— Только вы отчего-то не гребете, господин Жертвенный, — едко возразил задержанный.

— Раз мы ступили на путь аллегорий, кто-то должен смотреть, куда плывет лодка, не так ли?

— Не многовато ли смотрящих? Да и не усмотрели что-то…

— То, что вызывает в вас столь живой отклик, всего лишь закономерность. В каждом процессе есть взлеты и падения. Мы сейчас находимся на нисходящей глиссаде. Это досадно, но все поправимо. Для решения проблемы не было необходимости прибегать к насилию.

— Слишком умные слова, господин Жертвенный, — усмехнулся задержанный. — Не для средних умов.

— Ты прировнял себя к статистическому большинству, чтобы избежать выражения собственного мнения? Возможно, это последний шанс. После Уравнения твоя личность будет стерта полностью.

— Я знаю об этом, господин Жертвенный.

— Тебя это не пугает?

— Я долгое время был частью одного статистического большинства, потом стану частью другого…

— У тебя есть семья? — перебил Ллойву.

— Хочешь отправить моей жене цветы?

— Желаю понять, ради чего начинаются войны.

— Войны начинаются из-за таких как вы…

Ллойву помолчал, переваривая фразу.

— Ради чего ты начал свою войну?

Задержанный задумался, взгляд его смягчился.

— Ради будущего…

— Ты готов отдать все ради него? Ради того, что эфемерно и даже еще не наступило.

— Но наступит, — посерьезнев, сказал задержанный. — И станет настоящим.

Ллойву замолчал, какое-то время он думал, просто разглядывая своего противника, а затем резко встал и направился к выходу. Мейе едва успел за ним. Жертвенный распахнул дверь.

— Это не он, — сказал он ожидающим стратам. — Этот иллой не участвовал в нападении.

— Что? Но… — начальник отделения вдруг понял, что оказался в затруднительной ситуации. — Как же? Мы нашли свидетелей.

— Я утверждаю, что это не он, — отрезал Ллойву и направился к выходу. Мейе виновато пожал плечами и побежал догонять быстро шагающего Жертвенного.

На следующий день, где-то к полудню, Ллойву Лир снова стоял в полутемной зале перед Советом. В этот раз в зале не было Илатума, Чтеца и стратов. Только Советники и докладчик. При свете чаш — светильников докладчик выглядел бледным, а лица Советников — устрашающими.

Советник Лир взвесил в руке пухлую кипу бумаги.

— Здесь не прикреплен отчет доктора Урта, — заметил он.

— Потому что его нет, — согласился Ллойву.

— Я же сказал, без него Совет не станет тебя слушать, — сурово добавил Советник Лир.

— Мы не встретились вчера с доктором, оттого, что день выдался слишком насыщенным.

— Да, вчерашние волнения, это слишком, — согласился Советник Гайо. — Я отправил родных на твой курорт, Изольтар. — Советник Лир кивнул.

— Что ж, взглянем, — Изольтар открыл первую страницу отчета, затем вторую, перелистнул несколько страниц сразу.

— Что это?

— Дайте взглянуть, — Советник Вайзе потянулся к папке.

— Ллойву, это шутка? — Изольтар саркастично поднял брови. — Листы пусты…Быть может, ты что-то напутал?

— Нет, — Ллойву стиснул руки за спиной. — Там все верно.

— Но здесь ничего нет! — воскликнул Вайзе.

— Пустые листы? — удивился Советник Гайо.

— Абсолютно, — кивнул Советник Лир.

— Ты в уме, Ллойву Лир? — сурово спросил Советник Вайзе. — Отказ от консультации доктора Урта был ошибкой.

— Я оставил пустые листы, для того, чтобы вы могли вписать туда все, что вам хочется увидеть в моем отчете, — спокойно сказал докладчик. — Что бы я не написал, теперь — это не имеет значения, ибо происходящее говорит само за себя. Волнения не утихают уже несколько дней. Вы не можете закрыть на них глаза.

— Так… — советник Лир с железным спокойствием сел на свое место. — Быть может, ты нашел в своих исследованиях подтверждение, что подобные сбои были и раньше?

Ллойву прямо встретил взгляд Советника.

— Нет. Это происходит впервые.

— Что же нам делать? — с ноткой паники в голосе спросил Кримм. — Быть может, одно Слияние спасет Окто? Тогда можно было бы сказать илоям, что все в порядке.

— Нет, — твердо ответил докладчик. — У нас два выхода в этой ситуации.

— Какие же? — с издевкой спросил Советник Лир.

— Эвакуировать на поверхность всех. Это займет много времени, боюсь мы упустили свой шанс… боюсь… — протяжный стон здания прервал страция. Ллойву закрыл глаза, преодолевая приступ ломоты в висках.

— Чего ты боишься? — подступился Советник Кримм.

— Боюсь, нам не успеть, — выдохнул Ллойву. — События развиваются быстрее, чем кто либо мог предположить.

— А второй? — спросил Советник Вайзе.

— Второй — вернуть Астэллот со всем, что на нем есть к истокам, то есть туда, откуда его подняли. То, что я предлагал декаду назад. Уверен, шанс есть…

— Но разве такое возможно? — удивился Кримм, словно слышал об этом впервые.

— Невозможно! — оборвал его Советник Лир. — Чтобы поднять остров потребовалась сила восьми семей! Сейчас у нас нет такой роскоши.

— Но у нас пока есть Окто… — возразил Ллойву. — Он поможет нам.

— Нет! У тебя нет ресурсов, чтобы провернуть такое! — отрезал Изольтар.

— Если вы мне поможете…

— Никто тебе не поможет! А сам ты слаб! Если не сказать — безумен.

— Но, Изольтар, — возразил Кримм, — что если он прав? Ты и сам видишь творится что-то невообразимое!

— Он желает славы, — резко ответил Изольтар. — Мальчишка! Он думает, что сможет дотянуться до невиданных высот! Но тебе никогда этого не сделать, Ллойву!

— Один я не смогу, но если мы объединим усилия…

— Хватит! — Советник Изольтар стукнул ладонью по кафедре. — Мы слушали тебя в прошлый раз, слушаем твои бредни теперь.

— Мы зря доверили ему Окто, — кивнул Советник Вайзе.

— Пусть его заменят в Окторуме, — посетовал Советник Оластери. — Не представляю, правда, кто сможет это сделать…

— У господина Лира большой опыт и знания в части изучения модуля… — Возразил Кримм. — Я бы прислушался.

— Но слабое здоровье, — парировал Советник Лир. — И большие амбиции.

— Нам надо принять какое-то решение, — не унимался Кримм. — Звезды погасли! Земля гудит! В Темном пределе пришлось эвакуировать почти всех рабочих! Это всех пугает.

— Успокойте их, это временно, — спокойно сказал Советник Лир. — Скажите, Совет ищет способы стабилизировать работу модуля. И найдет. Ученый совет инститоса энергий соберется уже сегодня и примет решение.

— Я скажу там тоже самое, — вставил Ллойву.

— Тебя там не будет! — отрезал Советник Лир. — Ты больше не возглавляешь Инститос. Профессор Римме встанет во главе.

— Он подтвердит все, что ты ему скажешь!

— Довольно! — Изольтар сдвинул брови. — Замолчи. Твое положение и так довольно шатко.

— Какое мы примем решение? — резюмировал Советник Гайо.

— Совет инститоса будет искать пути решения проблемы. Гильдии надо успокоить. Мы знаем о сложившейся ситуации и решаем ее. Уважаемый Советник Крим, могли бы вы повлиять на ситуацию, чтобы мастера не устраивали дебош на улицах?

— Можно попробовать, но я прекрасно понимаю их беспокойство, — неуверенно проговорил Кримм, а как ты предлагаешь всех эвакуировать?

— Никак! — рявкнул Советник Лир — Эвакуация не нужна! Как мы оставим свои дома? Ситуация и так накаленная, ни к чему новые жертвы, — заявил Советник Лир и Кримм неуверенно кивнул.

— Что касается господина Лира, то я подумаю, где применить его таланты. Страты! — в дверь вошли ожидавшие все это время за дверьми страты.

— Проводите господина Лира в мой кабинет, его присутствие более не является необходимым, — Страты встали по обе стороны от докладчика. — Он под арестом. — Добавил Советник, и еще двое стратов встали впереди. Под конвоем докладчик вышел из зала.

— Я не понимаю, что происходит? — воскликнул Советник Кримм. — Он говорит, что все плохо, но можно попытаться исправить, ты говоришь, что все не так плохо и делать ничего не надо, кто из вас прав?