Бейлз медлил буквально секунду. Простачком он не был, и понимал, что, сдав приказ, фактически поменял одного покровителя на другого. Опальную графиню на мохнатую и хвостатую даму. Но зачем-то он сделал то, что сделал. Отступать ему некуда.

— Этот погибший маг-взрыватель, он только внешне похож на человека, внутри у него все неправильно.

— Да уж, ну и новости. А причину смерти удалось установить? А почему вскрытие поручили именно тебе, ты специализируешься на медицине? Какой замечательный дар.

Он шел быстро, почти бежал. Видно было, что ему не терпится поделиться результатами хотя бы со мной. И пулеметная очередь моих вопросов его ни капли не смущала.

— С возвращением нашей родной стихии стало гораздо веселее. Я целитель. Представляете? Не тот, который отварами пичкает, — я лечу при помощи энергетических потоков. Эта особенность, оказывается, встречается в нашей семье, но о ней уже забыли и вот…

Такими темпами мы быстро добрались до подвала. Бейлз успел рассказать, кем работают его родители, сколько на южном континенте стоит обучение в университетах для магов-людей и что наш злоумышленник умер от обезмаживания — ему перекрыли магические потоки, а затем вытянули весь ресурс, от чего он задохнулся, как от нехватки воздуха.

Кончено, я и не сомневалась, что теракт в академии готовила группа, но теперь мы получили этому подтверждение. Кто-то заметал следы либо наказывал за плохо выполненную работу — или и то, и другое.

Человек лежал распластанным на столе, его череп и грудная клетка — аккуратно вскрыты. Я еще раз порадовалась, что в свое время не стала увлекаться медициной. Эту метаморфозу от живого к неживому мне не постигнуть и не принять. Ну и не хватает какой-то загогулины, чтобы согласиться препарировать некогда живое, а теперь идущее к своему распаду. Вот священником я бы, наверное, стала неплохим. Не зря пара в шутку обзывал меня душеспасительницей.

Бейлзу и в голову не приходило, что наблюдать тело, вывернутое органми наружу, может быть неприятно. Он сразу начал тыкать, что там и где не так.

— Обратите внимание на его мозг, — он раздвинул половинки черепа так, чтобы мне было лучше видно, а я в это время тратила все усилия на то, чтобы вырубить запахи. Химозные подавляли все остальные, но эффект будет длиться всего нескольких секунд. — Он по структуре больше напоминает кошачий. Извилин даже меньше, чем у пса, хотя по размеру совпадает со средним у человека.

Ээээ, — это все, на что меня хватило. — Я так понимаю, что это еще не все?

— Да, у него ненормальное количество ребер — шестнадцать пар против двенадцати у обычного человека. Если вы обратите внимание не его челюсть, то там помещается сорок два зуба.

— Это количество зубов, как у волка. Но тело мертвого оборотня никогда не имеет физических отличий от одного из видов — он или волк, или человек. Если даже это представитель одного из верхних кланов и смерть наступила в полуобороте, то далее обращается уже мертвое тело. А то, что я вижу, фактически это труп в полуобороте. И просто не может существовать в природе. Я отвлеклась на лекцию, и это здорово выручило мои рецепторы.

— Вот-вот, я был уверен, что вы поможете мне разгадать эту загадку, госпожа Аделаида не стала бы церемониться и приказала бы все засекретить. Вампиры так решают все дела. Научный интерес и страсть к познанию мира у нас не в чести. Получается, мы нашли первый в мире труп оборотня в полуобороте!

Мальчик готов был запрыгать от восторга. Как ни странно, я тоже обрадовалась. Его готовность пренебречь приказом наставницы получила вполне невинное объяснение. Надо придумать, как его прикрыть. А вот чистую радость познания я не испытывала. Это же бред какой-то. Небылица. Необходимо рассказать Маркусу, папе, и скорее всего дать подробный отчет на совете старейшин.

Лампочка над входом замигала и в помещение влетел запыхавшийся Томас.

— Я нашел вас, Дара. А маячок заглючил — то показывал, что вы в академии, то терял вас. Каждый мой воспитанник, как и я, носил небольшой амулет на руке, похожий на браслет. Это очень упрощало нам жизнь, так как в сложных ситуациях, они неслись ко мне, а все разборки наступали позже.

— Жозефина, она говорит, что Аделаида, напала на старших. Она убивает волков одного за другим, на втором этаже. И в аудиторию никто не может попасть! Прошу вас, скорее! Эта старуха свихнулась.

Когда мы втроем достигли нужных дверей — Бейлз опять опережал всех и ушел бы на сверхскорости, если бы представлял точку, куда мы бежим, — то приблизиться к ним мешала толпа студентов. В основном оборотней, но и ведьмы, и вампиры тоже есть. В общем, сгрудились пропорционально количеству учащихся в академии.

Я создала энергетический шар, чтобы продемонстрировать серьезность намерений, ну и нельзя терять время — никакой магической защиты во время проведения занятия быть не может. Каждый должен иметь возможность беспрепятственно войти и выйти. Потому что иногда это вопрос жизни и смерти.

Студенты при виде шара равномерно облепили стены. Оказаться под ударом не хотел никто. Получив полный обзор, я поежилась. Дверь на самом деле открыта: кто-то распахнул перед тем, как Аделаида заблокировала помещение. Разъяренная вампирша выглядела чудовищно.

И это говорю я — женщина, у которой отрастают когти почти в длину человеческих пальцев. Считается, что у Полной Луны самая массивная челюсть среди всех кланов, потому что по праву рождения наш Дом имеет монополию на убийство. На мой взгляд, даже в полуобороте ни один из нас не внушал больше ужаса. В целом Аделаида сохранила человеческий облик, однако больше походила на гуманоида-пришельца, как их рисуют в комиксах. Только в длинном старомодном платье и не лысая — а с длинными пышными волосами.

Огромные глаза-блюдца, отсутствующий нос, вместо рта и тем более губ — дыра, откуда доносится беззвучный для человеческого уха крик на низкой частоте. Она создавала мощнейшие инфразвуковые колебания, которые скверно сказывались на людях, а волков-то и вовсе сводили с ума, вызывая состояние помутнения и паники, обмороки и даже кому. Это плохо. Хуже худшего.

В аудитории во время занятия находились около сорока оборотней, обе группы сразу. Часть из них так и не поднялись с парт. Головы закрыты руками, лиц не видно. Несколько человек упали у выхода, почти успели выбраться. У ног Аделаиды лежали десять волков, трое из них сохранили человеческое тело, остальные обратились. У противоположной от кафедры стены четверо успели создать вокруг себя что-то вроде защитных костюмов и пока держались на ногах.

Среди них я узнала Арменроута, лучшего на этом курсе. Еще вчера он помогал мне ставить защитные пологи для церемонии открытия, потому что в конце весны, из-за внезапной влюбленности, не успел вовремя сдать зачет. Это было удобно: он как раз закрывал долг по магзищате, а мне не пришлось тратить ресурс преподавательского состава. Как позже выяснилось, он нам действительно понадобился.

Боюсь, мне не показалось, из ушей у Арменроута шла кровь. Я пыталась не присматриваться к другим ребятам, боялась их узнать. Сейчас — это лишнее. Нельзя впадать ни в отчаяние, ни в ярость. Немедленно взломать первый из слоев, поставленный этой сатаной. Я ударила в перекрывавший дверь полог, почти не целясь. С такого расстояния невозможно промахнуться.

Однако, к моему изумлению, шар немного отклонился и влетел не в центр, а чуть выше. И только потом я почувствовала появление Маркуса за спиной; так хорошо работали его обновленные нейтрализаторы. Это он усилил мою энергетическую сферу. Сложно сказать, во сколько раз, но защиту пробило с первого же удара. Новый шар так и остался сиять у меня в руке.

Маркус не дал мне войти первой, закрыл своим телом, и атаковал Аделаиду тут же, до того, как мы оказались в аудитории. Вокруг нее я насчитала как минимум три слоя: через первый шар прошел, как по маслу, на втором дернулся и сместился, а на третьем, зашипев, погас. За ним последовал мой, и потух на четвертом слое. Сколько же их там?