. Страты вытянулись у дверей. Советник одним взглядом оценил обстановку взглянув на сына. Твердым шагом прошел к столу. Ллойву с кресла проследил за отцом взглядом. Советник сел на свое рабочее место, сцепил пальцы домиком и поверх них взглянул на сына. Затем на компаньона.

— За доктором уже послали, — только и сказал он и отрезал. — Выйди.

Сигрид Армар, напуганный до крайности, вылетел из кабинета, позабыв свой саквояж у кресла на полу.

— Не стоило, — ответил Ллойву.

— Быть может, и не стоило, — согласился Изольтар, перекладывая бумаги на столе. — Ты подвел меня.

Ллойву не ответил, он перевел взгляд на тяжелые резные деревянные полки, заставленные книгами. Отец собирал их со всех уголков Астэллота. Попадались даже экземпляры с поверхности. Несколько томов Ллойву подарил сам. Изольтар молчал. В воздухе повисла свинцовая тишина. Только шелестели бумаги на столе Советника, поддаваясь лёгкому ветру из открытого окна. Ллойву расстегнул пуговицу у горла.

— Как ты себя чувствуешь? — между делом осведомился Изольтар, просматривая какой-то документ. Ллойву не ответил, посчитав, что бесполезно тратить дыхание, отвечая на вопросы, ответы на которые никого не интересовали.

— Если я тебе больше не нужен, я бы хотел поехать домой, — сказал он.