Нилейнорит сжигала жажда деятельности. Она сбегала к Кире, но той не было дома, затем заскочила к Аспену. В ее сознании, как игла сидела мысль, жгло странное чувство.

Зачем Аспен хотел говорить с ней? И так непонятно. Эльфы обычно были более прямолинейны.

Если эльфу кто-то нравился, он просто дарил цветок. Приняла - да, отбросила - нет!

Если нет, то никто не мешал бежать и сражаться за сердце своей избранницы.

Нилейн вздохнула. Но колебаться и краснеть как девица? Странные эти оборотни!

Стоило ей шагнуть на порог, как один из телохранителей произнес:

- Госпожа, запрещено Владыкой!

Нилейн нахмурилась. Эльф осторожно сомкнул пальцы на ее запястье и повел ее обратно в дом, где она жила.

- Ладно! - девушка в ярости стряхнула чужую руку и поспешила к дракону, чтобы излить душу.

Арр спал. Вздымалась мощная грудь, подрагивали лапы и хвост, трепетали крылья. Нилейн подошла к нему, легла рядом, обняла, прижалась. Невыносимо родной, любимый лучший друг!

Дракон зашевелился, смешно зевнул и уставился на нее круглыми глазами.

«Что случилось?» - пророкотал его голос в голове девушки.

Нилейн села и начала жаловаться на свою печальную судьбу.

- Эти поганцы всюду ходят за мной! Что мне делать?

Дракон фыркнул:

«Ничего. Если ты будешь сильно сопротивляться, отец заберет тебя домой».

- Быть может мне там самое место, - Нилейн прищурилась.

«И тогда ты больше не увидишь Аспена».

- А с чего ты взял, что я хочу его видеть?

Арр коварно усмехнулся.

- Ты иногда такой …- Нилейн рассердилась.

«Ты ведь владеешь иллюзиями. Что может быть проще?» - поинтересовался дракончик.

Нилейн задумалась и медленно произнесла.

- Я всегда старалась никого не обманывать. Законы чести карают ложь смертью. - Но однажды она уже использовала свой дар для обмана, и как ни странно ни секунды не жалела об этом.

«Харакири что ли сделаешь?» – дракон едва сдерживал смех

Нилейн бросилась на него, свалилась сверху, шутливо пытаясь придушить, а дракон отбивался всеми четырьмя лапами, издавая гортанные всхлипы. После игры они лежали рядом и, Нилейнорит гладила Арра и вспоминала, как он попал к ней.

В тот светлый солнечный день они с отцом отправились в лес Вечности.

Совсем маленький и жалкий дракончик, синеватый от холода, печальный заморыш, и целая толпа врагов-драконов, летящих за ним по пятам. Пламя, рев, всхлипы малыша.

Нилейн было тогда всего двадцать лет (по человеческим меркам где-то около двенадцати), и она встала перед ним, защищая. Вытащила кинжал, прекрасно понимая, что это не поможет против разъяренной толпы.

И впервые сотворила поистине мощную иллюзию. Драконы резко затормозили, воткнув когти в землю, круглыми глазами созерцая внезапно возникшую пустоту вместе жертвы.

А Нилейн бежала, таща изнуренного дракончика на руках, а деревья – огромные, замшелые высились над ней. В благодарение Лирве, он был совсем крошкой. Здесь, в лесу Вечности было всегда сумрачно и тихо. Свет не мог проникнуть сквозь густые, пышные кроны. Лишь опавшие, прошлогодние листья шелестели под ее ногами, хрустели сучки, да с губ срывалось хриплое дыхание. Ноги Нилейн подкашивались от усталости, руки ныли, но она упрямо прорывалась вперед.

Она испуганно обернулась. Ей показалось или кто-то преследовал ее? Нет, иллюзия сработала на все сто процентов, и позади никого не было!

Отец ждал ее на условленном месте у раскидистого старого дуба, на прогалине, и был рассержен.

- Где ты была, Нилейнорит? – вопросил он так, что по спине девочки прокатилась дрожь. - И что это у тебя на руках? Дракон?

- Да! – Нилейн гордо выпрямилась. - Это мой дракончик! Я его спасла от других драконов, и теперь я буду его матерью!

- Матерью, - отец усмехнулся, и во взгляде его появился оттенок неприязни. - А почему он сиреневый?

- Не знаю, - ответила Нилейн. - Но я все равно его не брошу! – заявила уверенно, с вызовом.

Как ты его назовешь? – спросил Владыка.

- Арр. На истинном это значит бесстрашный. Мне кажется такое имя, ему подойдет. Он совсем маленький, но видел бы ты, как он сопротивлялся!

- Достойное имя. А теперь пойдем. Дашь мне его понести?

- Да, - у девочки от усталости было такое чувство, словно ее руки попросту отваливались. Она осторожно передала дракончика отцу, и они пошли домой, во дворец.

- Больше ты меня не увидишь! - разозлено выкрикнула Дарта, захлопывая дверь перед носом своей опекунши.

Эта мерзавка давно ее использовала, хоть она и изгой.

Дарта бросилась вниз по ступенькам, шумно дыша и топая копытами, точно стадо буйволов. Дело в том, что Дарта была демоницей, и весьма необычной, а потому ее и недолюбливали, считая плодом позора демонической нации.

Волосы у нее были черные, длинные и прямые, как часто и бывает у ее народа, а вот глаза достались от матери-человека яркие, золотистые. Так же с детства Дарта печалилась от отсутствия хвоста. Ведь хвост был у всех демонов, длинный, гибкий со смертельными шипами на конце! И только у нее его не было... Зато в минуты душевных потрясений или опасности, как и у любого нормального демона, она выпускала когти и трансформировала ноги в копыта. Сколько туфель было поломано из-за этого!

Когда-то давно ее отец сбежал с человеком, и от него отрекся род. Это было страшное время, время экономических потрясений и разгула демонов. Время, когда он создал компанию по добыче золота и сколотил на этом состояние.

Его сестра Идора последовала за ним. Она любила Азазеля без памяти – он был ее другом, ее братом, ее кровью и плотью, но в этой любви не было ни пошлости, ни эротизма.

Они росли вместе, вместе взрослели, и постепенно между ними появилась духовная связь.

А потом они умерли.

Дарта вздохнула, глядя на темное небо, спешащих по своим делам людей и мчащиеся машины. Род оборвал с ней все связи и она, как и отец, осталась одна. Если не считать семью мачехи…

Девушка гордо вскинула голову и направилась прочь.

Демоница уселась в такси. Из-за всех сил она старалась не вцепиться когтями в обивку сидения. Машина двинулась вперед, влившись в общий поток транспорта. И почему ей нельзя было завести себе адского коня? Она усмехнулась - а что если рискнуть?!

Дарта наклонилась вперед и назвала водителю новый адрес. Таксист хотел огрызнуться, но, увидев пачку денег, смолчал, развернулся, и поехал, куда сказали.

Дарта вышла из машины на шоссе. Вдалеке высился лес: верхушки сосен казалось, царапали небо, молодые березки стояли, клонясь ветвями к земле, ели подметали иголками землю.

- Вы не заблудитесь? - спросил таксист.

- Тут рядом поселок,- ответила демоница.

Негоже смертным видеть Пустошь Демонов, и когда машина уехала, она продолжила путь, миновав перелесок.

Дарта шла босиком по Пустоши, изо всех сил стараясь напитать свое, еще слабое, волшебство так необходимой силой.

Этого места не было ни на одной карте. Если бы человек попался ей навстречу, то он не увидел бы ее. Легкий ветерок играл песком, скользил вдоль камней. Она остановилась около реки, полнозвучно певшей под солнцем. Позволила себе на секунду расслабиться, окунула руки в прозрачную воду и умылась. Сразу стало легче дышать, Дарта ощутила, как родная стихия огня бьется в груди с жаждой освобождения. Демоны пришли из огня, из далекого Ада. Дарта сорвалась на бег. Смерч бился в ее груди. Она упала рядом с каменной грядой, где жили священные пастухи. Их должность, Арртор де Видт переводилась, как хранители адских коней. Пастухи следили за адскими конями издали и осмеливались подходить лишь в случаях опасности или болезни. Потому, что адские кони или видту, были бесконечно свободолюбивы и не терпели никого рядом; сразу же бросаясь на возможного противника. Только хозяин имел право подойти к видту.

Дарта в черном шелковом платье ползла по горячему песку, извиваясь словно толстая змея. Она затаилась среди камней, вжавшись в их твердую, горячую поверхность. Адские кони паслись на золотом лугу.