Я хмуро осмотрел края квадратного колодца, затем достал факел и посветил вниз. Удобно, что можно их прятать в инвентаре в сразу горящими.

Из тьмы проступили рваные куски каменной конструкции, из которой торчали ржавчины рейки.

Прежде мне казалось, что колодец в комнате был задуман строителями с самого начала, но теперь я в этом несколько сомневался. Скорее, его сделали позже, и довольно грубо. Вырвав часть пола с помощью магии, не иначе. Но для моих целей так было даже лучше – будет к чему привязать.

Троица крыс исчезла во тьме провала, нырнув в колодец. А спустя уже минут пять-семь в комнату начали входить невысокие крысолюды, неся на себе обрывки сшитых тряпок и металлические рейки. Вскоре незуми заполонили всю комнату. Серые и бурые шерстки, розовые усатые носы, писк и бесконечный поток материалов.

- Гошподин.. прощения прошу. Говорить можно? – спросил крысолюд с бегающими маленькими глазками.

Я придирчиво осмотрел материалы, которые достали крысы. Неплохо, но, пожалуй, этого будет мало, чтобы сделать задуманное.

- Уже закончили? Это всё, что удалось найти? – удивился я. Как-то скудно после того, что Сайрису они смогли отыскать пригодные трубы.

Но крыс лишь задрожал хвостом и покачал мордой:

- Гошподин.. магиштр Танатош прошит ваш срочно прибыть к нему.

* * *

Прибыть он просил, как выяснилось, не только меня. И это радовало. Не хотел бы я оставаться с этим типом наедине. Но какого чёрта ему от нас нужно? Да ещё и так поздно, посреди ночи…

Терми, второй приглашённый, стоял рядом и точно так же не знал, чего от него хотят.

Танатос стоял спиной к нам, глядя в синие окна своего святилища.

Это было то же место, где мы не так давно встречались с выводком скелетов, так что было здесь нам весьма неуютно, не смотря на всю красоту витражных стёкол и резных высоких окон.

Я поднял взгляд к потолку, где словно под куполом святилища были нарисованы какие-то картины. Но разглядеть их в полумраке помещения было невозможно. Свет почти не проникал через окна, так что здесь всегда было сумрачно.

Пахло тоже необычно. В первый раз я не обратил внимания, но сейчас чувствовал запах сандала или ладана. Слабый и смешанный с ароматом мха.

- Терми и Синаэль, Тишина и Покой… - задумчиво проговорил Тан, рассматривая каменный алтарь перед собой.

Подняв руку, он резко провёл по воздуху перед глазами, и его пальцы воспламенились неестественным зелёным пламенем. Я невольно вздрогнул – именно в этом потустороннем зелёном огне в прошлый раз здесь появились скелеты. Такой едкий, кислотно-зелёный в этом мире был цветом магии Смерти.

Но сейчас магистр лишь зажёг перед собой длинный ряд расставленных на алтаре свечей.

Вот откуда был запах. Его издавали сами свечи, а вовсе не ароматические палочки, как я подумал изначально. На вид свечи были самыми обычными, если не считать цвета огня, но сделаны они были явно не из воска.

- Что-то нужно? – спросил я у магистра.

- Разве я разрешал говорить? – в голосе Танатоса послышалось сожаление, даже какая-то обида.

Наконец, он обернулся к нам и тяжёлым взглядом обвёл сначала пилигрима, затем – меня.

- Рад, что вы решили зайти, - сказал он с лёгкой насмешкой.

- Вообще-то уже ночь, - не смог не заметить я, заранее смирившись с магической пластинкой на рту для самых говорливых.

Но на этот раз магистр Смерти не стал затыкать нам рты, и даже нормально ответил:

- Вы всё равно не спали, - сказал он. – А время – самый ценный ресурс. Так к чему его тратить попусту?

Терми просто кивнул.

- В академии нет преподавателя жреческой науки, поэтому я буду тренировать вас в этом лично, - спокойно сказал Танатос. - В башне я бываю не очень часто, так что славно, что вы решили дождаться меня.

Ага, вот именно тебя, хмыря, и ждали. Интересно, кстати, чем был занят Терми? Вид у него был совсем не сонным, скорее – задумчивым.

Поняв, что возражений не будет, Тан продолжил:

- Посмотрим, каких жрецов из вас можно сделать. Тем более, что наши боги во многом имеют схожую природу, - здесь он сделал паузу и снова внимательно посмотрел то на меня, то не Терми. - Я уже видел твою силу в действии, иерей. А как на счёт тебя, пилигрим? Что дала тебе мёртвая богиня?

- Мёртвая? – удивился Терми, впервые проявив какие-то эмоции с тех пор, как пришёл в святилище магистра.

Тан на миг задумался, будто прикидывал в уме, стоит ли отвечать на этот вопрос. Но и на этот раз ответил нормально:

- Твой бог Тишины мёртв, ученик, - тут он кивнул в мою сторону и добавил. - Как и твоя богиня Покоя. В этом мире есть лишь один бог – Смерть. Скорбящая мать Мортис, чьими дочерями были ваши покровители.

- Если они мертвы, то кому мы читаем молитвы? – спросил я.

- Ваши силы жрецов зависят от артефактов, которые привязаны к вашим душам. Твой посох, Синаэль, и твой амулет, Терми. В них заключены осколки душ ваших богов и от них же зависит ваша сила.

- То есть, если мы их потеряем, то лишимся способностей? – спросил я.

- Посмотри на свой артефакт через инфо, - ответил Танатос.

Проводник воли Нефтис.

Редкость: легендарный.

Материал: фосфофиллит, древо Покоя.

+ 4 к параметрам воли и мудрости. +4 к навыку контроля. +2 к могуществу заклинания:

Масштабируемый. Самовосстанавливаемый.

Стихийная привязка: вода.

Привязка владельца: Синаэль тар Мантикор.

Потерять, передать, продать – невозможно.

- Нельзя передать? – понял я.

- Отдай его мне, - спокойно попросил Тан. – Или ему, - добавил он, кивнув в сторону Терми, - сам поймёшь.

Я протянул посох Терми. Не то, чтобы сомневался в написанном, но лучше и впрямь понимать, как это работает.

Пилигрим неуверенно взял посох в руку. И посмотрел на меня. Ничего не произошло.

Сначала. А что случилось потом я даже понять не сразу успел.

Затем глаза Танатоса угрожающе расширились, в руках рыцаря смерти появился огромный двуручный меч, который он занёс над головой. Со шлейфом зелёного пламени клинок полетел в мою сторону, так что я едва успел в последний момент активировать водное тело. Уклониться от удара столь могучего и опытного существа с моими навыками было невозможно.

Но увы, это не помогло. Даже после превращения моей ноги в воду, клинок отсёк её, прервав заклинание водного тела и выбив меня в физическую форму. Боли не было, должно быть из-за магии. Но тем не менее я повалился на каменный пол в лужу собственной крови.

Регенерация

Заклинание слетело с вершины посоха, крепко зажатого в моей правой руке.

Я сам не до конца понял, как это случилось. Он просто оказался там, став проводником целительной магии.

- Пилигрим, теперь попробуй передать свой амулет Сину, - с лёгкой улыбкой попросил Танатос ледяным голосом. Наверное, впервые на моей памяти этот гад улыбался. Вот же чёртов садист.

- Не-не, я всё понял, - протестующе поднял руки Терми.

- Славно, - кивнул магистр. - Вставай, Син. Разве я давал приказ лежать на полу?

- Чего тебе от нас нужно? – с неприязнью спросил я у магистра.

- Чтобы ты не был ноющим слабаком, - скривился Тан.

- С таким обучением мы быстрее сдохнем, - неожиданно поддержал меня обычно куда более спокойный и оптимистичный пилигрим.

- Значит, сдохните, - равнодушно пожал плечами магистр Смерти. – Но если кто-то из вас протянет годик до экзамена, будете мне благодарны.

- Что ещё за экзамен? – осмелился спросит Терми.

- Волны, - отмахнулся Танатос. – Насмотритесь, если будете живы. Вернёмся к сути. Сомневаюсь, что вам это сильно поможет, но Ректор решил, что вам нужно знать основы жреческой мантики. Я научу вас двоих проводить ритуалы и некоторые обряды. Для этого вы будете приходить ко мне сюда каждые три дня. Это понятно?

Мы с пилигримом не ответили ему ничего. Но магистр Смерти в нашем ответе и не нуждался.