А потенциальные конкуренты все это время ждать будут!
Ой, далеко не факт. Скорее — совершенно обратное.
Так что? Все-таки идти сейчас?
В темноте? По совершенно незнакомой местности? Где, что угодно может поджидать за каждым кустом? Да, и у воображаемых соперников, что — яйца стальные?
И, вообще, будут ли они у меня в этом состязании?
Ведь я, так и не знаю, насколько близко другие участники эксперимента. Рандомно всех по определенной территории раскидали или все же какую-то определенную дистанцию соблюдали?
Один я сейчас это видел или еще пятнадцать человек?
Каков реальный риск нападения — неизвестно. Что за персонажи вокруг — тоже. Пока совсем ничего не известно. Так что, буду исходить из самых невеселых и пессимистичных допущений.
Если встречу кого-то, кто мне не по зубам — войну устраивать не стану. Во всяком случае — первым постараюсь не стрелять, а по возможности, применю тактику: "изматывание противника быстрым бегом". Мне не стрёмно. «Лучший бой тот, которого ты избежал»!
Ну, а если совсем уж обстоятельства припрут — авось, как-нибудь отобьюсь.
Развожу экономичный костерок. Под занудный аккомпанемент какого-то полевого сверчка, пью кофе.
Прилаживаю в петли рюкзака топор и лопатку. В лес же пойду!
Лишь бы там тополей не было. Сейчас-то ничего. А вот в июне у меня на их пух дикая аллергия.
Да, Кот несовершенен. Не уподобляйся Коту…
Небо уже предрассветно-белесое. Звезды меркнут. На востоке угадывается полоска нежно-розового оттенка.
Пора! Выбираюсь из ивняка и держась от него на расстоянии, иду по полю, обходя ближний край озера. Поглядываю то на облака, то на чаек, агрессивно пикирующих к тихой поверхности воды.
Вот ведь прожорливые создания! Не дожидаясь рассвета, с утра пораньше, свои утробы ненасытные набивать начинают! Недалекие птицы явно не в курсе, что впрок не нажрешься и не натрахаешься!
Патроны из капсулы забрал все до последнего.
Хрен бы с ней, с картошкой, но остаться безоружным в данной ситуации — совсем не айс.
По-хорошему — припрятать бы и все остальное имущество в тайниках и схронах, но теперь уже поздно об этом. Займусь по возвращению.
Немного волнительно.
Но светлеющий и прямо на глазах добреющий мир, постепенно развеивает этот легкий мандраж.
На душе пусть и тревожная, но такая ранее неведомая легкость.
И сам я здесь, еще никому и ничего не должен, и мне никто задолжать не успел!
Все с нуля!
И только по тем правилам и законам, по которым решишь жить именно ты сам, а не кто-то другой за тебя!
И за свои ошибки заплатишь сам…
Да, кстати — «репродуктивный возраст» о котором упоминалось в месседже устроителей — это, насколько я понимаю, попросту означает: «детородный».
Это неплохо. Значит, беспомощных чилдренов и немощного старичья в этом мире не имеется. Следовательно — и на жалость давить будет некому.
Каждый сам за себя!
Именно к такому я всегда и стремился. И вот — получил возможность.
Так может — все произошедшее и к лучшему, а?
Ну а что? Почему бы и нет?
В наличии все то же, что и в прежней жизни: солнце, свежий воздух, зеленеющая трава и пение птиц.
Зато отсутствует поднадоевший страх перед тем, что тебя все-таки отыщут и за яйца на своем же заборе подвешают.
И еще, здесь никто и никого не заставляет помимо своей воли жить так, как считает правильным государственная машина.
Зато под вопросом — присутствие недобрых людей и хищных животных.
Впрочем, их появление — скорее вопрос времени. Ну, вот тогда и будем решать проблему.
Ну, а пока — выигрыш налицо! По крайней мере — лично для меня.
Йо-хо!
Надо было, наверное, бутылочку шампанского заказать — отпраздновал бы внезапно подоспевшую независимость.
…Полноценный восход застает отважного и позевывающего героя-одиночку, на входе в лесной массив. Зеваю я всю дорогу действительно часто и широко — не то от недосыпа, не то от нервов.
Сверяюсь с компасом. Мне — вон туда, вроде бы.
В который раз чутко прислушиваюсь к себе — акклиматизация проходит совершенно незаметно. Вот и славно!
Безветренно. Тихо, как в детском саду ночью.
Выдыхаю, оглядываюсь и словно в омут ныряю из-под ласковых солнечных лучей, в прохладную тень высоких деревьев.
Настроение — «Чингачгук на тропе войны».
Лес здесь чистый и дикий. Не загаженный, как на Земле.
Особого бурелома пока не наблюдается — проходимость в норме.
Трава в лесу гораздо ниже степной. Под ногами тихо шуршит палая, подгнившая листва. Пахнет землей, немного плесенью и грибами. Поискать что ли? Да нет, пока воздержусь — кто эти местные грибы разберет? Поесть, заснуть и не проснуться. К тому же — весна, откуда грибы? Да и не до них.
Впереди, почти из-под самой ноги — внезапно метнулась в сторону какая-то блеклая, темно-серая змея. А ведь, пожалуй, около метра в длину будет! Ух, напугала, тварь такая!
Перевожу дух. Только вот гадов ползучих мне здесь еще не хватало! Шмякнет за ногу и поминай, как звали.
Сосредоточив все внимание на земле, тут же вляпываюсь лицом в натянутую между деревьями паутину.
Тьфу ты черт! Да что ж такое!
Внимательнее надо быть. Это не по проспекту прогуливаться.
Нужно как можно скорее перепрошивать мозг и менять замашки беспечного горожанина на повадки сурового бушкрафтера.
Впереди, между стволами, неожиданно замаячил просвет.
Уже веселее!
Выбираюсь на солнышко. Тьфу ты — да ведь там, впереди, похоже, болото!
Снова сверяюсь с компасом. Кажется мне чуть южнее надо. Может и удастся обойти заболоченный участок.
И вроде бы — не слишком много до нужного места осталось. Но это весьма субъективно и совсем не точно.
Аккуратно и осторожно двигаюсь по опушке лесного массива. Цель похода близка, а значит и возможность встретить потенциальных конкурентов — с каждым пройденным шагом становится выше. В любой момент я готов нырнуть в чащу, под защиту стволов деревьев. Сплошь лиственных, кстати. Хвойных пока не наблюдал.
Стоп! Что это сейчас было?
Кричал кто-то? Вроде — да. Замираю и прислушиваюсь…
Точно!
Не слишком хорошо слышно, но это стопроцентно человеческий голос.
Что еще за нежелательные траблы на мою голову? И зачем так надрываться-то? Чего бы не решать свои проблемы молча и самостоятельно?
И самое главное — что мне-то, в связи со всем этим, делать? Задумываюсь. Самое время почесать в затылке, но нет у меня такой привычки.
Крик повторяется.
Да что ж такое-то!?
Хрен с ним — тут, похоже, не до размышлений. Пошустрей решение надо принимать.
Ну, что — иду на крик?
Да, иду, иду! Куда ж я денусь?
Но, не забывая об осторожности!
Может это, вообще, незамысловатая ловушка, рассчитанная на доверчивых простаков альтруистов?
Бегу трусцой, внимательно мониторя окружающую обстановку. В таком темпе я могу долго передвигаться.
Форму-то у себя на хуторе набрал, ого-го какую!
По хозяйству особенно не мотыжил, но каждый день жеребцом скакал по окрестным полям и перелескам километров по десять. В озере плавал, общефизической подготовкой занимался.
Даже в метании ножей скилл прокачал.
Вот только, прямо сейчас он бесполезен. Лучше бы я по воде ходить научился!
Всё! Дорога по суше заканчивается!
Дальше — только в болото. И другого пути нет.
Что делать?
Опять кричит. Жалобно, между прочим. Даже отчаянно.
Немного возвращаюсь назад и срубаю в подлеске подходящую жердину. Топорик-то я еще вчера разыскал. Кот предусмотрительный! Просто умница! Будь, как Кот!
Негромко, но зато от всей души — очень грязно и выразительно выругался и пошел на звук.
Палкой промерял дно перед собой в мутной воде зеленого отлива, сначала доходящей до края берца, а после уже и до самого колена. В ботинках гнусно чавкает.
Ноги вязнут в густой и плотной жиже, скрывающейся под водой и цепляются за водоросли и кувшинки. Но пока в меру.
