Ну и, само собой, я очень рассчитываю — не слабо приподняться на их базе, которую пленный лось мне обязательно покажет. Вот сейчас все угомонятся — я его и поспрошаю, без лишних глаз и ушей. Незачем всему народу это видеть…

— Кот, тут одна тема имеется, — намахавшись, снова присаживается рядом отец семейства.

— Ну, излагай, если имеется — обмурчим.

— Ну, ты точно, Кот, — улыбается мужик, — В общем, дело такое... — и мнется.

— Да, не держи в себе — поведай, — хохотнув, подбадриваю его я, уже примерно представляя, о чем сейчас пойдет речь.

— Кот, я к тебе в родственники не набиваюсь, — решается Олег, — Но, по всему выходит, что и мы на отшибе пропадем, случись какая беда, да и у тебя — кроме своего, всего два ствола. Не украсть, не сторожить — как говорится. Вот я и думаю — может, скооперируемся, а?

— Ну и как ты сам это видишь? — сейчас мне, прежде всего, нужно услышать именно его соображения на этот счет.

— Съедемся поближе, будем друг дружке помощь оказывать. Ну — какую нужно. Одному мне не вывезти. Да и страшновато теперь, если уж откровенно. Не за себя — за оболтусов своих, — торопливо уточняет отец семейства, не желая, чтобы будущий потенциальный союзник увидел в нем слабака и труса, — А я — и рыбачить и охотиться мастер, и на даче по шесть соток в одного выворачивал, пока они втроем, другие шесть до конца вскопать не успевали.

— То есть, в сельском хозяйстве ты волочешь?

— А то! — хмыкает мужик. — А Ирка моя, так вообще — прирожденная фермерша…

Видимо, снова вспомнив о всем произошедшем — он косится в сторону жены, сплёвывает, скрипит зубами и наполняет свою кружку чуть ли не наполовину. Тянется к моей.

— Не-не-не, мне пока достаточно, — я отказываюсь и немного подумав, добавляю, — Ты только никого не виновать, Олег. Ни её, ни себя. Все живы, в конце концов, и дети ваши в порядке, ну а виновные — уже за всё заплатили. И заплатят еще, — я кошусь в сторону связанного лося, — Ну, а от беспредела — никто не застрахован. Самого ушлого и тертого — могут врасплох подловить. Мне когда-то эти слова, один очень бывалый и серьезный тип сказал. В этот раз вам просто не повезло.

Пряча взгляд, Олег кивает:

— Злее буду, — и осушив свою тару до дна, добавляет, — Зато теперь ушами хлопать не стану. Спасибо тебе, Кот, еще раз.

— Сочтемся, как урожай соберем, — улыбаюсь я, показывая, что это шутка, — Ну, а насчет твоего предложения… Я и сам подумывал о перспективах возможной коллаборации.

— Чего? — округляет глаза мужик.

— Забей, — я небрежно машу рукой. Пустое, мол. Действительно с ним проще надо быть — обычный двужильный пахарь работяга, чего тут непонятными словами играть-то?

— Только ты, опасаюсь, во мне — на радостях, прямо какого-то техасского рейнджера увидел. А это совсем не так, Олег. Я даже не охотник ни разу. Обычный городской обыватель. Такой же, как и все. Просто стрелять немного умею — более или менее, ну и не такая тварь как эти, — киваю в направлении свежей братской могилы в лесном овражке, где мы прикопали неудачливых налетчиков, чтобы хищное зверье падалью к месту не приманивать.

— Ну, так вместе — все равно лучше, чем поодиночке.

Демонстративно задумываюсь.

— Не, Кот — ты здесь командир, однозначно, — угадывает мои сомнения мужик.

— Ладно, — киваю я. — Договорились, — и спохватываюсь, — Только у меня еще одно пожелание имеется. К детям твоим.

— Говори, — всем своим видом показывает готовность Олег.

— Без этой шарманки, — я мотаю головой в сторону источника шума, — Демаскирует, да и позволяет незаметно подобраться, чуть ли не в упор. Сам теперь знаешь.

— Не вопрос! Я её прямо сейчас в расход пущу, — глава семейства приподнимается и тянется рукой к кобуре.

— Притормози, дружище, — советую ему я, — зачем уж так сурово? «По праздникам»-то можно. Будем для молодняка утренники с танцами устраивать. А то совсем заскучают.

Мужик снова соглашается.

Действительно, пусть будут рядом. Вдвоем с Санчо мы много не навоюем, если беда придет. Хотя, Йуля тоже девушка решительная, как недавно выяснилось. Даже слишком.

Но с её стороны — это был всего лишь порыв. Реакция на происходящую перед глазами дичь и жесть.

А в «мирное время», в случае обострения окружающей обстановки, мы с оруженосцем даже относительно эффективный караул в два ствола не вывезем.

А тут, все же, еще какие-никакие, но дополнительные боевые единицы. Да и будет кому Йулю и добро стеречь, пока я в полях и лесах шаромыжничать стану. А то сейчас, у нас троих история, как в той загадке: о волке, козе и капусте. И девчонку одну «на базе» оставлять смысла нет и таскать её с собой по лесам и болотам — невеликое удовольствие. Изноется!

Ну а то, что Олег и сын сегодня лажанули…

А кто бы не лажанул? Все неожиданно произошло. Вышли из леса уроды, дали парням по ушам и закуражили, черти.

Зато уж теперь-то: и тот и другой — бдительность точно не потеряют. Я уверен.

Сложно забыть, как мать и жену у тебя на глазах имели, а ты под деревом сидел.

Хорошо еще — Олег в те моменты, в отключке был. Лишние картинки перед глазами маячить не будут.

Ну а у Юрки, психика молодая и гибкая — авось, как-нибудь справится.

Не похож этот пацан на нежного и ранимого, комнатного примониторенного задрота.

Да и сама Ирина не выглядит сломленной и напрочь раздавленной жертвой посттравматического стрессового растройства. Переживет.

Простая и видно, кое-что повидавшая в своей жизни баба — явно обойдется без многолетних походов к психоаналитику или кто там лечит подобные душевные раны?

Глядя друг дружке в глаза, мы с Олегом скрепляем договор пожатием.

Ох и лопата у мужика! Скорее даже ковш экскаваторный — ухватистая и твердая от мозолей.

Ну и всё! Пожалуй, достаточно. Дефицит общения теперь мне точно не грозит. Да я им никогда и не страдал. И в одиночку мог бы прожить, но раз уж так сложилось — тоже неплохо.

Однако, уже имеющимися в наличии персонажами — коллектив желательно и ограничить.

Служить точкой кристаллизации всех подряд — я не нанимался.

Вот так, незаметно и без особенного стремления и стал ты, Котяра, тимлидером.

— Теперь тащи этот воз. И вся ответственность на тебе! А оно нам надо? — неожиданно вылезает из норы писклявый, чмыреватый, «мальчик, который боится темноты», как всегда куда-то заныкавшийся, на время стрельбы и последующего принятия важных решений.

— Отстань, — отмахиваюсь я, не скрывая пренебрежения к скулящему щенку, — Ты мне тут еще будешь. Не лезь в мужское! — и зачем-то оправдываюсь, — В конце концов — никогда не поздно собрать вещички, да свалить от всех, куда подальше.

— Ну-ну, — иронично и скептически кривит губешки мамочкин сынуля, — Тогда уж лучше бы к какой-нибудь крупной стае прибиться. Пусть на восьмых ролях и под кем-то, но зато стабильно и относительно безопасно.

— Пшёл отсюда, лох чилийский! — шугаю его я.

А то от нескончаемых баек про стабильность, меня еще на прежней планете воротило.

Внутренний лошара недовольно кривит моську, но исчезает без возражений.

А может в чем-то он и прав, а?

Насчет большой и сильной стаи?

Да ну! Я, как и каждый, порядочный и уважающий себя кот — индивидуалист по природе своей. Гуляю сам по себе и где хочу

Интересно, а попавшие сюда раньше, бывшие соотечественники в неё уже сбились? В стаю? Или еще в процессе?

А впрочем — нет. Не слишком-то и интересно.

Хотя, чего я сам себе врать буду? Все-таки любопытно, как большинство собратьев по несчастью — обживается в новых реалиях.

Основная масса, вполне вероятно, снова решит в кучу сбиться.

Поди, опять, как и дома — выберут себе «главного», посадят на шею и будут тащить это ярмо.

Может даже выборы рулевого проведут.

Ну, а потом, этот главный быстро скурвится, вырастит на маковке корону, обрастет свитой и прихлебателями и забыкует.

Впрочем, огромному количеству людей совсем не нужна свобода, а необходимы лишь сытость, комфорт и безопасность.