Наша тройка входила второй. Первой шла тройка Кости. А замыкающей — Стаса. Командиры назначались на каждый рейд разные. Мы с одной стороны были единой командой, с другой — каждый автономная единица. Ну, я пока еще неполноценный только, поскольку новичок совсем. Поэтому мы и были в середине.

— Первые десять шагов задержи дыхание, воняет очень, — сказала Лада и опустила рычаг.

На той стороне на первый взгляд ничего необычного не было — скалы, кусты, мох. Справа блестело длинное озерцо. Ручей журчал почти перед самым входом, и через него был перекинут простой деревянный мост. Эмиль подтолкнул меня в спину, и я двинулся вслед за могучей фигурой Лады, туго обтянутой таким же красно-оранжевым комбинезоном, как и у меня.

Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед. Что-то неуловимо изменилось. Как будто вокруг был «сонный кисель», а не реальность. На вид — типичная карельская природа ранней осенью, даже кое-где на траве поблескивал иней, но что-то было не так. Какие-то малозаметные мелочи, которые органы чувств вроде как ощущали, но вот для мозга они в единую картину не складывались.

— Синее справа, — раздался за спиной приглушенный голос Эмиля. Как будто через он через одеяло говорил. Я бросил взгляд вправо. Точно, синее. Из пожухшей травы выглядывали синие головки цветов, похожих на тюльпаны. Не видел раньше таких...

Оглянулся посмотреть, где там Эмиль. Показалось, что он где-то очень далеко. Вдохнул случайно.

В ноздри ударила омерзительная вонь. Как будто что-то протухло, а потом туда долили нашатырного спирта и ванили. У меня от неожиданности даже слезы из глаз брызнули.

Я захлопнул рот ладошкой и ускорился.

— Фух, чуть не блеванул... — сказал я, догоняя Ладу, которая стояла рядом с бело-полосатым столбиком.

— Первая вешка есть, — сплюнув, сказала она. — С почином тебя, новичок.

— Луковицы наросли опять, — недовольно проговорил Эмиль. — Может, выкорчевать? Завтра расползутся же по всей поляне...

— На обратной дороге, — отмахнулась Лада. — Сейчас бегом до гаража, краулер возьмем.

— А где остальные? — спросил я.

— Да здесь они, — Эмиль подмигнул. — Рядом, просто мы их не видим. У Разлома мы все вынырнем из складок, и снова соберемся в одну команду. Можешь потом у Романа Львовича спросить, как так получается, я не объясню все равно.

— Готовы? — спросила Лада, сбивая с ботинка налипшую грязь. — Тогда бегом. Вторую вешку проходим, не останавливаясь.

И она рванула с места вперед.

Я мчал следом, придерживая бьющую по бедру микроволновую пушку. Этой штукой нужно стрелять во все чешуйчатое, как мне объяснили. Не убивает, но отгоняет.

Над вторым столбиком висела какая-то белесая рябь, будто рой мелких насекомых-альбиносов. Впрыгнув в это облако, Лада еще больше ускорилась. Я на секунду тормознул, пытаясь разглядеть, что за хрень кружится. Но Эмиль не дремал, я снова получил чувствительный тычок в спину и помчался быстрее, следя только за тем, чтобы не спотнуться о выпирающие из дорожки камни и корни. Белесые хлопья, касаясь кожи, холодили, как снежинки. Команды не дышать не поступало, но на всякий случай я старался не вдыхать это вот непонятное нечто. Черт его знает, что это, но точно не насекомые.

Третья вешка была вбита рядом с кирпичной стеной. Рядом с ней Лада и остановилась.

— Летяга, — сказала она и кивнула на стену. Тот подпрыгнул, ухватился за верхний край подтянулся и сел.

— Чисто, — сказал он и спрыгнул на другой стороне.

— Клим, — Лада взглядом указала, что мне надо повторить маневр Эмиля.

Стена была невысокая, метра два с половиной от силы. Серый силикатный кирпич, кое-где из швов торчит жесткая трава. Действительно похоже на стену гаража. Подтянулся, перебросил тело на другую сторону. Спрыгнул. Под ногами захрустела кирпичная крошка. Но среди серых и красных обломков были рассыпаны зеленые стеклянные шарики.

— Смотри, какой! — гордо сказал Эмиль, тыкая рукой в полумрак. — Жалко вывести отсюда нельзя!

— Ха... — я задумчиво почесал нос, разглядывая транспортное средство. — Это и есть краулер?

— Это «Камчатка-12», — сказал Эмиль, шагая к странной желто-черной конструкции. Колес у этой штуки не было. Больше всего это было похоже на багги, которую вместо колес поставили на четыре сложносуставчатые шестипалые лапы. — Он даже по стенам может ходить. Жаль, в серию не запустили...

— А на каком топливе она передвигается? — с любопытством спросил я, становясь рядом с Эмилем.

— Аккумулятор, — Эмиль указал пальцем на черный значок, похожий одновременно и на радиационную опасность, и на биохазард. — Заряд закончится, перестанет работать. А пока пользуемся, когда получается. Вообще непонятно, почему он тут работает. Тут столько техники поломалось само по себе, что...

— Летяга, дышло на три часа! — раздался сверху громкий окрик Лады. — Ты же сказал, тут чисто?!

Эмиль, не рассуждая, отшвырнул меня к кирпичной стене, и сам немедленно упал и откатился в сторону. Что-то темное просвистело над тем местом, где мы только что стояли. Треугольная тень поднималась из пыльного правого угла.

Воздух сгустился, стало темнее, как будто во время солнечного затмения. И похолодало.

Раздался громкий звук, как будто кирпич ударился о металл. Треугольник дернулся в сторону шума, а рядом со мной приземлились высокие ботинки Лады. И сама она немедленно упала на кирпичную крошку.

— Заррраза... — с чувством прошептала она. — Клим. Слушай сюда. Передвигаться только ползком, достань тазер, держи наготове, понял?

— Так точно, — отозвался я и потянулся к креплению шокера.

— Как только скомандую, херачь! — прошептала она, нашаривая рукой обломок кирпича поувесистее.

Ничего не дается сразу, необходим опыт, практика. Теория, собственно говоря, тормозит практику.

Ярослав Гашек «Похождения бравого солдата Швейка»

— Давай!!! — заорала, с силой швырнув кирпич в ржавую створку ворот Лада. Я нажал на спуск одновременно с ее криком. Тонкие электроды рванулись вперед, в сторону треугольной тени и, кажется, утонули в этом существе. Раздался раздирающий уши вой пополам с электрическим треском. Да нет, не может же это быть такой мощный тазер... Треугольный силуэт сломался, заклубился грозовым облаком, из него во все стороны полетели крупные искры.

— Не вдыхай это! Не вдыхай! — завопила Лада. О чем она вообще? Я закрутил головой. От бывшей треугольной штуки по полу, покрытому кирпичной крошкой и стеклянными шариками расползались длинные языки черного дыма. Я задержал дыхание и попытался подняться. Но крепкая рука Лады ухватила меня за плечо и ткнула лицом в пол.

И тут началось настоящее светопреставление. Что-то грохотало, что-то свистело над нашими головами, трещало и выло. Казалось, что мы находимся в эпицентре смерча, не меньше. Весь пол заволокло этой черной дрянью, легкие горели огнем, но я стоически терпел. В кирпичную стену прямо надо мной воткнулся покореженный кусок ржавого металла.

Все стихло как-то одним махом. Раздался мелодичный звон. Что-то забарабанило по спине, будто сверху падал крупный град. Я из последних сил держался и не дышал, наблюдая, как последние струйки черного дыма втягиваются в дальний угол.

Рядом зашевелилась Лада.

— Отбой воздушной тревоге... — проворчала она, поднимаясь на ноги. — Клим, ты молодец.

Она протянула мне руку, помогая встать. С моего комбинезона на кирпичную крошку посыпались стеклянные шарики. Такие же, какими тут все и так было усыпано во множестве.

— Что это за штука была? — с шумом выдохнув воздух, спросил я. — Как там ты его назвала? Дышло?

— Летяга, тебя не зацепило? — пророкотала Лада, бросаясь ко все еще лежащему на полу Эмилю. Тот заворочался и застонал. Живой. Ну и то хлеб...

Он приподнялся, опираясь на руки. Из его носа крупными каплями полилась кровь. Эмиль тяжело заперхал, отплевываясь.