- Постой, - вмешался я. – А по какой причине? Знаешь что-то интересное?

- А ты, - хитро улыбнулся Лесат.

- Видел место одного из.. случаев, - не стал скрывать я. – Погиб огненный маг.

- О как? Ну, я знаю не так много. Просто мой магистр заинтересована этим случаем. А я люблю ей помогать, - в улыбке книжника появилась хитринка. – Одержимость вызывает передозировка какой-то дряни… кажется, это называется «чёрный дым».

- Наркотик? – понял я.

- Не совсем. Для нормальных да. Но для пустотников он только снимает одержимость на некоторое время. Вот они и травятся… - Лесат осёкся, наткнувшись взглядом на Ласку. – Ой, извини.

- Ничего… - тихо буркнула девушка. – Я понимаю их. Но у меня другие методы ослабления проклятия.

- Здесь интереснее другой момент, - продолжил книжник. – Фрактальная одержимость обычно проявляется как безволие. Здесь же была прямая агрессия. Я слышал про то, что на одного огневика стало меньше…

- Я видел тело. Кто-то убил его оружием со способностью стихии фрактала. От ножа исходило что-то вроде дымки из белых кубиков…

- Кхм, младшие ученики, - неожиданно послышался грубый голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел высокого мужика в сверкающей кольчуге, на которой красовался глаз, символ башни Отрицателей. Мастера антимагии.

- М-м? – с улыбкой отозвался Лесат.

- Что с вами за столом делает это отродье? – спокойно спросил он.

Я сжал кулаки, а вокруг сами собой начали собираться капельки кипящей воды.

- За этим столом сидят мои друзья, - отозвался Лесат, чем вызвал удивление Ласки и десяток баллов уважения у меня. - Это я их сюда пригласил.

- Твоё какое дело, книжник? Или ты забыл, кто такие пустотники? Вроде бы это ваш домен постоянно бегают пожрать эти монстры? Хорошо, что мы всегда готовы помочь в борьбе с ними.

Диалог вёлся явно не такой простой, как могло показаться. Значит, в домене книжников проблемы с пустотниками, а эти помогают отбиться?

- И спасибо вам за это. Но ты знаешь, что Лакомки с Таном дружба? Меня попросили провести экскурсию нашим союзникам. Все остальные вопросы к магистрам.

Парень тсыкнул и отвернулся, больше ничего не сказав. Только хотел было на прощанье плюнуть в сторону Ласки, но слюна превратилась в пар прямо у него под носом и полетела вверх.

Отрицатель побагровел и пошёл прочь.

Ласка съежилась и уставилась себе на колени.

- Извините… это моя вина…

- Да какая тут твоя вина в чужом идиотизме, - возразил Лесат.

- Но я и правда могу быть опасна…

- Не парься так из-за этого. Будь ты опасна, тебя бы сейчас с нами не было. Магистры не дураки. Ты ведь нава по расе. У вас от природы большая сопротивляемость пустоте. Любой другой бы на твоём месте давно уже слетел с катушек и устроил бойню. А ты держишься. Вот даже этому придурку не ответила. Ты же первая в рейтинге, что тебе какой-то средненький отрицатель.

- Вообще-то их там девять, - заметил Терми, глядя в сторону дальнего столика, где с неприязнью поглядывая на нас, о чём-то переговаривались отрицатели.

- А знаете что? – улыбнулся Лесат. – Давайте прогуляемся наверх. В башне Земли отличный сад. Еду хватайте с собой.

На третьем этаже башни был разбит сад под куполом с корнецветами. Растения уже теряли яркость, потому здесь царил полумрак.

Повсюду раскинулись цветущие растения в огромных горшках. От мелких кустарников до настоящих деревьев.

Ближе к краю находились механические рыбы. Видимо, у магов Земли в башне была своя стоянка.

Лесат подошёл к краю и беспечно уселся на край.

- Здорово быть любимчиком магистра, - заметил Терми.

- А то! – не стал отпираться книжник.

- Кстати, а у книжников как с пустотниками? – на всякий случай спросил я.

- Да как у всех. Хотя при виде нашей подруги они скорее разбегутся, чем решат напасть. – вздохнул Лесат. – Но вообще это мутный факультет. У них самих пару раз выявлялись пустотники. Обоих устранил мастер Стерх. Но жертвы всё равно были.

- Пустотники есть на каждом факультете? – задумчиво спросил я.

- Бывает, - равнодушно пожал плечами Лесат. – Мне вот что интересно, раз уж мы тут собрались. Кто что думает обо всём этом?

- О чём – обо всём? – не понял Терми. – Имеешь ввиду этот мир?

- Что-то вроде. Каким вы видите наше будущее?

- Звучит так, будто ты собираешься заманить нас в секту, - заметил я.

- Да так, просто собираю мнения. Твоё особенно интересно – не так часто Ректор снисходит до разговора с простым учеником. Или не очень простым, Син?

- Ты был у Ректора? – удивился Терми.

Терми тоже посмотрел на меня заинтересованным взглядом. Да и Ласка, хоть и спряталась снова за своей чёлкой – эмпатию не обманешь.

- Это такая редкость? – отпираться было бессмысленно. Я в общем-то, и не пытался это скрывать. Хотя, конечно, говорить всего я не буду.

- Иногда случается, - кивнул Лесат. - Но для большинства это обходится амнезией.

- Что ты помнишь о своём прошлом, Лесат? – решился я спросить после долгой паузы.

Ласка вздрогнула и опустила голову. Я увидел, как она сжала руки в кулаки, и эмпатия почуяла страх.

- Мало что, - кивнул книжник. – Но я понимаю, о чём ты. Среди безымянных многие помнят о прошлом. Да и среди учеников были случаи. Но не припомню, чтобы кто-то из-за этого удостаивался аудиенции.

Вот как? Если сами воспоминания о другом мире не настолько редкий случай, то кое-что я могу сказать.

- Я напомнил ему об обещании. Он кое-что обещал мне перед тем, как я оказался здесь.

- Интересно, - улыбнулся Лесат, призывая продолжить. – Что же за обещание дал великий Ректор простому ученику?

- Зачем ты здесь? – спросил я у книжника в ответ.

Лесат такого вопроса не ожидал, поэтому сделал паузу и заудумаося.

- Для меня это вопрос даже не в том, зачем я здесь. Вопрос – почему я ушёл оттуда? Что ты помнишь о прежнем мире, Син? Нищету, безысходность, войны, болезни..?

- Хватит! – не выдержала Ласка. - Не призывай её сюда!

Кого – реальность?

- Как скажешь, - миролюбиво поднял руки книжник и помотрел на меня. – Я просто хотел оттуда свалить. Как и многие.

- Я не помню сам переход, но.. у меня точно нет причин хотеть обратно, - добавил Терми. –Это мой второй шанс, или что-то вроде этого. Полагаю, сюда шли те, кому в первую очередь нечего терять.

- У меня причина была, - тихо сказал я. - У всех причина была. Каждый давал своё согласие. А стирание памяти… издержки перехода или необходимое зло. Тут не скажу – могу лишь гадать.

- И зачем перешёл ты? – спросил Лесат.

Ласка испуганно сжалась, но вместе с тем чуть приподняла голову. Эмпатия прочитала страх, смешанный с любопытством.

- Я.. да, помню. Я потерял нечто ценное, что невозможно вернуть. Там принято считать, что невозможно, - я поправился. – Но если хоть десятая часть слов Ректора – правда, я не отступлюсь и сделаю это невозможное.

- Я ушёл от проблем, - неожиданно признался Лесат. – Помню совсем немногое, но этого достаточно. Мир-темница забирает нечто большее, чем просто свободу. Он за забирает мечту. Но ты единственный, кто что-то говорит о том, чтобы вернуть утраченное. Хочешь вернуться туда?

Ласка при этих словах побледнела, хотя куда уж больше. Было видно, что этот разговор ей сильно не нравится, но что-то держало её рядом. Девушка будто зависла в собственном страхе и смотрела в одну точку.

- Я слишком хорошо помню их лица, - неожиданно даже для себя сказал я. – Их улыбки, их тепло. Я и тогда ценил эту связь, а сейчас понимаю, что жил только ради этого. У меня была большая и очень дружная семья, и за какую-то неделю я потерял всех. Каждый человек это отдельная вселенная… Самое ценное в мире - это чувства людей, их память и жизни. Ректор пообещал мне месть, но… я хочу большего. Мне нужен способ вернуть всех, кого отнял тот мир.

- Вернуть? – неожиданно выпалила Ласка. И тут же смутилась, даже сделала едва заметный шаг назад.