Ну, а я - поспешно и раздосадовано, увожу беседу в иное русло:

- Кстати - ничего нового по обезьянам и их неожиданной миграции не знаете?

- Нет, - Мустанг не сразу, но перестает ржать, - Может, в это время какой-нибудь корень мандрагоры - исключительно в тех краях созревает. Вот они и прутся, как на работу в день корпоратива. Кто его знает? Мы здесь еще слишком мало времени провели.

- Весной созревает?

- Ну, так - озимый, - теперь смеемся вдвоем.

- А вот я думаю, что это явление - ближе к нересту лосося.

- Вполне рабочая версия, - снова становится серьезным Федор, - Там, кстати, множество самок явно с икрой было. Ты тоже отметил, да?

- Не, я наугад, "от балды" предположил.

- Слушай, а может все эти движения – просто естественный раздражитель от устроителей, а?

- В смысле: они специально для нас - заранее искусственно вывели и расплодили этих бабуинов? Да ну!

- Нет, ты не понял – нас просто осознанно десантировали вблизи путей их ежегодной миграции.

- Да, в этом-то я и не сомневаюсь! Вот ведь твари, а?! Хотя бы написали пояснение какое, что ли.

- Ну да, ну да. Расскажут они – как же! Сам прикинь: если они достигли такого уровня развития, что способны на подобные эксперименты, то кто мы для них? Соображаешь, да? Возможно, даже не животные, а насекомые.

Вспомни - когда ты лично в последний раз останавливался, чтобы поговорить с муравьями или дождевым червяком? То-то! – он назидательно поднимает палец вверх, - Где мы и где они!

- И еще, Кот… Не хочу тебя с пути сбивать, тем более, что я уже подписался с тобой пойти, но не могу не спросить…

- Есть ли смысл после всего и стольких дней, идти её искать? – не даю закончить я, прекрасно понимая сомнения мужчины.

- Угу.

- Может и нет, - после паузы, признаюсь ему я, - Только я все равно пойду.

Федор кивает:

- Ну, раз это серьезно, как рыцарский обет под стенами Иерусалима… С детства мечтал поучаствовать в крестовом походе…

Мы выходим на рассвете, чтобы максимально эффективно использовать светлое время суток.

И вот уже двенадцатый час, с небольшими привалами, энергично пылим по степи в шесть пар ног.

Не так бодро, как с утра, конечно, но практически в прежнем темпе.

Мы, с отставником Витей - возглавляем колонну. Марго с Джорджиком шлепают следом за нами, Мустанг с Матвеем замыкают движение отряда.

Психофакиня и «красавчик» рядышком идут. Чирикают и посмеиваются. Только что - за ручки не держатся!

Как я смотрю – не скучно королеве с этим недочегеварой.

Ну, ладно, подожди немного и только дай мне повод, Апполон недоделанный! Я тебя из Маргошкиной френдзоны вычеркну. Да и, вообще, из активной жизни - недельки на две или три. Проблематично активничать с переломами челюсти, носа или клешней.

Но все это после, когда дело сделаем. А пока - твои стволы мне нужны. Ведь ты, как говорят, очень неплохо с ними управляешься.

Ничего - я терпеливый, я подожду.

Федя идет, постоянно пожевывая травинку.

Что-то я в прошлом походе не замечал за ним подобной привычки. Может, мужик - таким образом гримасы боли скрывает? Хотя, с этой задачей и его шрам на морде - сам неплохо справляется.

Почему вдруг среди нас Марго очутилась?

Да, вот так уж сложилось, что девчонку пришлось включить в состав группы. Изначально-то предполагалось, что мы впятером двинем.

Но без интеллектуально развитой и образованной племяшки лесника – никуда, как выяснилось в результате диалога, состоявшегося накануне вечером, во время сборов команды и чистки оружия.

Королевишна нагло и развязно подвалила к кучке крутых и брутальных мэнов, пакующих добро по своим мешкам и непонятно поинтересовалась:

- Джентльмены, простите, что отвлекаю – но может, вы все-таки разрешите глупой и легкомысленной девушке задать вам всего лишь один вопрос?

- Говори! – состряпав строгое лицо терминатора, бросаю я, заранее настроившись на жесткий и категорический отказ.

- Мсье Кот, а кто-нибудь из ваших спутников французский знает? Или, может быть, вы сами parlez-vous francais?

- Нихт. Донт андестенд. Моя твоя не понимай. А на кой? – интересуюсь я, внезапно начиная что-то смутно отдуплять.

- Ясно, – кивает она, - Просто для справки, мсье: ружья у них французские, пистолеты бельгийские, а в Бельгии французский язык - один из трех государственных. Наряду с фламандским и немецким – который, я тоже немного знаю, кстати. Ну, а ты, на каком с ними разговаривать собираешься? Думаешь, каждый нигерийский крестьянин в английском волочет? Или общение с черными в ваши планы, вообще, не входит? И вы будете тупо стрелять по всему, что шевельнется? Тогда у вас тупо охота, а не спасательная экспедиция получается. Кучу негров, как зайцев, вы может и набьете, да вот только Юлю, при таком подходе – трудновато найти будет. Вам так не кажется, господа суровые рейнджеры?

Неопределенно хмыкаю и кошусь в сторону товарищей…

В общем, после недолгого совещания, присутствие психофакини в строгих мужских рядах - было признано, безусловно полезным…

Помимо оружия, снаряжения, боеприпасов и еды, тащу с собой кокаин. Изначально положил в рюкзак три пакета по килограмму. Подумал и добавил еще два. Пусть пять будет. На обмен. Кто знает – может, и стрелять лишний раз не придется! Глядишь, и выкупить Юльку получится. Хотя у черных братьев наверняка и своя отрава имеется, но ведь кайфа много не бывает?

Ну, а количество, имеющихся у нас средств связи - вчера произвело впечатление разорвавшейся в озере глубинной бомбы.

- Слушай, браток, я смотрю - вы просто сказочно богаты! А минометика у тебя – часом, не найдется? – с надеждой спрашивает бывший вояка Витек, - Хотя бы старенького, 50ти миллиметрового, а?

- Не, такого не держим - в той же стилистике отвечаю я, небрежно отмахнувшись ладонью, - Очень уж хлопотно эту байду по оврагам таскать. Вот, обзаведемся транспортом – тогда и артиллерию добудем. А что, у вас в форте связи совсем не было? Чего вы так засуетились-то?

- Да рации-то имелись, конечно. Их нам «верхние» тоже скидывали. Но всего десятка полтора на шестьсот голов. А у тебя, вон - аж четыре штуки, на полтора десятка личного состава.

- Ну, так! – с гордой иронией фыркаю я, - Боги знают на кого полагаться и кому помогать!

- Думаешь, они и правда – боги? Создатели и прародители всего сущего? И нас с тобой, в том числе? – с явным подколом вопрошает бывший вояка.

- Нет, - серьезно и уверенно отвечаю я, - Здешняя жизнь с первого дня подтверждает, что человек произошел исключительно от обезьяны.

Оба ржем конями и перемигиваемся. А мне нравится этот бывалый мужик. Выслушав предложение о своем участии в рискованном походе – он не стал ломаться, набивая себе цену и по оплате лишнего не запросил. Только, на всякий случай, предусмотрительно попросил Федора: «Если со мной, что-нибудь не то случится – Катерину не оставьте»…

И спокойно пошел собираться на свою очередную «войну».

Его Катерину и остальных «политических эмигрантов» - на время отсутствия трех их мужчин из пяти, временно решили разместить на острове. Чего им на берегу ненужных проблем дожидаться? Пусть пока с нашими посидят…

Ну, а мы идем по степи…

Обезьян, к счастью, за весь день, ни разу видно не было. От слова – «совсем».

Может, где-то в степных просторах и присутствуют отдельные бедолаги, вроде тех супругов-пенсионеров, которых мы с Сашкой в своем лагере застали, но видать они не совсем в маразме, чтобы шестерым вооруженным людям на глаза попадаться.

Зато бизоны, козы и прочие сайгаки, пасутся себе вполне привольно - то тут, то там, как ни в чем не бывало. Видать, привыкли парнокопытные, к подобным обезьяньим парадам.

Вечереет. Дневная жара спадает. На ночлег встаем в перелеске, скучающем неподалеку от неглубокого овражка с бегущим по дну ручейком.

Подкрепились, испили вечернего чая и распределив смены караула, завалились спать. Всё же умотались за день очень прилично.