Собственно, сравнение с миной оказалось очень даже верным:

Не дойдя пару шагов до врага, кадавр споткнулся о собственные конечности и повалился навзничь, а трёхметровый мертвяк, не сильно заморачиваясь, просто наступил на него, как на кусок мусора.

Вот только мусором он всё же не был.

Раздался электрический треск, и здоровенное чудовище покрылось всполохами молний. Здоровье врага резко полетело к нулю, но что ещё более важно – монстр был парализован.

Браво, Сайрис!

Бьющееся в конвульсиях жуткое тело повалилось на бок, открывая нам вид на беззащитное брюхо. В отличии от предыдущего противника, у этого нашлось вполне понятное уязвимое место. И этой возможности мы не упустили.

- Дракоша! – закричал Сайрис, но девушка уже и сама сообразила, что от неё требуется.

В живот твари врезались сразу три огненных копья, и в сумраке коридора расцвело маленькое солнышко. Запахло палёным мясом, а лицо обдало горячим ветром. Тварь благополучно издохла, уступая место лезущей следом товарке.

Фай не упустила момент и атаковала снова – пока второй враг был с двух сторон заперт стенами, заклятие огненного столба девушки было особенно смертоносным. Отражаясь от стен, огонь вновь возвращался к чудовищу, увеличивая урон.

Увы, на этом халява закончилось.

Из-за спины чудовища появилось третье. Такое же мерзкое и не менее здоровое, чем его сородичи. Оно прыгнуло, перемахивая через горящих собратьев, и приземлилось прямо у меня перед лицом.

Я разрядил почти в упор паровой шар. Как я уже понял, собственная магия пара не причиняла мне вред, а остальные стояли чуть поодаль. Но и врагу от парового шара вреда было не много. Если предыдущие твари были комками плоти с металлом, то тело нового противника было покрыто серой корочкой, защищавшей от таких неприятностей.

Будь он чуть поменьше, я бы может, его и сварил бы целиком. Но этот трёхметровый урод просто проигнорировал мою атаку, подпрыгивая и замахиваясь острой лапой.

В моё тело впились две пилы, нож и крюк. Сознание заволокло дикой болью, и мир перед глазами заплясал. Изо рта вырвался сдавленный хрип, а эмпатия уловила отголоски удовольствия мерзкой твари.

Ещё в полёте я успел скастовать регенерацию, благодаря чему не только выжил, но даже не потерял сознание. Ещё и касание Дафны пришлось как нельзя кстати – без хорошего обезболивающего я бы просто загнулся от болевого шока.

Однако даже так в себя я приходил непозволительно долго.

За это время в прорвавшегося врага ударился шар из крохотных белых кубиков от Терми, а с другой стороны разрядил в его тушу свою винтовку Сайрис. Полетели огненные копья Дракоши. Запас жизни чудовища стремительно падал, но тварь по-прежнему была достаточно проворна, чтобы не сдаваться так просто.

Своей следующей целью монстр выбрал Фай – как источник самого большого урона.

Девушка запаниковала и атаковала столбом огня. Вот только на сей раз место было выбрано неудачно. От чудовища во все стороны пошли волны пламени, сбившие с ног инженера и пилигрима. Лишь сама Дракоша не только устояла, но и продолжила панически поливать тварь огнём, забив на союзников.

Увы, убить тварь ей так же не удалось, и следующим ударом монстр нокаутировал девушку. Взметнулась кровь и куски вырванных внутренностей. Это был ваншот - исцелить такие раны магией воды было невозможно.

Но их могла исцелить молитва. То самое «пробуждение», что так выручило меня в недавнем бою со скелетами.

- В покое обрати свой мрак к рассвету, – шепотом произнёс я.

Навык сработал. Над головой девушки снова возникла алая полоса жизни, начавшая набираться запасом здоровья. Но времени это, конечно, тоже отнимет немало.

Тем временем, на сцену вышел четвёртый монстр…

Очнувшийся Сайрис выстрелил твари в задницу, но заряд лишь высек искру об один из торчащих железных крюков. Следом под ноги врагу смело скользнул Терми, с усилением пытаясь подрубить лапу чудовищу.

Последнее вышло даже слишком хорошо – настолько, что лишившись конечности, тварь начала заваливаться на него, едва не прикончив на месте. Пилигрим лишь в самый последний момент смог увернуться. Достаточно, чтобы сохранить жизнь, но недостаточно, чтобы остаться невредимым – и его ноги пронзил вражий металлолом.

Но мстить ему монстр не собирался. Его больше прочих заинтересовал я.

Ещё бы. Почуял гад, что я собираюсь с ним сделать.

Ржавчина!

Как-то я в первом бою позабыл об этой способности, а зря. И без того не самые свежие инструменты, торчащие из тела чудовища, начали на глазах покрываться толстым слоем ржавчины и осыпаться. Боевой потенциал чудовища рушился на глазах.

Нет, добить его таким образом я не смог, но подпортил знатно. Самую малость сбил запасы ХП, но главное – сделал врага хрупким, а его оружие – менее смертоносным.

Увы, это не помешало ему взлететь в новом прыжке в мою сторону. И уходить от твари было попросту некуда – позади меня была лишь стена, а размеры чудовища не позволяли обойти его сбоку.

Казалось бы, судьба предрешена, вот только я не зря столько экспериментировал перед битвой. Не то, чтобы на это всё стоило ставить жизнь, но иных вариантов у меня всё равно не было.

Я собрал в себе касание Дафны и регенерацию, и принял смертельный удар, пытаясь защитить хотя бы жизненно важные органы. Чудовище отсекло мою руку с частью плеча, прорезало рёбра и забурилось длинным ржавым мечом в живот. Но здоровье не ушло. Регенерация воды уже работала, и рука на глазах собиралась из частичек водного пара.

А затем, с помощью контроля, на одной воле, я заставил заклинание замедлиться.

Задержаться.

Не обращаться в плоть, так и оставшись водой.

На лице расползлась улыбка победителя.

Открыт навык: трансформация. Текущее значение – 1.

О нет, не один! Я был готов и сразу же вбил ещё четырнадцать единиц, догоняя значение до пятнадцати. А затем:

Водное тело.

Прилетевший мне в голову второй удар монстра не смог сделать уже ничего. Лапа прошла сквозь воду. Странное ощущение. Я будто на миг оказался во сне и чувствовал своё тело, будто невесомое облачко. Ну а раз так – устремился вперёд, напролом, прямо сквозь монстра.

Танатос, конечно, редкостный говнюк, но в одном он был прав – сражение учит намного быстрее, чем любые учебники.

Применять магию в этой форме я тоже мог. Облачные владения всё ещё были активны, и вся вода в коридоре подчинялась моей воле. Вся, включая ту, из которой я состоял сам.

Кипящий гнев!

Получен новый уровень! Текущий уровень – 78.

Так то! Знай наших!

Я вернул материальную форму и обернулся на сварившегося заживо противника с обломанными ржавыми штырями по всему телу.

- Это все? – осторожно спросил Терми. Бедняга так и лежал с пробитыми ногами. И как только терпит, не теряя сознание?

Маны оставалось немного, но я сразу же направил все её остатки на обезболивание и излечение боевого товарища.

- Спасибо.. Син.. Третий раз меня выручаешь… - через силу поблагодарил пилигрим.

- А ты крут, лекарь, - признала Фай.

- Да, лихо ты его, - кивнул инженер.

- Потом похвалите, - чуть улыбнувшись, ответил я. – Это ещё не конец.

- Да, ещё третий этап, - мрачно напомнила Дракоша.

- Нахрен такое дерьмо, - скривился Сайрис.

- Боюсь даже представить, что за нечисть сюда приползёт дальше… - согласился Терми. Целительная магия работала и ему на глазах становилось лучше.

Но после второго этапа сражения с монстрами мысль о третьем вызывала едва ли не ужас. При чём у всех – об этом говорила эмпатия.

Твари со второго этапа были очень похожи на чудовищ с первого. Значит, высока вероятность, что и третий этап будет нечто из того же списка. Судя по слабым отголоскам эмоций, это была странная нежить, со слабым и очень примитивным, но сознанием.

Что-то из плоти и стали…

В этот момент у входа показался смазанный тёмный силуэт и послышался тихий, приглушённый голос. Тот самый, что мне так понравился с первой встречи: