Основная группа мотыляется где-то в темноте за спиной.

Этим остается только одно - верить в нашу удачу.

Ибо если мы слажаем – им всем придется бежать к поселку под огнем сразу с двух сторон.

Олега в «штурмовой отряд» не взяли, хоть он и просился. Нет, никто в боевых качествах "завхоза" не сомневается – особенно теперь, просто слишком уж он громоздкий для таких дел. Здесь и сейчас более всего остального скрытность требуется. От нашей сноровки и хладнокровия полностью зависит выживание всех остальных.

Противник близко. Уже слышны тихие голоса вражеских солдат и отчетливо тянет сигаретным дымком.

Расползаемся. Не широко. Только, чтобы не мешать друг другу. У каждого из нас будет всего пара мгновений. Все должно произойти почти синхронно.

Иначе неизбежен шум, стрельба и с огромной вероятностью - потери. Большие. Вплоть до возможности потерять всех, кто сейчас позади.

Десять метров...

Кажется, что сердце колотится предательски громко.

Наверное, сверху я сейчас похож на распластавшуюся большую черепаху, лишенную панциря. Вот ведь экспериментаторы-раздварасы, поди обхохатываются-то, если глазеют в эту сторону.

Пять...

Между пышущих жаром лопаток щекотно ползет струйка холодного пота. Буквально каждым позвонком её ощущаю.

В крепко стиснутых зубах - широкая и тяжелая полоса стали большущего «Ка-бара».

Тело гибкое, как у ящерицы. Руки нежно приминают и почти поглаживают землю. Колени немыслимо деликатно скользят по траве, словно по тончайшему октябрьскому льду над бездной.

Нервы оголены, а чувства обострены до возможного максимума...

Стрекот ночных цикад. Шорох травы под легким ветром. Кваканье лягушек, где-то далеко впереди.

Запах пота от давно немытых солдатских тел и какой-то вонючей еды.

Сука, что за дерьмо они жрут?

Один из азиатов не прожевав, пытается что-то прошамкать.

Его боевых товарищей накрывает негромким смехом…

Тень справа, прямо из положения лежа, летучей мышью взмывает над землей…

Взлетаю и я.

Бросок стремителен, точен и просчитан в каждом сантиметре полета.

Нож послушен, словно кисть в руках истинного художника в припадке вдохновения…

Скупым движением в один взмах умудряюсь рассечь горло своей жертве, чуть ли не до самых позвонков.

Не до крика ему – это уж точно!

Озираюсь…

Всё! Товарищи тоже не оплошали.

Путь свободен. Впереди чисто!

Тяжело и шумно дыша, скрючившись медленно бредем вперед, дожидаясь подхода основной группы.

Да, что же они там - так медленно шевелятся!? Копошатся, как хомяки беременные!

Нагоняют.

Ну, наконец-то!

Вытаскиваю ракетницу.

У предусмотрительного Забары нашлась и такая полезная вещица. При расставании вручил.

А я даже и не удивился. Чему тут удивляться, если господин полковник в тот роковой час, который большинству из нас виделся почти предсмертным, даже хорошим парфюмом озаботился для себя любимого.

Последовательность сигналов обговорена заранее.

Пффф!

Красная пошла!

Пфф!

Следом зеленая.

Пфф!

И снова красная.

Очень надеюсь, что полкан не забыл оповестить о таком сигнале бойцов своего гарнизона!

- Давай, давай, бля! Бегом, бля! – суетится Витя.

Впрочем, подгонять сейчас здесь никого не надо. Все копытят землю молодыми голодными жеребцами. Хоть на скачки заявляйся.

И плевать на потоптанную неопознанную агрокультуру!

Будем живы - все поля на десять миль вокруг засеем…

За спиной поднимается беспорядочная и суматошная стрельба. Уже почти не опасная.

Гораздо хуже будет на френдли фаер нарваться!

С яростными громкими матерками, вместо дополнительных маркеров для опознания своих, пригибаясь, несемся к поселку…

Зря я волновался. Полковник не оплошал и городские караулы были в курсе возможного появления союзников следом за мини-фейерверком из трех ракет.

Так что, дружественного огня в нашем направлении не последовало.

Ни один из выстрелов корейцев тоже не достиг цели. Они только боеприпасы зря извели.

За условную "стену" из неглубоко вкопанных в землю модулей, теперь служащую бруствером, рубежом обороны и границей поселка - входим красиво. На фоне рассвета за спиной, с показушной невозмутимостью, оружием наперевес и раненным на носилках. Хоть садись и картину пиши. Героическую.

Если совсем откровенно – еб… сорян, имел бы я такую красоту. Мы все взмыленные, грязные и усталые от ушей до пяток.

Зато среди местного населения подобное появление производит настоящий фурор, и вызывает неподдельную радость и воодушевление.

Сегодня мы герои дня. А возможно и всей ближайшей недели.

Полубоги, титаны и мифические персонажи.

Самые разные люди со всех концов осажденного городка, то и дело прибегают поглазеть на феерическое явление нашей банды.

Как дети в зоопарк, на диковинную новую зверушку, только что доставленную из экзотических краев.

Впрочем, понять интерес обывателей легко – скорее всего, очень многие здесь уже считали себя стопроцентными покойниками, а свой поселок - единственным и последним местом на этой земле, которое еще не покорено воинственным противником.

В воздухе городка, обложенного вражескими отрядами, прямо-таки физически ощутимо, пахнет тревогой и густым страхом перед неизвестностью.

Встреча с комендантом и прочим городским руководством происходит на той самой рыночной площади, где когда-то произошло наше с ним первое знакомство - не долгое и не слишком дружелюбное. Сейчас все выглядит совсем по-другому, конечно.

Забара раскидывает длинные ручищи и прямо-таки по-отечески приобнимает меня за плечи. Одобрительно похлопывает по спине.

Не препятствую подобным вольностям в обращении, ибо понимаю, что данный ритуал крайне необходим здешнему градоначальнику для поддержания имиджа и поднятия рейтинга.

Ибо со стороны, происходящее посреди площади выглядит классической встречей отцом-командиром, посланной им лично разведки, благополучно вернувшейся к своим, успешно выполнив все поставленные боевые задачи.

На данный момент горожанам подобная скрытая агитация просто необходима…

Были бы у полкана медали с орденами – сейчас мы все бы точно на грудь по висюльке блестящей отхватили.

Интересно, а наши оппоненты до раздачи наград уже додумались, вместе с погонами и знаменами?

У них ведь замполит всем рулит, так что - очень и очень возможно…

- Ну что? Как сходили? Что узнали? Потери имеются?

- Пацана потеряли. Сына завхоза, - киваю в сторону Олега, усевшегося прямо на вытоптанной земле и с обреченным видом ожидающего появления супруги и дочери.

Отмечаю, что рядом с ним маячат Маргоша и оруженосец. Это правильно. Это хорошо.

Психологиня, если что, сыграет роль жилетки для Ирины, а Санчо - для Яны… Ну, или громоотвода…

А вон уже и наши «гражданские», тесной командой, протискиваются сквозь собравшуюся толпу. Между прочим – уже очень немалую для осажденного городка с населением в шесть сотен душ. Видать, здесь сейчас все свободные от службы и нарядов собрались.

Ну, а в том, что во владениях Забары бездельников в такое время не будет и служба поставлена четко – я нисколько не сомневаюсь. У этого фаната порядка - не закосишь и не забалуешь.

Хотя взгляд невольно царапается о небритость впалых щек, заметно осунувшегося полковника.

Раньше он такого себе не позволял…

- Погоди чуток, Владимир. Пять минут. Мне со своими пообщаться нужно.

- Конечно, - отец города кивает и обернувшись, начинает отдавать какие-то распоряжения своему «адьютанту». Тому самому «бройлеру-понтярщику», сейчас зыркающему в моем направлении гораздо более дружелюбно, чем в прошлый раз.

Фыркаю. Про себя. Ох и не спасет тебя вот эта вот улыбочка, парень. Один хрен - я про твой ствол в области своей почки помню. А коты - они ни хрена не рыбки, у них с памятью все в порядке.