Всего через четыре дня она взобралась на высокое дерево, что росло на берегу и убедилась, что вступила во второй круг острова Чар. На этот раз спиральная река шла по обе стороны от Камалии и сбежать от других хищников на берег к Каменному морю, как она делала раньше, не получится. Воздух во второму круге был наполнен природной энергией. Гепард вдох за вдохом наполнял ей свой костёр анимы, делая его ещё горячее. Потоки живы проходили по всем органам и кровеносным сосудам, питали их, наполняли жизнью. Девочка начинала чувствовать себя сильнее, увереннее.

Лес во втором круге тоже был иным. Его густая растительность, разнообразие зверей и насекомых поражали воображение наследницы рода Ренней. Её нос сходил с ума от многообразия ароматов цветов и растений; мясо пойманной здесь дичи не давало утихнуть чувству голода ни на секунду, заставляя охотится вновь и вновь, забивая живот крупным и мелким зверем. Прошло всего четыре месяца во втором круге острова, а Камалия уже начинала забывать кто она есть. Животные инстинкты затуманивали разум, делая его более примитивным и простым. Бывало так, что Кама поддавалась им и, уходя в себя, просыпалась не пойми где: то она лежала на ветке дерева, размахивая своим хвостом, то удирала от какого-то ветвисторогого оленя, который нёсся за ней раздирая длинные лианы, окутывающие эти места, словно рыболовная сеть пойманную рыбу. Эти случаи пугали девочку, начинали сводить её с ума. Она не помнила сколько прошло времени и боялась, что тот месяц с небольшим, оставшийся в её памяти, был уже далеко не месяцем, потому как фазы Луны и Даная сильно отличались от дня ухода сознания к его возвращению.

“Спать… Так хочется спать… Я не могу держаться дальше без сна…” — Камалия брела меж тропических деревьев, спотыкаясь и падая, затем снова поднимаясь и продолжая борьбу сама с собой. — “Ещё совсем немного… Дойду до источника и мне больше не придётся быть зверем, я не хочу оставаться гепардом вечно…”

Но организм девочки был уже на пике своих возможностей. Почти неделя без сна стала для него тяжелейшим испытанием. Тело кошки и так требовало намного больше отдыха, нежели ему давала Камалия, но она совершенно не слушала его просьбы и мольбы.

“Шаг, ещё шаг, ещё…” — и девочка вновь погрузилась в небытие.

***

— Нет! Сколько прошло на этот раз?! — гепард быстрыми движениями лап забрался на верхушку дерева, заглянув за его крону. Была ночь, и Луна с Данаем сияли на небе, словно стерегущие ночное небо стражи. В прошлый раз Данай был лишь немногим ниже, но Луна, тогда она была растущая, заполняя оставшуюся половину своего диска голубым светом, а сейчас… Сейчас она лишь начинала расти… — Почти месяц… Нужно двигаться быстрее! Второй круг давит на мои животные инстинкты, заставляя их выходить наружу на всё больший промежуток времени.

Гепард спрыгнул с дерева и побежал дальше к центру острова по его спирали. Камалия старалась не отвлекаться на охоту, делая лишь лёгкие передышки, чтобы попить воды или же съесть плутающего меж кустами мелкого зверя, удачно попадавшегося на её пути. На отдых она запутывалась в высоких лианах, чтобы дикий зверь внутри неё не смог выбраться из природных сетей леса. Кама была уверена, что, если не достигнет спирального источника в ближайший год, её сознание может больше никогда не вернуться в это тело.

Выбегая на очередную поляну, коих уже было много на её пути, неожиданное препятствие выросло перед ней непроходимой стеной. Белый тигр сидел на огромном пне, смотря в сторону Камалии, он не рычал и вообще не делал никаких движений, которые могли бы вызвать у девочки лишние опасения.

“Сбежать я от тебя всегда успею, полосатый…”

— Может подружимся? — мяукая гепард сделал несколько шагов в сторону гигантского представителя кошачьих, но ответ стал ясен почти сразу.

Тигр наклонил вперёд голову и обнажил длинные белоснежные как его шерсть зубы.

— Ну не хочешь, как хочешь… — Кама сделала столько же шагов назад и опустила вниз переднюю часть тела, словно преклоняясь перед хозяином острова.

Эрген был недоволен внезапным появлением новой наследница рода Ренней, после столь долгого отсутствия. Коджи он уже давно признал главой рода, но эту малявку… Этот ребёнок, по его мнению, не был готов занять место главы Великого дома Ели, не был подготовлен морально. Он наблюдал за Камалией уже не один месяц и видел, как её животные инстинкты берут над ней верх. Тогда гепард шипел на него, обходил, искал возможности напасть если рядом была его добыча или сбежать, если была возможность быстро удрать от более сильного хищника. А сейчас, когда девочка управляла телом этого зверя, она сразу сдалась, стоило ему только обнажить свои клыки.

— Недостойна! — прорычал тигр. — Ты — отродье, не имеющее ничего общего с нашим великим родом! Я не пущу тебя к источнику, пока ты не докажешь свои дух, разум и силу! А до того дня… Я, Эрген, стану для тебя самым страшным кошмаром этого острова! Ты не сможешь спать, есть, умываться! Везде, где будешь ты, буду находится и я, стараясь разодрать на клочки недостойную наследницу рода Ренней! — Эрген спрыгнул с пня в сторону Камалии и ринулся к ней на всей скорости, что было способно развивать его массивное тело.

Не понимая, как именно ей удалось понять слова тигра, Камалия сорвалась с места в джунгли, туда, где у неё было больше шансов уйти от своего преследователя. Впервые со стычки с волками ей угрожала смертельная опасность.

Гепард нёсся, не разбирая дороги. Камни, корни деревьев, их стволы, свисающие сверху ветки и лианы, мох, в котором утопали длинные лапы, кустарники, разрезающие шкуру, словно множество ножей, буквально всё во втором круге острова Чар, старалось остановить бегущего от своей смерти зверя. Кама не могла выжимать из своего тела максимум, поскольку Эрген, пускай и не сразу, догнал бы её и, Камалия была уверена, разодрал на куски. Потому, работая всем телом при беге в пол силы, ей удавалось краем уха слышать хруст веток и хлопки лопающихся лиан за спиной.

“А этот полосатый хорош! С такой-то тушкой меня преследовать…”

Камалия чувствовала себя тем зайцем-русаком, который убегал от неё около полугода назад. Но конец той истории ей повторять не хотелось.

“Так… Что же делать? Если мы так и продолжим, то я однозначно устану раньше него… Значит…” — девочка услышала шум бегущей реки и повернула в его сторону. — “Помирать, так помирать… Но не разодранной этим самодовольным кошаком.”

Подбежав к реке, Камалия увидела то, что возможно было увидеть только в прекрасном сне.

“А может и подыхать не придётся…”

Поперёк реки лежало множество небольших камней, что разрезали её течение, словно множество щитов, удерживающих натиск огромного войска. Не задумываясь ни на мгновение, гепард начал перепрыгивать с камня на камень, чудом удерживаясь на скользкой гранитной поверхности.

“Если бы не когти, точно бы упала…” — шаг за шагом Камалия быстро перешагивала по камням, балансируя длинным хвостом и удерживая равновесие.

Когда до конца оставалось совсем немного, сзади послышался злобный рык, из-за которого Кама чуть не полетела в реку, поскользнувшись на последнем камне, но успела спрыгнуть на твёрдую землю. Эрген стоял на противоположном берегу и уже решился на продолжение погони.

— Эй, полосатый! Нюхни мой хвост! — радовалась девочка испуганному водной стихией противнику, но зря…

Белый тигр, услышав гепарда, лишь ускорился.

“Вот так, на…” — Камалия начала озираться вокруг, стараясь найти очередное средство спасение, но его нигде не было видно. — “А что если…”

Ещё раз прыгнуть на камни было очень страшно, поэтому небольшие булыжники, лежащие на берегу, натолкнули Каму на новую авантюру. Смотря на неустойчивую походку Эргена, один из береговых камней сам лёг в лапу гепарда.

“Чем больше дерево, тем громче падает!” — вспоминала наставления отца девочка.

Белый тигр медленно шёл по камням, не ожидая наглой выходки наследницы его рода. Рядом с Эргеном раздался взрыв воды, затем ещё один и ещё. Посмотрев на берег, хищник увидел мечущую в него береговые камни пятнистую кошку. Всё было не столь страшно, пока один из камней не попал прямо под лапу, скользящему на камнях зверю.