- Он жив? – с любопытством спросил Терми.

- Что у него было с глазами? – спросила Дракоша.

- С глазами? – не понял я. Честно говоря, просто не успел обратить на это внимания – слишком всё быстро произошло.

- У него вместо зрачков были кубики. Вращающиеся кубики!

- Это стихия Фрактала, - пилигрим побледнел, будто знал нечто страшное, недоступное нам.

- Фрактал? – переспросил я.

- Впервые слышу об этой стихии… - тихо прошептала Ласка.

- Потому, что я единственный её носитель, - так же тихо ответил Терми. – Тан говорил, кроме меня фрактальных магов не существует.

- Значит, существуют, - заключила Дракоша.

- Нет… не похоже, чтобы он этим управлял. Скорее это стихия ему диктует, что делать, - пилигрим обернулся к Ласке. – Говоришь, душу заменяет стихия? Как это выглядит обычно?

- Обычно угасшие просто смотрят в одну точку и ни на что не реагируют, кроме магии своей стихии. Странно… - шепнула Ласка.

- Что странного? Лас, что ты знаешь? – спросил я.

- Обычно угасшие не опасны. Я впервые вижу, чтобы один из них нападал на кого-то. И оружие.. у него ведь нет разума. Угасшие не могут ничего, кроме каста случайных заклятий. Это как элементали в телах людей.

- А одержимые? – с интересом спросила у неё Фай.

Ласка смерила Дракошу пристальным взглядом, но все же решилась ответить и ей:

- Одержимые... Возможно… Да, может быть. Но я видела только одержимых пустотой и однажды - хаосом.

Я посмотрел на лежащее на полу тело. Парень неотрывно смотрел куда-то в небо и не проявлял никакой активности, будто уснул с открытыми глазами.

- Меня не просветите? Что ещё за угасающие и одержимые? – задал вопрос я.

- Угасают нормальные маги, - пояснила Фай. – Огонь, земля и так далее. Теряя душу, они деградируют до состояния безвольного овоща. С одержимыми почти так же, но у иномирных стихий есть своя воля и желание захватить тело владельца.

- Поэтому пустотников так ненавидят, - добавила Ласка. – Стоит утратить слишком много души, или же позволить стихии внутри тебя стать слишком сильной, и власть над тобой начнёт брать она...

- То есть если ты будешь угасать, то станешь таким, как этот тип? – спрсоил Терми. – Жуть!

- Судя по тому, что как они себя ведут, фрактал тоже переходит в одержимость, - кивнула Ласка.

- Только этот парень милашка по сравнению с тем, в кого превратится Последняя Ласка, - ухмыльнулась Дракоша, посмотрев на мою спутницу. – Тварь пустоты нас всех здесь сожрёт и не подавится.

- А эти хаоситы что? И кто там ещё может быть одержим? – поинтересовался Терми.

- Хаоситы непредсказуемы, а одержимые демонами и призраками – в зависимости от того демона или духа, что будет в их теле…

Тем временем, разворачивающееся действо получило неожиданное продолжение. Тело одержимого вдруг дернулось, приподнялось и рывками потянулось куда-то в сторону от платформы.

Я вынул посох, готовясь к неприятностям. Но ситуацию прояснили появившиеся из-под парня мордочки незуми, тащивших тело. Как-то я пропустил тот момент, когда они бесшумно подошли к нам и взвалили на себя тело одержимого.

- Эй, а вы куда его? – спросил я.

- Надо уношить бешноватых. Штарый крыш видит – штарый крыш шабирает. Не гнеффайтесь, гошподин, мы бышштро.

- Они здесь за дворников, - пожал плечами Терми.

- И что они с ним сделают? – изумлённо спросил я. – Нам не нужно куда-нибудь об этом доложить там?

- Одержимость и так очевидна, - пожала плечами Дракоша. - Раз крысы его куда-то понесли, значит так и надо. Забей.

- И часто тут такое? – спросил я у Ласки.

- Одержимость? Бывает… иногда. Но не этой стихией. Раньше я даже не слышала про фрактал.

В этот момент на платформе приземлилась длинная механическая рыба сразу с тремя седоками. Высокий красивый парень с темно-русыми волосами в окружении двух девиц. Блондинки с выдающимся бюстом, и темноволосой хрупкая девчушки с нулёвкой, как у Ласки.

Обычно я не заостряю на этом такого внимания, но в данном случае слишком разительным был контраст.

Увидев нас, парень улыбнулся и дружелюбно махнул рукой:

- Привет, соседи по башне! – жизнерадостно приветствовал меня незнакомец. – Здорово, что в башне Смерти кто-то обосновался, а то с той стороны только монстры порой лезли.

- Привет, - настороженно поприветствовал я его в ответ, и обратился к Ласке. – Ты их знаешь?

- С нами рядом башни Знаний и Земли. Это большие факультеты, потому иногда соседи заходят сюда, когда не хватает рыб… - ответила девушка.

- Или когда не хотим привлекать слишком много внимания, - подмигнув, дополнил парень. – Я Лесат, а это Селиса и Эрфи. Рад знакомству!

Я внимательно посмотрел на парня. Хм, а ведь не врёт, действительно рад. Прямо глоток чистого воздуха после первого дня в академии.

- Син, - ответил я. А это Терми и…

- Фай! – в глазах у волшебницы загорелись искорки. – Будущий величайший пиромант!

- А вы из какой башни? – спросил пилигрим.

- Знаний, - лучезарно улыбнулся Лесат. – Вот же книжка на мантии.

Он ткнул на серебристый знак в виде раскрытой книги. Я уже знаметил, что здешние факультеты все имеют свой герб и носят его на одежде. Только наша башня почему-то особенная. Ни какой-то особой формы, ни значков – ничего.

- Ну, бывайте, - махнул он рукой, приобнял своих спутниц и зашагал прочь.

- Ты их знаешь? – тихо спросил я у Ласки.

- Видела, - тихо ответила тень. – Мастер Тан дружен с мастером Лакомкой.

Надо же. У Танатоса могут быть какие-то друзья? Что ж, хорошо, что у нас есть хоть какие-то союзники в академии. Ну или хотя бы не совсем враги…

* * *

Вновь стало холодно. Называть комнаты домена Танатоса жилыми было настоящим издевательством. Промозглый ледяной воздух, гулял по коридорам, заглядывал через дырявую и полную трещин дверь поднимал лёгкий сквозняк, уходя в дыру в полу.

От каменного пола тянуло холодом, а в воздухе стояла сырость. Пахло плесенью, будто в погребе. Казалось, даже под открытым небом теплей и уютней.

Наверное, более неподходящего места для жилья ещё поискать.

Оказавшись в своей ничуть не уютной комнатушке, я первым делом принялся наполнять её горячим паром, чтобы хоть как-то согреться.

На полу там-сям разбегались цепочки следов крысиных лап. Пока меня не было, незуми всё же вновь приходили и что-то делали. Знать бы только ещё что именно. Брать здесь попросту нечего – голые стены, ржавая решётка вокруг квадратной дыры и хлипкая дверь.

Мда… С этим запустением и крысами определённо нужно что-то делать. Но сейчас я не чувствовал в себе и толики сил на это. Да и идей пока не было. Хотелось улечься в тепле с хорошей книжкой и просто отдохнуть.

Начинаю понимать, почему Ласка предпочитает не ночевать дома.

От горячего пара на холодных стенах проступил конденсат. Ещё немного, и комната начнёт напоминать баню. Но лучше уж так, чем дрожать от холода, укутавшись всей одеждой в своём инвентаре.

Что ж, путь к Магистру начинается с первого шага.

Итак, трансформация.

Едва я перестал дрожать от холода, как поднял повыше плотный тёплый туман, чтобы не испортить книгу, присел на корточки и вчитался в текст.

«Трансформация тела мага является многоструктурной наукой, совмещающей в себе высокую степень контроля, концентрации…»

От чтения меня отвлёк скрип. Где-то неподалёку кто-то будто пытался перепилить стальные прутья ржавой пилой. Спустя миг к звуку присоединилась матерная брань. Кажется, это был Сайрис.

И что там у него стряслось? Познакомился с незуми? Именно так назывался крысиный народ, работавший в академии за домовых эльфов.

Скрип повторился снова, и я услышал звук выстрела. Его странная медная винтовка стреляла с характерным звоном, напоминавшим электрические разряды.

Я напрягся и прислушался. Настороженно поднялся. И…

Хлипкая дверь слетела с петель, в полёте рассыпаясь на щепки.